被分割的苏北

　　当时苏北的情况极为复杂，日军和汪伪的部队占据着南京、扬州等大城市;国民党部队主要有两种力量，一是国民党嫡系韩德勤，江苏省主席，7万兵力;二是杂牌军，所谓的苏鲁皖游击总队:李明扬、李长江，拥有3万兵力，驻扎在泰州，受到韩的排挤，“局促得很，随时有被韩大鱼吃小鱼的危险”。新四军在当地的兵力最少，“2000人，却有很强的战斗力，再加上陈毅‘精彩’的合纵连横政策，在当地才站稳脚跟”。上海市新四军研究会副会长林铭纲说起来，没忘记当时新四军的绰号——“小四子”。

　　这么复杂的斗争形式使得当地人往往丧失判断能力，有位如皋东边的老地主，在临终前，让三个女儿各选择一条路，“无论蒋、汪、共谁得天下，都能保住家中留传下来的千亩土地”。

　　从1938年开始，善于做统战工作的陈毅就明确了新四军的方针，“击敌、联李、孤韩”，努力开始说服“二李”和新四军合作。陈毅三进泰州的故事在苏北地区广泛流传。泰州虽是二李的驻地，但也是矛盾的集合点。“日伪特务、韩的副官、二李手下的反共派什么人都有。”但是陈毅始终只带一两个随从进泰州说服二李。林铭纲说，“主要目的就是新四军和日伪作斗争时，他们一定要保持中立。”

　　“二李第一次欢迎陈毅很别出心裁，招待陈毅看戏，在舞台旁边挂着‘欢迎四将军’的标语。碗口大的字，亏他们想得出来，明明是小四子吗。”陪同陈毅进泰州的管文蔚还记得当时的场景。于是，一些类似于我们习惯电影镜头的场景出现在陈毅的三进三出中，但这并非虚构:包括唱完《玉堂春》的女演员下来讨赏钱，而不明所以的陈毅只是称赞她几句的画面;也包括韩的参谋长率领20多人围住陈毅所在地的场景，这些都出现在管的回忆录中。

　　“第三次进泰州的时候，城内情况最复杂，特务密集，二李部下的反共派叫着要包围新四军，陈毅还是轻车简从地去了。”陈毅刚一坐定，韩德勤的参谋长就带着20多名随从手持快慢枪，闯进公馆。二李神色紧张，陈毅故意大声说，就是韩德勤自己来了，也不要紧。他当年就是我们的手下败将，当过我们的俘虏，眼下还不好对付吗？于是二李的情绪才稳定下来。陈毅谈完话后从容地离开了。他坦然自若的风度给二李留下了深刻印象。

　　“李长江比较动摇，经常想和新四军斗。”林铭纲说。一次趁李明扬不在，他主动发起和新四军的战斗，结果泰州城差点被新四军占领。而此时不知情的陈毅并没有好大喜功，听到消息后，“经常说笑的陈毅来到前线，沉着脸，制止了新四军的进攻，派人去和二李说和”。

　　就是由于陈毅的坚定政策，在新四军反扫荡和与韩德勤的战斗中，二李始终保持中立，在“黄桥战斗”的胜利中起到了作用。

　　1月20日，新四军新军部在“皖南事变”后重新建立时，毛泽东手书了命令，要求新军部领导“实行三民主义，遵循‘总理遗嘱’，巩固并扩大抗日民族统一战线。为保卫民族国家，坚持抗战到底，防止亲日派袭击而奋斗”。

　　“当时刘少奇就喜欢戴着他的鸭舌帽，穿着黑便装，大家都只知道他叫胡服。”盐城市新四军纪念馆文史研究部主任陈宗彪说。重整新四军的军部会议上，他也是以胡服名义，以至于连横幅上都写的是“热烈欢迎胡服同志”。他是新四军新任政委，做报告时，“我们都知道有中央首长来，但是这位胡服首长没听说过，加上一口湖南话，很多话大家听不清楚”。当时在场的只有十几岁的小战士郭光亚回忆。这时平时喜欢拿文明棍的陈毅站起，说:“你们知道胡服是谁？这位中央首长就是刘少奇。”所有在场的人才恍然。

　　此时的苏北十几个县已被新四军解放，抗日根据地连成一片，大家都热情高涨。新四军分为7个师，主要在苏、浙、皖、鄂的游击区抵抗日伪。