如果说黄桥决战是粟裕牛刀小试，那么苏中七战七捷则可算是粟大将初登“神”坛之作。

    一、蒋介石发动内战

    1945年小日本投降，全国一片欢腾！饱受战争蹂躏的中国人民终于从水深火热中解脱出来！和平成了普罗大众的共识！

    主席大智大勇，以非凡的胆略与无与伦比的英雄气概勇赴重庆，向全世界充分展示了中国共产党热爱和平，无意内战。

    在重庆谈判中，老蒋亲自开口要求共产党让出苏北（江苏长江以北地区，包括现在的苏中和苏北地区）。他露骨地说：“苏北地方并不大，让出来不算什么，你们还有许多地方可以生存。现在大家看到，你们在苏北，对南京、上海威胁很大。”

    老蒋下达停战令的同时，密令国民党军队“抢占战略要点”，不断调动军队向解放区围拢。1946年6月，蒋介石公开撕毁了停战协定，全面发动内战。

    解放区一时风声鹤唳，接连出现东北林彪四平失利、中央让出延安等情况。我们在谈判中不肯让出的苏中部分成了老蒋志在必得的目标，这是因为：一是苏中与国府重镇上海和南京近在咫尺，卧榻之侧岂容他人酣睡？二是苏中是全国重要产粮区，物产丰饶。三是苏中仅粟裕谭震林部三万人左右，兵力不足，是个软柿子。

    为此，老蒋电令李默庵统一指挥国军南通白蒲地区之整编第49师、靖江地区整编第69师一部、泰兴地区之整编第83师、泰州地区整编第25师一部等共计12万大军分头进攻我苏中解放区。定于7月15日开始发起进攻，计划用15天时间拿下苏中。

    二、李默庵率强欺弱

    说起李默庵，此人颇有来头。他是湖南长沙人，黄埔一期生，与徐向前、陈赓、左权、蒋先云同期。据说当时有“文有贺衷寒，武有胡宗南，能文能武李默庵”的说法。虽然多数人回忆，这个说法不被广泛认同，但至少能说明李当时表现不错。

    周恩来当时很看好李默庵，要求陈赓主动接近并发展李加入我党。李在黄埔军校时积极要求进步，是在校期间第一批加入我党。

    当时李的党小组长是许继慎，许继慎个性比较张扬，他在战场上是个猛将，同志之间他有时也喜欢动动拳头。时间一久，许、李产生隔阂。

    中山舰事件后，李第一时间宣布脱党。多年后，李回忆是当年与许意气之争导致脱党，意思是主要责任在许继慎，但我们也可以从这件事情中看明白：当时李的共产主义信仰不坚定！

    李默庵前期围剿红军时有意回避，与红军打仗不多，唯一一次是围攻鄂豫皖苏区，被老乡加同学陈赓狠狠地教训了一顿。在抗日战场上，李部与八路军配合默契，打了不少好仗，其中著名的有忻口会战。

    鉴于我部在苏中仅有华中野战军第1、第6师和第7、第10纵队等3万余人，敌我强弱悬殊，中央和陈毅分别电令粟谭部向淮南靠拢，暂时避开锋芒，徐图将来。

    三、粟大将斗胆直陈

    粟裕经反复研究，他回电中央和陈毅，建议暂时粟、谭部不向淮南靠拢；要在苏中充分利用内线作战的有利条件，大量消灭敌人的有生力量，遏制敌人在解放区长驱直入，顿挫敌人速战速决的战略企图。

    他建议的理由是：（一）苏中是我军老革命根据地，有坚实的群众基础，当地百姓一定会全力支持我们；（二）粟、谭部兵源主要是苏中子弟兵，打好家乡保卫战热情高涨；（三）在敌进攻苏中打几个胜仗，有利于提振军民信心，在政治上占据主动；（四）作战中将不以一城一地得失，打歼灭战，消灭敌有生力量；（五）可以遏制敌人长驱直入，挫败敌人速战速决的战略企图。

    中央和陈毅坚持原来看法，要求粟谭部向淮南靠拢。

    中央分别于6月7日、6月11日、6月22日、6月24日和6月26日来电督促粟谭部执行计划。

    6月29日，粟谭再次致电中央并陈毅、舒同，提出留在苏中歼敌的第六个理由：“如华中野战军主力即向淮南转移，不仅按照指定时间难以到达，且将使苏中有迅速被顽攻占之极大可能。如苏中失陷，淮南战局万一不能速胜，则我将处于进退两难境地。”并建议：“在作战第一阶段中，王陶两纵仍位于苏中，解决当地之敌，改善苏中形势与钳制敌人，使顽无法西调；至山东及刘邓主力完成第一阶段进行第二阶段时，我们再以王陶两纵加入蚌浦段作战”。

    在这种情况下，主席开始重视并研究粟裕意见，经深思熟虑后，于6月30日晚18时发出两份电报。一给陈毅，说华中分局意见有道理，征求陈毅意见；一给粟谭：“部队暂缓调动，待与陈军长商酌后，即可决定通知你们。”

    7月4日，主席致电刘伯承、邓小平和华中分局：“我先在内线打几个胜仗再转至外线，在政治上更为有利。”

    7月13日，主席再次来电：“在此情况下，待敌向我苏中、苏北展开进攻，我苏中、苏北各部先在内线打起来，最好先打几个胜仗，看出敌人弱点，然后我鲁南豫北主动加入战斗，最为有利。”