1984年的一天，从与北京中南海一堵之隔的一个古老院落里，突然传出了激烈的吵架声。人们不会想到，吵架的人，一方是时任总书记的胡耀邦，另一方则是他的哥哥胡耀福。

    “耀邦，你这个人忘恩负义！你在北京当总书记，我在家里当农民，要是在过去，我就是皇亲国戚。但是现在，我在家里当农民，日子不宽裕，有人关心一下我家又怎么了？难道德资一个中学生就不能当工人了?”

    胡耀福越说越气，一拳砸在桌子上，一只茶杯摔在地板上碎了。他接着怒斥道：“别看你是总书记，我是你哥，该教训你照样教训你！”

    事情是这样的。胡耀福的二子德资在为地方上购买农资时结识了岳阳县委的一位领导，这位领导当然不排除是耀邦故旧的原因，决定将德资及其妻子叶秋娥招工到岳阳。能跳出农门，德资夫妇自然非常高兴，在办招工手续时，就担心万一让叔父知道了有麻烦，为此，索性连父亲也瞒了，待生米煮成熟饭再说。

    德资的担忧并非多余，果然让耀邦知道了，一个电话打给当时的省委书记毛致用让他立刻批示岳阳县委取消侄儿招工一事。招工不成也就罢了，可耀邦还要在哥哥进京看望他时，刚一进门，就很不客气地批评，不该打着他的旗号以权谋私！不知内情的胡耀福一开始被说得一头雾水，待弄清原委后终于忍不住大怒，“你乱讲！我根本不知道！”于是同弟弟大吵起来。

    不一会儿，胡耀福怒气冲冲走出来，投奔女儿胡素贞去了，临走时发誓道：“我这一辈子再也不来了！”

    赴京路上

    1985年7月，耀邦生病的消息传到家乡，胡耀福老人再也沉不住气了，决定赴京探望。

    行前，他用一个小铁桶装了10斤自己家里榨的茶油，还有5斤红豆，这是弟弟爱吃的家乡土特产。那时候，办身份证还没普及，为了减少旅途麻烦，他临出发前在村委会开了一张介绍信，装进口袋。

    在长沙火车站，排了很长时间的队，才购得一张长沙开往北京的火车站票。进入拥挤的过道，天气炎热，他将油桶塞在别人的座位下面，将装红豆的布袋放下坐着，坐在过道里妨碍别人过往。人家的脚印，在他身上印了一道道痕迹，没过多久，一身就脏兮兮的了。无奈，他站起往前来到厕所门口，倚门而坐，背靠着厕所门，舒坦多了。

    可没舒坦多久，又被上厕所的旅客叫开。如是几次，这时，一位女乘务员见他一副乞丐盲流模样坐在厕所门前，便上前冷冷地问道：“你是哪里人，去哪儿？有证明么？”

    耀福立刻说：“有，有。”便从衣袋里掏出一张揉得皱巴巴的材料纸。女乘务员接过去，只见那材料纸上这么写道：“兹有我村村民胡耀福同志前往北京探亲，其弟胡耀邦系党中央总书记。特此证明，浏阳县中和乡苍坊村委会。”

    女乘务员看毕，大吃一惊：“什么，你是胡总书记的哥哥？！” 女乘务员的叫喊吸引了周围的旅客，众人的目光一齐投向这位一身脏兮兮的老人。这还用证明吗，因为兄弟俩的相貌一模一样！