胶东抗日根据地位于山东半岛的胶莱河以东地区,三面环海,是山东抗日根据地的一部分。

    1937年12月,在中共胶东特委领导下,当地抗日人民在文登县天福山举行了抗日武装起义,成立了山东人民抗日救国第三军。

    1938年1月,建立了第三军军政委员会。与此同时,胶东党组织在掖县、蓬莱、黄县等地发动群众,建立了4000余人的革命武装和抗日民主政府。

    山东纵队成立后,抗日救国军第三军改编为山东纵队第五支队。1939年,第五支队粉碎了日伪军对以大泽山区为中心的“扫荡”,开辟和巩固了以平度、招远、莱阳、掖县为中心的胶东抗日根据地,巩固了西海区。与此同时,第五支队还挺进北海区,开辟和坚持了蓬莱、黄县沿海地区。是年底,成立了胶东军区,许世友任司令员,林浩任政治委员。

    1940年,第五支队和胶东军区部队继续向东海区的海阳、牟平以东发展,而且坚持了西海区、北海区的抗日武装斗争,打击了日军,粉碎了国民党顽固派和伪军的进攻,开辟和坚持了东海区根据地的抗日武装斗争。是年8月,胶东军区和地方武装相互配合,从大泽山向南发展,开辟了平度、莱阳南部的抗日根据地。同时,在开辟的新区建立抗日民主政权,巩固了南海区抗日根据地,胶东抗日根据地得到了进一步的发展。

    1941年4月,山东分局决定成立中共胶东区党委,林浩任书记。1944年,胶东军民发起对日伪军的攻势作战,先后向平度以东、大泽山东部、牟平以南、黄县以西之敌进攻,将东海、西海、南海、北海四个区连成一片,解放国土5000余平方公里。

    1945年春,胶东军民发起讨伐伪军吴化文战役,歼吴部9300多人,进一步扩大了根据地。

    在抗日战争的八年中,八路军胶东部队共对日、伪军作战7590次,攻克日、伪军据点425处,毙伤俘日、伪军13.4万余人,主力部队发展到两个师、两个警备旅,另有一个海上支队,民兵发展到22万人,自卫团达到80余万人。

    胶东行政公署下辖东海、北海、西海、南海、中海专署,烟台、威海卫市政府,38个县级政府。共产党员由初期的1800余人发展到6.3万多人。

    而抗战期间,胶东招远等县作为黄金重要产地,是日寇进行经济掠夺、以战养战的必争之地。林浩领导胶东区党委带领根据地军民同日军展开了激烈的黄金争夺战,并向中共中央提供了大量黄金作为抗战经费。

    当时,根据地的文化艺术工作比较活跃,区党委先后组织了“国防”、“前线”、孩子剧团和京剧团等文艺团体,出版发行了《胶东大众》等不少报刊,创作了一些有影响的作品,锻炼出冯德英等一批颇有名气的作家和作者。