彭真同志1902年10月12日诞生于山西省曲沃县侯马镇垤上村。
    1922年考入太原山西省立第一中学。
    1923年加入中国社会主义青年团。同年加入中国共产党。
    1924年夏，中共太原支部成立，任支部委员，是山西党组织的创建人之一。
    1925年3月，任中共太原支部书记，兼任中国共产主义青年团太原地委书记。同年8月，赴石家庄，任正太铁路总工会秘书。
    1926年7月，调天津工作，先后任中共天津地委二部（区）委、一部（区）委、三部（区）委书记和天津地委职工运动委员。
    1927年8月，任中共天津市委宣传部长、代理书记。11月任书记。
    1928年任中共顺直省委常委、代理书记、组织部长和中共天津特区委书记，是中国共产党在北方地区的主要领导之一。
    1929年6月，因叛徒出卖被国民党当局逮捕。在狱中，组织秘密党支部，任支部书记，先后组织5次绝食斗争。
    1935年8月刑满出狱后，任中共天津工作组负责人。
    1936年任中共北方局代表、组织部长。
    抗日战争爆发后，任中共晋察冀分局书记、中共北方分局书记，领导创建晋察冀抗日根据地。根据地被中共中央誉为敌后模范的抗日根据地及统一战线的模范区。
    1941年5月赴延安，历任中央党校教务长、副校长、中央组织部部长、中央城市工作部部长。
    1945年4月至6月在中国共产党第七次全国代表大会上，当选为中央委员，在七届一中全会上当选为中央政治局委员。同年8月23日，被增补为中央书记处候补书记。
    1945年9月赴东北，任中共中央东北局书记、东北民主联军政治委员，为粉碎国民党反动派的军事进攻，壮大人民力量，巩固根据地建设和夺取全东北的胜利，奠定了坚实的基础。
    1947年7月，回到中央，以中央政治局委员身份指导晋察冀工作。
    1948年5月，任中央组织部部长、中央政策研究室主任，同年12月兼任中共北平市委书记，连任至1966年5月。
    1949年9月，作为中国共产党的代表之一，参加中国人民政治协商会议第一次全体会议，当选为全国政协委员、中央人民政府委员。
    1951年2月，当选为北京市市长，连任至1966年5月。
    1954年9月，当选为第一届全国人民代表大会常务委员会副委员长兼秘书长。同年12月，当选为全国政协副主席。
    1956年9月，在中国共产党第八次全国代表大会上，当选为中央委员，在八届一中全会上当选为中央政治局委员、中央书记处书记，在书记处协助邓小平负总责。
    1966年5月，在中共中央政治局扩大会议上受到错误的批判，被撤销党内外职务。送北京卫戍区监禁。
    1968年7月至1975年5月被关押在北京秦城监狱。
    1975年5月至1978年12月28日在陕西商洛地区被监视居住。
    1979年2月，中共中央为彭真彻底平反，任全国人大常委会法制委员会主任。同年6月，被补选为全国人大常委会副委员长。9月，在十一届四中全会上被增补为中央委员，当选为中央政治局委员。
    1980年1月，任中共中央政法委书记。