部队在困难的时候节衣缩食;在生产自给有余的时候，仍然勤俭节约，把好日子当困难日子过旅首长曾向全旅发出号召：“生产要多，消费要省”。1942 年以后，绝大多数部队已经达到了粮菜全部自给，可还是将瓜菜、红薯、土豆等掺和在粮食里做‘八宝饭”吃，而且每天仍然坚持吃两顿干的一顿稀的。从1941 年起.部队基本上没有向上级领过被子，战士们被子里的棉絮，早就滚成了一团团的疙瘩了，可是发下新被子时，战士们谁也不肯要，说：“哪天不打败日本鬼子，哪天就不换被子。”军服的供应改善了，战士们仍保持着垦荒初期的艰苦作风。夏天，他们仍然光着膀子干活，宁肯叫背上被太阳晒掉几层皮，也舍不得穿上新军服。天冷了，也只穿上补丁摝补丁的旧衣服。上级发下的新军服，都仔细收藏好，只在过节或检阅时拿出来穿一下。领到了新鞋，也放在包袱里，平时就用马兰草和破布条打草鞋穿。因此，到了1944 年，部队由延安南下轻装时，许多战士还保存有两套崭新的军衣和几双鞋袜，临出发前，他们高高兴兴地将这些东西交给了上级，请上级转交给兄弟部队。

　　我们在南泥湾地区屯垦过程中，认真贯彻执行了“一面作战，一面生产”和农忙生产、农闲练兵、劳武结合的原则，做到了生产、战备双丰收。平时在地里劳动，把枪架在地头上，一有情况就拿起武器迅速投入战斗。正象贺龙同志说的：“敌人来了，拿起枪战斗，敌人没来;拿起锄种地。”1941 年至1943 年，我们旅曾数次击退国民党顽固派对边区的进攻袭扰。例如：离延安只有六七十公里的骊县城，是西安通往陕北途中的一座重镇，我718 团在这一带驻防，国民党顽固派视为眼中钉，肉中刺，时时蠢蠢欲动，经常派兵进攻袭扰。1943 年五六月份，顽军派l 个营进占我陈家抓、峪口等村，对群众枪杀抢劫。我驻防部队迅速赶到，奋起反击，打退了顽军的进攻，毙伤80 多名。部队每年还利用农闲的冬季进行4 个月的大练兵。在各团、营驻地，都修建了训练场地，自制木枪、单双杠、木马、山羊和平合、天桥等多种训练器材。军事训练除队列操作外，以演练刺杀、投弹、射击三大技术为主。实行“官教兵，兵教官，兵教兵”的群众练兵运动。同志们在练兵场上、个个勤学苦练，人人争当先进，做到了风雨无阻，假期不休，涌现出了许多“贺龙投弹手”和“神枪手”。1943 年冬训后，全旅投弹由平均25 米，提高到40 米以上，不少人达到60 米，最远的投到72 米。实弹射击命中率由原52 .9 % ，提高到86.3 % 。还出现了11 个百发百中的连队。717 团3 连、9 连，718 团6 连被评为边区的射击、投弹的优胜单位。部队的军事素质有了很大提高，有效地保卫了边区.毛主席称赞我们部队说：你们是一支英雄的部队，你们到东边，东边就安全;你们到南边，南边就安全;你们到北边，北边就安全.敌人来了你们拿枪去战斗，敌人不来，你们就自己动手，发展生产、建设好南泥湾。

　　我们部队经过几年的大生产运动，不仅获得了物质上的丰硕成果，而且通过大练兵，使部队军事素质和人员体质也都有了显著的提高和增强，真正达到了兵强马壮，进一步密切了官兵关系和军政、军民关系。

　　(三)

　　经过全旅指战员几年的艰苦奋战，南泥湾地区的面貌发生了根本的变化。

　　党中央和中央领导同志，对359 旅在生产运动中的贡献，和干部战士表现出来的吃苦耐劳，官兵同甘共苦，与困难作坚决斗争的革命精神，给予了很高的评价，也博得了中外记者的高度赞扬。

