新四军，是国民革命军陆军新编第四军的简称，是1937年10月12日正式成立的，是国共两党第二次合作抗日的产物，是中国共产党在抗日战争时期独立领导的一支革命的武装。
    新四军的成立，不是一帆风顺的，不像八路军成立时那样顺当，而是经过了国共两党尖锐复杂的谈判斗争，经过了一波三折，险象环生之后才极不容易的成立起来的。在这个艰难的谈判过程中，周恩来付出了极大的精力，可以说，没有周恩来的机智勇敢、坚韧不拨的努力，新四军是很难成立的，至少说很难在抗日战争全面爆发后的几个月中就能应运成立的。周恩来对新四军的成立及成长壮大，作出了巨大的历史贡献。下面就成立新四军的谈判、名称及军长人选等问题来谈一谈我的意见，供大家讨论时参考。

    一、 关于成立新四军的谈判
    国共两党第二次合作的谈判，是从1936年12月西安事变后正式开始的。但由于“国民党的统治集团是代表大地主大资产阶级利益的。他们同共产党打了10年仗，有着长期反共经验，就是在合作抗日时仍然念念不忘要限制、削弱并准备在将来消灭共产党。这就决定了这次谈判的艰巨性和曲折性。”①
    西安事变的和平解决，成为中国时局转换的枢纽。从此，长达10年的国共两党生死搏斗，开始了和平谈判，逐步化干戈为玉帛。从1937年2月，以周恩来为首席代表的中共代表团，先后在西安、杭州、庐山和南京等地，和国民党的顾祝同、张冲、宋子文、邵力子等人谈了5次，有时周恩来还直接同蒋介石谈判，共计谈了7个多月，经历了很多波折，最后在客观形势发展的推动下，终于扫除了重重障碍，于1937年9月22日，国民党中央通讯社播发了《中共中央为公布国共合作宣言》，接着，蒋介石在庐山发表公开谈话，承认了中国共产党在全国的合法地位。至此，由中国共产党倡导和推动的，以国共两党合作为基础的抗日民族统一战线正式形式。
    国共两党谈判合作抗战时，关键的问题有两个。一是围绕苏维埃政府改为特区的问题。二是红军改变番号名称，按国民革命军进行编制。第一次国共合作，中国共产党赤手空权，既无军队，又无自己的地盘。全体共产党员加入国民党，进行党内合作就可以了。面这第二次合作，中国共产党地位变化了，共产党有了自己的武装部队，即中国工农红军，最多时达30万人左右，经过二万五千里长征后，到西安事变时，尚有5万人左右，这个数字虽比国民党军数量少得多，但却是经过了10年醒风血雨残酷斗争考验了的革命中坚骨干力量。而于1931年成立的中华苏维埃共和国，虽然在南方的大部分已经丧失，但到西安事变时，中国共产党仍拥有陕甘宁这一块比较巩固的根据地，中共中央和中华苏维埃政府都设在这里。这个问题是客观存在的，在谈判中谁也无法避开或绕开。而这两个问题中，红军的改编又是重中之重的最核心问题。谁都知道，如果你没有武装部队，没有枪杆子作后盾，你就没有发言权、没有自己的地位。
    当时在陕北地区的红军，是蒋介石化了10年时间、动用全国力量想消灭而无法消灭的武装部队，国民党蒋介石无法否定他的存在，只是千方百计想压迫他、缩小他。谈判一开始，周恩来提出，在陕北地区的红军可改编为4个军12个师，由林彪、贺龙、刘伯承、徐向前分任各个军的军长，4个军组成一个路军，以朱德为总司令，彭德怀为副总司令。这个方案报到蒋介石那里，他根本不答应。周恩来根据预案再次作出让步，提出总人数可减少至六七万人，编为4个师，蒋介石仍然不同意。3月，南京国民党当局答复，中共部队只能编为3个师9个团，师上面不可设立指挥部，国民党方面还要派副佐人员到任。甚至还提出要毛泽东、朱德离开红军出国考察。周恩来代表中共声明，必须编为4个师，师以上必须设立指挥部，不同意国民党方面派任何人来红军任职，更不同意朱德、毛泽东离开红军出国。4月，鉴于红军西路军在甘肃战斗失利，红军人数已经减少的实际情况，周恩来提出可以编为3个师，但在师以上必须设立总指挥部或总司令部。蒋介石不同意设立总指挥部，但可设立政训处进行协调。唇枪舌剑争论到上海八一三抗战爆发后，国民党当局迫于形势，才同意由朱德、彭德怀任第八路军正、副总指挥。8月24日，在洛川会议期间第八路军正式宣告成立。蒋介石所以被迫同意，真正目的是因山西前线紧张，想要第八路军早日开赴山西抗日前线去。