赵尚志，1908年生于辽宁省朝阳喇嘛沟村。1926年入黄埔军校学习，1932年任中共满洲省委常委、军委书记。同年，被派往张甲洲领导的巴彦游击队工作，任参谋长，政委等职。赵尚志率领部队在白山黑水之间抗击日寇，使敌人闻风丧胆。他指挥了著名的“肖田地突围”、以少胜多的“冰趟子战斗”等，使敌人惊呼“小小的满洲国，大大的赵尚志”。

    赵尚志杰出的军事才能毋庸置疑。然而，其战斗的一生极为坎坷。他曾三次被敌人逮捕（1927年3月、1930年4月、1933年1月）；三次身陷囹圄（1927年入吉林监狱，1930年4月入沈阳监狱，1938年在苏联内务部禁闭室）；一次赴刑场陪决（1927年4月）；两次被错误地开除党籍（1932年和1940年）；三次被撤销职权（1932年，1938年，1940年）。然而无论身处何种逆境，他从没有丧失抗日的决心和信念，他的崇高品质和顽强的意志在这些考验中充分表现出来并得到升华。

    1940年11月上旬，赵尚志应苏联邀请，赴伯力参加会议。到苏联后，由于此前被错误地开除党籍以及被撤销了东北抗联第二路军副总指挥的职务，于是，赵尚志便失去了参加这次会议的资格。在这种窘迫难堪的状况下，赵尚志虽然心绪不快，但并未丧失革命的信心和斗志。他说：“谁也不要，我一个人也革命。”自参加第二次伯力会议至1941年秋，一直被强制留在异国的赵尚志十分渴望返回东北战场。在他一再要求下，苏方答应由他率领一支小部队去北满执行特殊任务：一旦日苏战争爆发，便去炸毁兴山（鹤岗）的发电厂和佳木斯至汤原间的铁路、桥梁，并配合苏方在小兴安岭处，汤旺河流域老白山附近修建飞机降落场。苏方要求这支小部队过界三个月之后，不管情形如何，都必须返回苏联。

    赵尚志一行回国后，以梧桐河上游的老白山为活动据点，隐蔽等待日苏战争爆发，准备执行预定任务。可是，两个月过去了，日本对苏联并没有什么特殊行动，也没有出现日苏战争爆发的形势。他对苏方对形势的估计表示怀疑，决定不按计划返回苏联，并坚定地和战友说：“我死也要死在东北”、“宁肯死在东北抗日战场，也不回苏联”，表达了他要在东北战场将抗日斗争进行到底的决心。

    作为东北抗日游击运动的主要领导，赵尚志早就是日伪当局全力捕杀的对象。1941年末，赵尚志率小部队在鹤立、汤原北部地区开展活动的情况被敌人侦知。兴山伪警察署署长田井久二郎、特务主任东城政雄积极谋划采取极秘密的手段，派遣伪装密探潜入赵尚志部队，妄图将其引诱到警察控制范围，伺机使其负伤并加以逮捕。