“喊船”是江西一项十分古老的民俗活动，具有浓郁的地方特色，目的是驱邪保平安。在江西，凡是张天师足迹所到之处都有喊船。因为各地的风土人情不同，其仪式和赋予的内容也不尽相同，但基本上都是正月初一接神，正月十六或二月初二送神。

　　“喊船”的由来

　　相传汉朝时，道教的创始人张道陵天师在广信府享有特殊的权力，这就使得朝廷中的有些大臣十分妒忌，经常在皇上面前搬弄是非。有一年的春节，张天师被汉武帝叫去说：“大家都说你善于捉鬼治怪，很有法力，你能当面给朕演试演试吗？”张天师回答说：“皇上！这是金銮宝殿，妖邪哪敢触犯真龙天子呢？这叫我如何演试？”
　　皇帝说：“哎！怎么没鬼呢？你听，现在鬼正闹着呢。”
　　张天师凝神细听，果然地底下传来一些怪叫声，他知道这是人声，便说：“没有呀！我怎么没听见呢？”
　　皇帝顾大臣而言：“众爱卿听见没有？鬼闹得正凶呢！张爱卿，你怎么就装着没听见，怕是传言有虚吧？”文武百官自然是要奉承皇上，心里更想亲眼目睹张天师如何治鬼，便纷纷起哄。
　　张天师心知，今天皇上是故意戏弄自己，如果演示，恐怕得伤及无辜。如若不演示，自己的名声恐怕就得一落千丈。他被逼无奈，只好要过一碗清水，伸出指头蘸水弹了一下，地底下立刻鸦雀无声。群臣纷纷叫好，齐夸张天师的法力高强。不料，皇帝用力一跺脚，地底下的鬼又闹起来了，而且闹得比先前更凶。地底下敲锣打鼓的，震得地皮都发颤。皇帝故意板着脸问：“张爱卿，你是怎么搞的？要你治鬼，你倒是越治鬼越多，你是存心让朕不得安宁呀？”
　　张天师诚惶诚恐，道：“皇上！臣不敢！那些吵吵闹闹的分明是人，贫道无法治啊！”
　　皇帝板着脸说：“啊？照你这么说来，反倒是朕睁着眼睛说瞎话了？”很明显，皇帝今天是非让张道陵出丑不可了。皇帝一逼，张道陵也急了：“皇上！既然是这样，那可就怪不得我啦！”说完，将碗中水往地下一泼，地底下立刻一片呼天喊地声。不一会儿工夫，就声息俱无。
　　这时，值殿将军气喘吁吁地跑进来跪奏：“启禀皇上！地下室的大臣们全被水淹死了。”原来，皇帝是心血来潮，既想以此来逗张天师取乐，也想借此机会检验张天师的法力。所以，故意安排了很多大臣在地下室里装神弄鬼。第一次，张天师蘸水弹了一下，化为小雨。大臣们忙着躲雨，倒是安静了一会儿。后来，大臣们得到皇帝的暗示，冒雨吵闹起来，张天师被逼无奈，将碗中水尽数泼在地下，地下室里立刻灌满了水。于是，一场戏耍变成了一幕悲剧。
　　皇帝一听值殿将军的报告，立时傻眼了。好一阵才缓过气来，指着张天师，说：“好你个张道陵！朕只不过是跟你开个玩笑，你怎么就将这些大臣给弄死啦？你！你！你！……你说这事怎么办？”
　　这件事当然是皇上的错，可张道陵又怎么敢说呢？而且，张道陵自己心里也的确愧疚：明明知道是人，为了自己一文不值的名声，就害死了这些大臣。想到这里，他说：“皇上！都怪贫道太心急了。事已至此，再也无法挽回了，贫道只好将这些怨死的鬼魂送到我江西去，好好地安置他们为神，让他们享受江西人的香火，为臣的心里才能稍安一些。”皇帝无奈，只好同意了张天师的安排。
　　张天师生怕这些灵魂走散，急忙施展法力将这些大臣的魂魄禁锢起来，然后烧了一道安慰文书，就急匆匆地驾起云头回江西。他踏遍了江西的山山水水，寻到了一些风水好的地方，劝人建庙，以此来安顿那些被水淹死的大臣的灵魂。他勘查完毕，默运神功，派一些大神用船将那些怨死的鬼魂送往各地。各地的老百姓知道是朝廷官员的鬼魂到本地为神，纷纷举行各种各样的仪式来迎接。敬奉之后，都送回鬼都洛阳。因此，江西才有了“喊船”这一习俗。

　　“喊船”的不同版本