徐特立(1877—1968)，原名懋恂，宇师陶，长沙县江背镇人。无产阶级革命家、教育家，1912年创立长沙师范学校，后在省立第一师范等校任教，是毛泽东的老师。在中央革命根据地任教育部长，“延安五老”之一。1949年后，任中央人民政府委员会委员、全国人大常委会委员等。

　　徐特立是毛泽东和田汉等著名人士的老师。毛泽东后来回忆说：“我在湖南第一师范求学时，最敬佩的两位老师，一位是杨怀中先生，一位是徐老。”

　　徐特立自1895年开始教私塾。1905年在宁乡速成师范结业后到长沙周南女校任教，兴办私学。他还曾到日本考察教育。担任周南中学校长后，他积极推行教育改革。他支持武昌起义，被选为湖南临时议会副议长。他接着创办了长沙县师范学校，还为家乡筹建了五美高级小学。

　　1913年下期开始，他在湖南第一师范担任教员，毛泽东是他的学生，他对学生传授了“不动笔墨不看书”的读书经验，这种学习方法对毛泽东等学生影响很大。1919年，国内兴起赴法国勤工俭学热潮，年已43岁的徐特立也报名前往。他还考察了比利时和德国的教育。1924年回国后他创办了长沙女子师范学校，自任校长兼教员，同时还担任了长沙师范和省立第一女子师范的校长。他将自己近三十年的办学、治校经验，以及考察西方学校管理制度所得结合起来，制定了一套新的教学管理办法，在三所学校通行，办学卓有成效。三所学校结集了大批进步人士和共产党人，在大革命时期，长沙八九十所小学的大部分教师都毕业于这三所师范学校，像许光达、廖沫沙等都是徐特立的学生。

　　1927年初大革命高潮时，徐特立参加了湖南农民协会并任教育科长，又在左派掌权的国民党长沙市党部任农工部长。同年夏天，“马日事变”发生导致大革命失败之时，徐特立却以51岁高龄入党。随后，他参加了南昌起义，任师党代表。在“白色恐怖”中，徐特立结束了他在长沙32年的教育生涯，走上了职业革命道路，参加了南昌起义。

　　1928年，徐特立被派往苏联莫斯科中山大学学习，系统地研究了马列主义，并同吴玉章、瞿秋白共同研究了汉语拉丁化拼音。两年后徐特立回国，进入中央革命根据地，任中华苏维埃共和国临时中央政府教育部部长，兼任苏维埃大学副校长，创办了列宁小学、列宁师范等学校。他以57岁高龄参加了红军长征，任边区政府教育厅厅长。抗日战争爆发后，又以八路军高级参谋长的名义任八路军驻湘办事处主任，后任中共中央宣传部副部长。

　　1949年后，徐特立已年届古稀，历任中央人民政府委员，全国人大常委会委员，中共第七、八届中央委员等职。

　　徐特立早年在长沙从事师范教育三十余年，培养了大批小学教师，是长沙教育界最有影响的人物。他是赴法勤工俭学年纪最大的留学生，在大革命失败时，他却以51岁高龄入党，又以58岁高龄参加了红军长征，被称为“延安五老”。这些都是令他的著名的学生毛泽东和后辈敬佩的原因。