中国民航报、中国民航新闻信息网记者许晓泓摄影报道：9月26日9时23分,当从北京首都国际机场飞来的东航MU5557次航班降落在淮安涟水机场，这个23个月前方才奠基的机场正式通航，540万淮安人始自吴承恩《西游记》的飞天之梦终于梦想成真。

　　中国民航局副局长夏兴华，江苏省人大常委会副主任丁解民，副省长史和平，民航华东管理局局长沈泽江，中国东方航空股份有限公司总经理马须伦等参加了首航仪式。江苏省委书记梁保华、省长罗志军联名发来了贺信。民航局副局长夏兴华、淮安市委书记刘永忠、东航股份总经理马须伦等在首航仪式上致辞。沈泽江向淮安市副市长史国君颁发了淮安涟水机场使用许可证。

　　淮安是敬爱的周恩来总理的家乡，也是全国第二批历史文化名城，韩信曾在此仗剑从戎，吴承恩的《西游记》亦诞生于此，这个古楚之地还拥有丰厚的运河文化与红色遗产。旅游资源之外，商旅客源从本世纪初开始快速增长，仅注册的台资企业当下就超过520家。电子信息、新材料、新能源和新医药等“空降兵”，与食品、纺织、机械、建材等传统优势产业于近些年间快速增长，为淮安航空市场开发打下了坚实的经济基础。

　　记者了解到，淮安机场设计的2020年时的旅客吞吐量为60万人次，货邮运输量4800吨。飞行区近期等级为4C,兼顾D类，远期为4E。航站楼按照达到口岸开放条件建设，面积为14600平方米。有机位5个。机场向东南方向连接宁连高速公路，与京沪高速公路相通。

　　开航首日，淮安就与北京、上海两大城市间架起空中金桥，而根据淮安机场与东航江苏公司达成的协议，未来还将陆续开通至沈阳、大连、青岛、温州、厦门、广州、深圳、西安、重庆、武汉等国内10大城市的航线。

　　淮安市相关负责人介绍说，淮安机场从选址到建成用了不到5年，从正式开工到建成通航只用了1年半的时间，创造了国内支线机场建设期最短、工程最节能环保、机场跑道质量最优、开设航班航线网络等数项国内支线机场之最。

　　淮安机场的通航，在区域发展上被认为有助于华东地区民航布局的进一步优化，苏北地区支线航空运输的加快发展以及长三角一体化进程，而对淮安来说，是填补了公路、铁路、水路、管道、航空这五大交通方式的最后一个空白，完善了综合交通运输体系，并降低了在淮投资企业的物流成本和商务成本。