项羽这个人的一生，从巨鹿之战、鸿门宴、垓下之围，这三件事反映了项羽创造辉煌、抉择失误、走向末路的人生三部曲，虽然短暂但算得上是一个轰轰烈烈的英雄人物。多年来，一直被人们关注和研究着，各种各样的评价都有。例如用《四库全书全文检索系统》（文渊阁版）键入“项羽”就能搜索到2579条相关的内容。

    作为一个伟大的革命家，毛泽东的阅读活动，有同于常人的地方，也有他的独特之处。毛泽东对西楚霸王项羽：“我们要学项羽的英雄气节”。在史学家的讲堂上，在诗词文人的笔端下，观者听者作者，无不为这个“力拔山兮气盖世”的英雄洒一掬同情之泪，发一通无尽感慨。

    项羽（前232年－前202年），秦朝的末年在吴县起兵，在前207年的钜鹿之战中统率楚军大破秦军，秦亡后封自己为“西楚霸王”。楚汉争霸的时候于垓下之战被刘邦打败，最后被围到乌江江边，自刎而死。“项王泣下数行，左右皆泣，莫能仰视”项羽的英雄神勇，让诸侯的将军们，都会不自觉的屈膝而行，不敢抬头看他。在司马迁的笔下，项羽真是盖世英雄，无人能比。司马迁描述这段故事，如诗入画。

    最后在项羽自刎之前，司马迁还依依不舍的作了三个场景的描述：

    1.项羽为了要证明他的失败是“天亡我，非战之罪”，一声令下，虽然只有28骑，再度冲刺，依旧所向披靡；
    2.有乌江亭长备了船，请项羽渡江，徐图再举。项羽说，他已“无颜见江东父老”，所以婉拒了亭长请他渡江的建议。为了感谢亭长的关爱，项羽还把自己的千里名驹，送给了亭长。等于是死前还好好的安置自己的乌驹爱马，酬谢了对自己有善意的亭长。代表的是，项羽这个人情深义重，连对自己的爱马，都不例外；
    3.最后，项羽看到了故交吕马童，跟吕马童说，我知道刘邦以千两黄金悬赏我的人头。这个功劳就给你吧！于是自刎而死。

    评价项羽的是非功过，历史上各种评论不一。惋惜者有之，赞颂者有之，各有各的看法，各有各的标准，但都涉及到项羽的为人和性格等方面的问题。《淮阴侯列传》记韩信之言曰：“请言项王之为人也。项王喑恶叱咤，千人皆废，然不能任属贤将，此特匹夫之勇耳。项王见人恭敬慈爱，言语呕呕，人有疾病，涕泣分食饮……此所谓妇人之仁也。项王虽霸天下而臣诸侯，不居关中而都彭城。有背义帝之约，而以亲爱王，诸侯不平。……项王所过无不残灭者，天下多怨，百姓不亲附，特劫于威强耳。名虽为霸，实失天下心。”不管怎样项羽仍可以说是中国历史上最以猛勇闻名的军事家，“霸王”一词在历史上是属于项羽专用的。因为司马迁写项羽写得如此精彩，才有了国乐的《十面埋伏》，有了戏剧的《霸王别姬》。

    毛泽东读《史记•高祖本纪》写下的批语：项羽与刘邦均为秦末农民战争中崛起的农民军将领。项羽率军亡秦，自立为西楚霸王，并大封诸侯，封刘邦为汉王。随即二人为争夺皇位逐鹿中原，展开了长达五年的楚汉战争。战争结果刘邦以弱胜强，建立了统一的西汉王朝。

    （1939年）毛泽东的评价：项羽是有名的英雄，打仗很行，还懂地道战呢。他在没有办法的时候自杀，也比汪精卫、张国焘好得多。从前有个人作了一首诗，问他你为什么要自杀，可以到江东再去招八千子弟兵来打天下。我们要学项羽的英雄气节，但不自杀，要干到底。

    （1949年）毛泽东的评价：“宜将剩勇追穷寇，不可沽名学霸王”。意思是说，要乘胜追击国民党，务求“解放全国”。不可以像项羽一样，心慈手软，纵虎归山。