抗日战争中的新四军被称为“铁军”，新四军在八年抗战中铸就的革命精神，又被称为“铁军精神”。那么，“铁军”和“铁军精神”的由来和历史渊源是怎样的呢？

　　从《新四军军歌》谈起

　　要知道铁军和铁军精神的由来和历史渊源，就要从庄严雄壮、节奏有力的《新四军军歌》谈起。《新四军军歌》诞生于1939年。那年2月23日，周恩来受中共中央委托，到达皖南云岭新四军军部视察。24日，新四军举行联欢晚会，欢迎周副恩来，会场设在军部大礼堂（陈家祠堂）。会场上气氛活跃，热闹非凡，各单位之间互相拉歌，嘹亮的歌声此起彼伏。从江南前线回来的陈毅也被大家拉出来唱歌。陈毅作为周恩来留法勤工俭学的老同学、老战友，毫不推辞地用法语高唱一曲《马赛曲》：“前进，前进，祖国的儿女，那光荣的时刻已来临；专制暴政在压迫着我们，我们的祖国鲜血遍地……我们在神圣的祖国面前，发誓向敌人复仇；我们渴望珍贵的自由，决心要为之而战斗……”激昂慷慨的歌声以及战士们的掌声，把晚会的气氛推向了高潮。

　　《马赛曲》是法国资产阶级革命时期的革命歌曲，创作于1792年奥、普武装干涉法国革命的危机形势下，表达了法国人民争民主、反暴政的革命意志和爱国热情。

　　但是，我们自己的《马赛曲》呢？什么时候才能有一首自己的军歌呢？一些新四军指战员不由自主地提出了这个问题，这引起了军部首长的关注。在军部首长们的讨论会上，大家提出应创作一首军歌，贯彻中共中央指示精神，振奋全军。在场的周恩来微笑着说：“我们这里就有诗人嘛！”他的目光移向陈毅。有人心领神会地大声提议说：“对，陈司令，你就写首歌词吧。”陈毅慨然答应了大家的热情要求。在一个多月的时间里，尽管战务繁忙，他仍利用作战间隙抓紧对歌词进行构思。在歌词中，他写了新四军继承北伐战争时国民革命军第四军、中国工农红军第四军和坚持南方三年游击战争的红军游击队前后10余年的光荣传统、优良作风，写了新四军的政治信仰、作战方针、军民关系等等，歌词共有3段，35行，名曰《十年》。4月上旬歌词被送到军部，之后，在项英主持下，军部组织力量对歌词初稿进行讨论修改。叶挺、袁国平、周子昆、李一氓、朱镜我等都提出了修改意见，认为应该突出东进抗日和向敌后发展的思想。根据大家提出的意见，陈毅于5月份对歌词又再次进行修改。经过集体讨论并加工修改后的军歌歌词终于定稿，名为《新四军军歌》，发表在《抗敌》杂志上。

　　军歌歌词定稿后，军部决定由刚到云岭军部不久的作曲家何士德谱曲。何士德接到《新四军军歌》歌词后，将全部心思都沉浸于为军歌的谱曲上。他一遍又一遍地研读歌词，在激情中寻找着旋律。第一稿他用的是民歌风格。曲调优美流畅，朗朗上口，但不够雄壮，劲头不足，没有表现出新四军一往无前的进军气魄和英雄气概。于是，他又推倒重来，改为进行曲。经过一遍又一遍地试唱，一次又一次地修改，直到自己满意，可以请军部首长来检验为止。7月1日，一个晴朗的早晨，文化队试唱军歌的队员放开了嘹亮的歌喉。项英、袁国平、周子昆、冯达飞等10多位首长，个个正襟端坐，聚精会神，洗耳恭听。雄浑壮阔、节奏有力的进行曲随着何士德的指挥奔泻而出！当“东进，东进！我们是铁的新四军！”反复两遍，音阶一遍比一遍高，一遍比一遍强，象征着新四军将士正一往无前、所向披靡地向前挺进时，首长们热烈的掌声响起来了，同时宣布：《新四军军歌》立即在全军教唱，并在《抗敌报》上刊登。从此，《新四军军歌》激励着广大指战员，在大江南北、淮河两岸冲锋陷阵，浴血杀敌。

　　然而，《新四军军歌》中所唱的“铁的新四军”（简称铁军）又是从何而来的呢？

　　与国民革命军第四军的历史渊源关系

　　《新四军军歌