刘明福（又名明富），1905年9月出生于福建连城罗坊肖坑村的一个贫苦农民家里。姐弟5人，他排行第二，取名明富，祈盼明显富裕。在国民党反动势力的屠刀面前，年仅29岁的共产党员刘明福不屈不挠，视死如归。

    刘明福的父亲刘生才，是一个忠厚老实的农民，一辈子租种本村地主刘上文、刘作元的几亩薄田辛勤耕耘。每年打下来的稻谷除了交租所剩无几。为了谋生，只好放下田里农活，靠一付肩膀挑石灰挣点脚力钱养家糊口。母亲常常上山采野菜煮粥充饥，全家过着半年糠菜半年粮的贫困生活。

    在苦水浸泡中成长的刘明福到了该上学的年龄。眼看有钱有米人家的孩子高高兴兴地去上学，可刘明福却成年累月帮助父亲看牛，跟着学种地，同时帮着妈妈扫地烧火，带小弟妹。随着岁月的流逝，明福接过了父亲肩上的重担，面朝黄土背朝天，寒冬腊月穿草鞋。尽管明福苦苦挣扎，生活却越过越艰难。

    肖坑位于连城县西山后，原先是个只有80多户人家的小山村。在那黑暗动乱的年代里，猖獗的土匪时常出没，地方上的绅士与土匪成了国民党反动势力的暗探和内应，而遭难的自然是贫穷人家。刘明福常常在想，什么时候来个天翻地覆，让我们这些穷人的腰伸直起来？

    春雷一声震天响。1929年毛泽东、朱德、陈毅率领红四军从江西进入闽西，解放了长汀城。这一消息如同春雷震撼闽西大地。当15岁的刘明福听到这一消息时，心中万分激动，四处对人们说：“红军来了，我们穷人的救星来了！”随即他约了同村好友刘求明、刘绍桢等贫苦青年，想赶往长汀去投奔红军，报仇雪恨。可是，可怜的母亲苦苦哀求着：“你父亲不在，你又丢下我和你弟弟，这一家怎么活下去呢？”母亲的心酸诉说，使刘明福不得不软下了心肠，打消了去长汀的念头。但此后却又燃起了希望，有朝一日红军也会打到这里的！果然过了不久，红四军二度入闽，并在闽西进行了“七月分兵”，红军真的到了肖坑！明福看到红军在罗坊、肖坑一带打土豪分浮财，心里真是有说不出的痛快，昔日里为非作歹的那些地主乡绅现在都成了阶下囚，有戴纸帽的，有被枪毙的。从此，罗坊、肖坑一带的贫苦群众便开始组织起农会、赤卫队、少先队、儿童团，刘明福四兄弟都参加了。明福和二弟寿福参加了赤卫队，三弟佳福参加了少先队，四弟林福参加了儿童团。

    1929年冬，肖坑村成立苏维埃政府，刘明福任主席，刘作德任副主席。1930年2月，罗坊区苏维埃政府成立，刘明福任区苏裁判部长。受尽了豪绅地主剥削欺压的刘明福，为人民掌起了政权大印。对待土豪劣绅从不讲情面。有一天早晨，罗坊区的一个地主为他母亲做寿，请了好几桌客，刘明福也被“请”去了。酒过数巡，刘明福突然宣布，把这个地主带到区政府去审判。这个地主顿时目瞪口呆，脸色大变，跪在地上哀求着：“我是好心请你吃酒，你也要看我是你叔公的情面上行行好！”刘明福斩钉截铁地说：“今日你要我看你是叔公的情面，往日你为什么不看侄儿的情面呢？”随后一声喝令：“随我来！”这个家伙也只好乖乖地跟他到区苏。经过审判，罚处了这个一贯为国民党反动势力和土匪作内应的恶霸地主，整个罗坊区的群众人心大快。

    1930年春，卢新铭匪部易启基和四堡民团、宣和民团侵犯罗坊区时，为避开敌人的锋芒，驻罗坊部分红军和罗坊区苏向长汀、童坊方向转移。刘明福随红军部队转移到童坊后，被组织留在童坊搞地下工作。10月底，红十二军收复了罗坊区，改组区苏维埃政府。这时，刘明福担任罗坊区苏主席。他带领罗坊区人民进一步开展分田地、发展农业生产、扩红、支前。在他领导期间，罗坊岩头区各方面的工作都搞得很出色，《红色中华》报导了罗坊区苏的事迹。

    1933年春，国民党十九路军侵占了连城，有两个团驻在四堡、北团、罗坊一带，罗坊苏区不能公开活动，遂又转移到山区。8月，彭德怀率领东方军把十九路军赶出连城之后，区苏复返罗坊，又开始了轰轰烈烈的革命活动。经连城县苏政府决定，选送刘明福到瑞金军事学校学习两个月。刘明福学习结业回县，受命担任明光县（连城县此时改明光县）苏维埃政府裁判部长。在斗争中得到锻炼，又经过两个月的学习，刘明福的政治思想和执行政策的水平得到了提高。就在这期间他光荣地加入了中国共产党。由于王明“左”倾路线的统治给革命造成了许多重大危害，他眼看许多不正常的现象时时发生，这时他考虑的问题越来越复杂了，在连城监牢里关了一批“反革命”，他也迟迟不作处决，直至国民党第三师进攻连城，连城失陷时，才把这批“反革命”统统放掉。

    由于斗争环境的极端残酷，敌我力量过于悬殊。9月间，明光县苏维埃政府根据中央的指示，进行战略转移。刘明福在跟随县苏政府向瑞金方向转移中，在长汀古城境内，被国民党部队打散，不幸被捕。

    刘明福被捕以后，他没有暴露自己的身份，国民党反动派强迫他做苦工，当挑夫，受尽了折磨。后来，刘明福被罗坊的地主罗万方发现，11月被罗万方等一帮人带回罗坊。

    冬天的早晨寒风料峭，太阳慢慢腾腾地透过了西山峰。这是刘明福被抓回罗坊的第十一个早晨。罗万方带着一群匪兵，来到兴保祠堂，又七手八脚地把刘明福绑了起来。由于十多天的折腾、饥寒，刘明福的手脚已不灵了，他知道今天是自己殉难的日子，他定了定神，从容地走向刑场。