雅号之四：“敢于负责的首长”

　　1940年5月，陈毅派叶飞过江到扬州附近的郭村建立据点。郭村是国民党江苏省主席韩德勤管辖的地盘，他当然不允许新四军进驻郭村。早在叶飞到来前，陈毅为团结李明扬、李长江抗日，曾到泰州与二李见面，双方达成口头协议，新四军暂借郭村。韩德勤不知此情，命令李长江率领13个团进攻郭村。陈毅曾对叶飞交代，二李是中间势力，同韩德勤有区别，是我们团结的对象。韩德勤如果派二李出兵干涉，只能说服，万万不可动武。当李长江打上门后，叶飞派政治部副主任陈同生赴泰州谈判。李长江拒绝谈判，铁了心要打。叶飞正考虑能不能还击时，接到了陈毅“不可在郭村御敌”的电报。叶飞权衡再三，认为这一仗关系到新四军在苏北能否立足和发展，如果不打，新四军就无法打开挺进苏北的缺口，打就必须打赢。他在作战会上说：“陈司令员说，将在外，君命有所不受。现在他不在这里，而且他只到过吴家桥，没有到过郭村，不了解这里的地形、群众条件和敌情。共产党讲话办事必须从实际出发，我们前线指挥员最了解情况，要敢于独立负责，这才是真正对陈司令员负责!对党负责!”会上，叶飞作出惊人的独立作战、还击敌人的决定。他指挥一个多团的兵力，粉碎了李长江指挥的13个团的进攻。从此，新四军在苏北打出了威风，站稳了脚跟。

　　郭村战斗临近结束时，陈毅从江南溧阳赶到郭村，了解情况后不仅未批评叶飞，还表扬了他在关键时刻敢于负责的精神。叶飞的部下们纷纷赞扬叶飞是个“敢于负责的首长”。

　　雅号之五：“梅兰芳式的人物”

　　叶飞的这个雅号出自华东野战军副政委谭震林之口。

　　1947年5月上旬，华东野战军首长决定集中兵力消灭国民党王牌军第七十四师。在召开作战会议之前，叶飞策马赶来，一进门劈头便问：“今天开什么会?是不是要打张灵甫了?”

　　谭震林笑着说：“你猜对了，打张灵甫少不了你这个梅兰芳。梅兰芳不上台，这个戏无法开场啊!”梅兰芳是尽人皆知的京剧界第一名旦。谭震林以梅兰芳喻叶飞，言下之意，军中叶飞好比戏界中的梅兰芳，是个“大腕”人物，是即将开演的“从百万军中取上将首级”这场戏中的主角。可见叶飞在谭震林心目中的分量，也显示出华野首长对他的高度信任。

　　叶飞接受主攻任务后，指挥一纵和兄弟部队经两昼夜拼杀，把七十四师从第一线的敌八个整编师中“剜割”出来。5月15日晚，陈毅亲自授权叶飞统一指挥华野第一、四、六、九纵队总攻孟良崮。叶飞不负众望，在预定的时间内把红旗插上了孟良崮，消灭了七十四师。

　　雅号之六：“围棋将军”

　　叶飞下围棋是从陈毅那里学来的。1938年初，新四军刚组建后，各路游击队初会皖南岩寺。陈毅在每天晚饭后，总是在岩寺门口与人下围棋，叶飞也总是在一旁默默地观看。看了几天后，便产生了浓厚的兴趣。一天，他请陈毅教他下围棋，陈毅满口答应。后来，叶飞的六团归陈毅的一支队领导，叶飞来到茅山与陈毅下棋的时间更多了。两人边下棋边研究工作，更多的是结合下棋探讨战术。许多问题的探讨、思想交流，往往都是通过棋子的起落来完成的。陈毅下围棋的用语采用军事术语，如争取先手，占领空间，出其不意，攻其不备，声东击西，虚虚实实，包围与反包围等等。叶飞在同陈毅下棋时，对陈毅的这些用语熟记在心，融会贯通。叶飞说，他同陈毅下棋是名，学打仗是实。叶飞每次制订作战计划，总是千方百计寻找敌人的“死穴”，用围棋术语就是寻找棋眼。1948年6月，华野外线兵团发起了豫东战役，叶飞指挥部队在睢县、杞县阻击区寿年兵团的增援。战役开始后，叶飞对各师领导说，打阻击有两种打法，一是在敌人去开封的途中拦截，二是寻找棋眼把敌人消灭在增援途中。第一种是消极的打法，第二种是积极的打法。他指着作战地图说：“龙王店是区兵团两个师的接合部，是本战役的棋眼，集中兵力在龙王店围一个师、消灭另一个师，待歼灭另一个师再围歼被围的师，这样僵局就会打破。”后来，战役的发展正如叶飞预料的那样，区寿年兵团被叶飞全歼在龙王店及常郭屯一带。