1901年，徐梦秋出生于安徽寿县。1923年，他到上海大学求学，在那里加入了中国共产党。为什么称他为“红色历史学家”？他又是如何沦为叛徒的呢？

    1926年，徐梦秋经彭述之（陈独秀的助手，《向导》主编）介绍加入中国共产党。后在周恩来、陈延年领导下，从事过工运工作。大革命失败后，党派徐梦秋去苏联学习。1930年，他学成回国，进入江西苏区。1934年7月，徐梦秋任红一军团政治部主任，随中央红军参加了二万五千里长征。1935年9月，红军到达陕北时，他因双腿冻伤被截肢。 徐梦秋还与丁玲等一道创办了中共中央机关报《红色中华》的文艺副刊。在陕北期间，徐梦秋除经常被人抬到陕北公学和抗日军政大学去授课外，还经常在延安的报刊上发表有关文史方面的文章。

    1937年11月，徐梦秋（化名孟一鸣）同红军将领蔡树藩、钟赤兵和张闻天夫人刘英离开延安赴苏联治病。到达迪化后，他被新疆的铁腕人物盛世才留用，出任教育厅副厅长兼新疆学院院长，后任代厅长。

    在新疆，徐梦秋担任中共新疆省委组织部长一职，党内地位仅次于陈潭秋，与毛泽民大体相当。

    1941年4月，徐梦秋在妻子李玉南的陪同下，去苏联安装假肢。两个月后苏德战争爆发，他们被迫回国。在索尔兹伯里的《长征——前所未闻的故事》里，被称红色历史学家：“长征期间担任红军政治部秘书处主任的徐梦秋，是一位上层社会学者的儿子。长征结束到延安毛泽东就指示他写一部长征的历史。一九三六年徐梦秋告诉海伦·斯诺，他已收集了七百份文件，其他几乎全部丢失了。一九三八年他在上海发表了第一集有关长征的个人记载。他在过雪山时没有受伤，但到达陕西后，双腿冻伤，不得不截肢。他于一九三八年去苏联治病，回国后渐渐与共产党疏远……”   

    苏德战争爆发后，盛世才判断苏联已经自顾不暇，于1942年春炮制了一个所谓共产党“四一二阴谋暴动案”，将毛泽民、陈潭秋等一大批共产党人投入大牢，徐梦秋、李玉南夫妇也在其中。在生与死的严峻考验面前，有的人贪生怕死，成了叛徒。在潘柏南、刘希平两人叛变之后，徐梦秋经不起重刑逼供，成了第三名叛徒，写下了亲笔供词和脱党书，无耻的出卖了陈潭秋、毛泽民、林基路等领导人。而陈潭秋、毛泽民、林基路同志在狱中受尽了酷刑，却坚贞不屈。1943年9月27月他们被盛世才秘密杀害。

    1944年秋，盛世才被蒋介石调离新疆，重庆当局另调吴忠信为新疆省主席。吴忠信将徐梦秋接收过来，任命他为军统局少将特研组长。这个所谓特研组是“军统”收容和控制中共叛徒的一个机构，又名特情组。1945年9月，徐梦秋被送到重庆，住进磁器口军统局干部宿舍区。他闭门不出，靠读书度日。半年后，徐梦秋随军统局返回南京 1948年11月，国民党败局已定。在国民党溃逃时因行动不便而被“军统”抛弃，这主要是看他已没有利用价值，视同累赘。保密局在撤逃台湾的途中，局长毛人风命徐梦秋转去福建，不必去台湾。徐梦秋失魂落魄，惶惶不可终日。避居于一旧日友人家。不久，又经往皖南屯溪，在一山村隐姓埋名下来。他整天提心吊胆，度日如年。

    1949年6月，徐梦秋走投无路，找到南京市公安局长周兴，想通过这个老熟人时为二野司令员兼南京市军管会主任的刘伯承的关系重新混入革命队伍，结果被拒绝。经请示中央，将徐犯立即逮捕归案。徐梦秋旋被南京市人民政府逮捕，关押于老虎桥监狱，后判处无期徒刑，在监狱中度过了他的灰色残年。1976年5月22日，徐梦秋在狱中病死，结束了他叛徒的一生。