东北抗联成立总指挥部 图为抗联部队在接受检阅

    1934年2月21日， 东北人民革命军第一军第一独立师与南满各抗日武装共17支部队，在临江县墙砬子举行大会，成立东北抗日联合军总指挥部。杨靖宇为总指挥，隋长青为副总指挥，李红光为参谋长，宋铁岩为政治部主任。总指挥部下设8个支队。

    1940年，在大量日军的疯狂围剿下，抗联由原来的3万人锐减至不足2000人。抗联将领周保中、冯仲云、赵尚志等举行会议，决定在中共东北组织与中共中央失去联系、抗联面临危难的情况下缩编部队，实行战略转移以保存实力。会后，周保中、冯仲云和赵尚志赴苏，与苏共远东组织和苏军就抗联转移苏境整训等举行会谈，赵尚志为首席翻译。

    1940年3月19日，在苏联远东边防军司令部会议室，苏共远东边疆区负责人伊万诺夫、远东军司令那尔马西、远东军内务部长瓦西里等会见了周保中等3人。周保中向苏方通报了抗联面临的困难，要求苏方允许抗联转移苏境整训。由于苏方一直想利用抗联将士为他们提供日军情报，双方的谈判进行得很顺利。伊万诺夫同意抗联转移苏境整训；抗联各部队在失利或需要过境时苏方予以接纳、提供方便。周保中代表抗联表示，在可能的情况下，中方可以把获得的日军在中国东北的军事情报通报苏联红军，伯力会谈划上圆满的句号。

    中方代表回到东北后，抗联开始战略转移。11月下旬，冲破日军围追堵截的抗联各部队，分期分批跨越黑龙江，进入苏境。先期过境的第二路军总部直属队、第三路军一部驻扎于雅斯克建立A营。第一路军警卫旅和二、三方面军在位于海参崴和沃罗斯洛夫间的密林里建成B营。

    此时，周保中多次寻找中共驻共产国际远东联络站，无果。他致信苏联远东军代表瓦西里：“我希望得到你的允许和帮助，我们要派代表去中共中央所在地汇报东北问题，或者在你的帮助下，能在伯力接到中共中央的直接指示。”瓦西里没有回信。周保中、赵尚志、冯仲云以抗联总指挥、副总指挥和政治部主任的名义写信给国内颇具影响的《新华日报》求援，可是，信寄出后，仍没有回音。苏方曾向抗联许诺由边疆区党委协助抗联同延安建立无线电通讯，也一直未果。

    在此情况下，周保中与赵尚志、冯仲云一同研究，决定建立健全营地党组织。在A、B营党委成立大会上周保中明确指出：“在整训期间，抗联必须坚持中国共产党在政治组织路线上的独立自主和核心领导。”

    整训期间，周保中、冯仲云、赵尚志等遵照毛泽东军事战略思想，把部队分成小分队或战斗小组分批、轮流回国，组织指挥潜伏东北的军政人员侦察敌情、骚扰敌阵、打击日军。不幸的是，1942年2月，赵尚志在率抗联小分队袭击鹤立(今鹤岗)梧桐河伪警察所时，受伤被俘，宁死不屈，英勇就义。

    一天，抗联突然收到苏军代表瓦西里的来信。信中说：“今年12月召开党和游击队干部会议，中共中央代表将出席解决党组织和游击运动中的一切问题。”阅信，周保中激动不已，即通知冯仲云、李兆麟、金日成、崔庸健等准备如期赴会。