由于红军官兵认真执行各项政策，赢得了彝族各阶层同胞的信赖和尊重，沽鸡族部落也与红军正式结盟。结盟后，红军战士帮助彝族人民组建“中国夷民红军沽鸡支队”，并授予他们一展用粉红色被面做成的队旗。

　　担任沽鸡支队队长的小叶丹派彝民护送红军北上，沿途彝族部落甚至给红军带路、提供战士们所需的补给，为红军抢渡大渡河，赢得了宝贵的时间。

　　从1935年到1941年，小叶丹打起了红军彝民支队的旗帜，带领他的队伍坚持5年的斗争。

　　1941年，四川地方军阀邓秀廷在地方反动势力的支持下，挑拨离间，分化联盟，镇压彝民革命。邓秀廷要追究小叶丹与红军结盟的“罪责”，被迫交出1.2万两白银和120头母羊给邓秀廷。但他宁肯倾家荡产，也不愿交出“中国夷民红军沽鸡支队”队旗。

　　1942年6月18日，小叶丹和随从在前往冕宁大桥镇赴宴时遭到被国民党收买的当地彝族罗洪部落的伏击，在突围时被罗洪部落的枪手打死在冕宁大桥镇场外。

　　1950年春，小叶丹夫人等亲属把保存下来的“中国夷民红军沽鸡支队”队旗，献给当时到达彝族地区的解放军。而红军长征期间的民族情谊，也随之永载史册。