　　朱德总司令曾多次到南泥湾视察，有时还住上几天。每次视察都深入田间地头，深人到班排，与战士们亲切交谈，间寒间暖，极其关心部队的生产，关心指战员们的生活，并高度赞扬我们的生产搞得好，对部队鼓舞极大，1942 年7 月，朱总司令视察南泥湾后，兴奋地赋诗称赞：

　　去年初到此，遍地皆荒草。

　　夜无宿营地，破窑亦难找。

　　今辟新市场，洞房满山腰。

　　平川种嘉禾，水田栽新稻。

　　屯田仅告成，战士粗温饱。

　　农场牛羊肥，马兰造纸俏。

　　1943 年夏季的一天，周恩来副主席从重庆经西安乘车返延安途经南泥湾交道镇时，视察了屯垦部队，并沿途巡视了绿油油的庄稼，听取了情况汇报，赞扬我们旅生产搞得好周副主席说：我们在重庆时，对顽固派说过，别妄想用军事和经济封锁来困死我们，还是把军队调到前方去打日本鬼子的好。你们看，事实就是这样，我们的战士哪个不吃得身强力壮。

　　1942 年12 月，毛主席在中共中央西北局高干会议上作《 经济问题与财政问题》的报告时，高度赞扬了我们359 旅.他说：“他们不仅起了保卫边区政治上与军事上的作用，而且起了解决大数量的财政供给与帮助发展边区的作用”。1943 年9 月16 日、毛主席还亲临南泥湾，王震旅长、苏进副旅长和我及旅政治部主任李信，陪着毛主席视察了部队.毛主席走进刷得雪白的窑洞，看到桌子凳子和一切家具都是战士自己做的，微笑着说：你们这里什么都不花钱，同志们靠着自己的双手创造了一切。当我们向毛主席汇报了部队生产情况后，毛主席高兴地说：国民党要困死我们，饿死我们，甚至连许多国际友人支援我们的药品也封锁起来，使我们在抗日战场上负伤的伤员没有药物治疗，想最后消灭我们。但我们用自己的双手，粉碎了顽固派的阴谋。他们越困，你们越胖了，看，困得同志们连柳拐病都消灭了。毛主席在谈话中深刻地指出：困难，并不是不可征服的怪物，大家动手征服它，它就低头了。大家自力更生，吃的、穿的、用的都有了。目前我们没有外援，假定将来有了外援，也还是要以白力更生为主.我们不能象国民党，他们连棉布都靠外国人。毛主席这一光辉思想，一直是鼓舞和激励我们艰苦奋斗，自力更生，克服困难，争取胜利的巨大力量。

　　1944 年6 月6 日至9 日，美国、英国等国以及国民党的中央社等记者组成的中外记者西北参观团，曾到南泥湾参观、访问了4 天。他们看到南泥湾生机盎然，气象万千，真是“陕北的好江南”。记者们不仅看到训练有素，抗战精神高昂的八路军部队，而且看到了一幅欣欣向荣的边区壮景。南泥湾屯垦的成效，使他们感到吃惊、震撼。中国人民之友冈瑟· 斯坦、伊斯雷尔· 爱泼斯坦、哈里森· 福尔曼等著名记者，纷纷著书写文章，以敬佩的字句来描述赞美南泥湾，歌颂英勇的359 旅战士们所创造的奇迹。南泥湾是边区大生产的一个缩影。在南泥湾发生根本变化的同时，陕甘宁边区和各抗日革命根据地的军民，积极响应中共中央和中央军委关于开展生产运动的号召，坚持“劳武结合，战斗与生产结合”的方针，一手拿枪，一手拿镐，一面战斗，一面生产，因时因地制宜地开展了生产运动，并且都取得了伟大的成绩。