1958年以后，由于苏联逼债，全国又遭特大自然灾害，经济极度困难，为了共度难关，毛主席主动提出把自己的工资降下来，由国家行政一级降为三级，月薪404.80元，直到毛主席去世。全家的生活、日用全靠工资，国家是没有额外的一分钱补贴。吃的、用的、喝的茶、抽的烟、抚养子女的费用都得自己花钱，同时还要按月缴党费、房租、水费、电费、家具租用金80多元。在困难时期，毛主席主动提出不吃肉，所以在毛主席的餐桌上有很长一段时间见不着肉，餐桌上都是百姓大众吃的菜和饭。

　　经济情况好转后，主席的餐桌上也有了鸡、鱼、肉、蛋，但平时仍以素食为主。河沟里、水田里的小鱼、小虾、猪骨头汤、肉皮冻、辣椒……主席什么都吃，不挑不拣。主食则以粗杂粮、糙米为主，玉米、红薯、芋头之类更是餐桌上最为常见的食品。毛主席特别爱喝浓浓的绿茶，烟虽然吸得很多，但真正吸到肺部的却很少。毛主席每天工作长达十几、二十几个小时，为了毛主席的身体健康，我们特别精心安排伙食，尽量做到营养平衡，合理膳食。

　　医生、护士和我们都希望主席吃些高营养、高蛋白、山珍海味之类的补品，但主席却说：“现在的四菜一汤已不错了，还要吃什么山珍海味，我们国家还比较穷，有些贫困地区的人民还吃不饱饭呢，什么时候使全国人民都能吃上四菜一汤，那就好了。”一次吃饭时，有几粒饭掉在桌子上，主席马上捡起来吃，在一边的工作人员说：“主席不要吃了。”主席反问道：“你们知道大米怎么来的？农民们很辛苦，粮食来得不容易呀，我们不能浪费。”

　　毛主席节衣缩食，从不搞特殊，勤奋工作，是真正与人民同呼吸共命运的人民领袖。