“蝉”隶属于同翅目蝉科，其卵多产于树木嫩枝皮下组织内，幼虫生活在土中长达数年之久，吸食植物的根，成虫则刺吸植物的汁，也叫知了。然而在古代，人们并不懂得这些，他们以为蝉只饮露而不食，把它当作清高的象征。蝉常被诗人们作为秋景的点缀之物。据《职林》上说：“汉侍中冠加金珰，附蝉，取其居高食洁”。汉代史学家司马迁在《史记屈原列传》中写道：“濯淖泥之中，蝉蜕于浊秽，以浮游尘埃之外”。借此充分赞扬了屈原的高风亮节，不随波逐流。《唐诗三百首》中有关蝉的诗句最多，摘录三首赏读。

    “垂緌饮清露，流响出疏桐。居高声自远，非是藉秋风”。这是初唐名臣虞世南一首咏蝉诗，借咏物寓抒情，满腔忠愤，溢于言表。写的是蝉的形体、习性和声音，又暗示着诗人高洁清远的品行志趣，物我互释，咏物的深层意义是咏人。关键要把握住蝉的某些别有意味的具体特征，从中找出艺术上的契合点。“緌”是古代官帽打结下垂的带子，也指蝉的下巴上与帽带相似的细嘴。蝉用细嘴吮吸清露，由于语义双关，暗示着冠缨高官要戒绝腐败，追求清廉。蝉居住在挺拔疏朗的梧桐上，与那些在腐草烂泥中打滚的虫类自然不同，因此它的声音能够流丽响亮。诗最后评点道，这完全是由于蝉能够“居高声自远”，而不是由于凭借秋风一类外力所致。诗句的弦外之音，所隐喻的深层意义无非是说，做官做人应该立身高处，德行高洁，才能说话响亮，声名远播。这种居高致远完全来自人格美的力量，绝非依凭见风使舵，或者什么权势、关节和捧场所能得到的。虞世南是唐太宗的宠臣，唐称他有“五绝“（德行、忠直、博学、文辞、书翰）并赞叹：“群臣皆如虞世南，天下何忧不理”。从他不是以鲲鹏鹰虎，而是以一只不甚起眼的蝉来况，也可见其老成谨慎，以及有自知之明。他自视极高，把蝉歌颂得如此完美，其实是歌颂自己。首句说自己清廉，其二句说自己有才华，第三、四句更加自负，认为自己权高势大不是靠别人，而是凭自己的本领，颇有得势不让人之感。此风并不可敬，太骄傲了，但诗却写得甚好，对蝉的孤高耿直，形象很完整。诗人作为自勉，也是可以理解的。

    初唐“四杰”之一的骆宾王，在狱中写道：“西陆蝉声唱，南冠客思侵。那堪玄鬓影，来对白头吟。露重飞难进，风多响易沉。无人信高洁，谁为表余心”。由蝉起兴，借蝉自喻，希望别人相信他清白无辜。骆宾王是武则天当朝的侍御史，因上疏论事触忤武后遭诬，被下狱。在他的《诗题序》中借蝉来托喻，说蝉“有目斯开，不以道昏而昧其视；在翼自薄，不以俗厚而易其真”。这是借蝉的品德来希望有像蝉那样的人来为他主持公道。这首诗的前四句用了一些典故，较难理解，这里略去不提。后四句就好理解了，他把露说得很重，露多霜重，湿了翅膀，有翼难飞。风多有如路途艰辛，把蝉声也压沉了。还叹息他的心绪无人能理解，正如无人理解蝉的高洁一样。这首诗是有志难伸，有冤难诉的悲叹。骆宾王命途多舛，终于与武后为敌，兵败被杀，也有一说是不知所终。但他的文采极高，与王勃、杨炯、卢照邻合称为“初唐四杰”。是诗坛的革新者，力图改变隋六朝时华艳柔媚的诗风，但有时也难免带有一点六朝的余绪，也遭人非议，认为是轻薄为文，难登大雅之堂。杜甫对这些挑剔极不以为然，写诗反驳：“王杨卢骆当时体，轻薄为文哂未休，尔曹身与名俱灭，不废江河万古流”。杜甫深有眼力，对“四杰”的革新精神是看的很清楚的。

    第三首是晚唐李商隐的《蝉》“本以高难饱，徒劳恨费声。五更疏欲断，一树碧无情。薄宦梗犹泛，故园芜已平。烦君最相警，我亦举家清”。诗风上接盛唐杜甫，别开生路，自成一家，李商隐是晚唐大诗人，留给后人许多难忘的烩炙人口诗句。诗人满腹牢骚，全诗以蝉自喻，颇似受到骆诗的影响。借蝉自艾之作，诗中之蝉就是诗人的影子。诗人的境遇很不好，而且没有退路。他把蝉的境遇写得和他的身世同样可悲，完全是难兄难弟的遭遇，这是全诗最大的特点。蝉露宿在树梢高处本来就吃不饱，老是嘶鸣也是白搭，叫到天亮也没有别人同情你。故乡的田园早已长满杂草，我做一个小吏像草芥一样仍在到处漂泊。谢你来劝我保持高洁，我全家早已安于清贫。除了写景更把自己的心境对象化于蝉，来抒发个人对生活的感受。这真是诗人动情之作。