他1岁时家乡沦陷，3岁时失去所有亲人，成为孤儿。

    两位残年乞丐收留了他，3人相依为命，组成一个特殊家庭。

    战争岁月里，部队首长嘱咐他们“活下去就是抗日”，站岗、放哨、收集情报，乞讨的路上多了份任务和向往；解放了，老师告诉孩子“跑起来就是强国”，他有了坚定的信念和顽强毅力的源泉，成为中国优秀马拉松运动员，创造了世界领先成绩。

    “活下去就是抗日”

    1937年7月15日，张普生出生在安徽省安庆市怀宁县河湖乡（现凉亭乡）一个农家村落，祖、父两代人靠帮工和租田耕种艰难维持生活。此时，恰恰“七七卢沟桥事变”爆发第8天，然后的8年，是中国人民艰苦卓绝的抗日战争。

    1938年5月29日，日军下达大陆令101号，命令日军从合肥陆地行军，南下攻占安庆，后又下达大海令120号，命令日军波田支队协同海军沿长江西上攻占安庆。1938年6月12日，安庆沦陷。此时，小普生差一个月满周岁。

    小普生家住的河湖乡正是日本陆军经过和占据的地方。据地方志记载，日军利用哨山、碉堡等为依托，四处侵略，视中国人生命为草芥，随意滥捕滥杀，恣意放火，烧毁房屋，连山旁的大树也不放过；日军侵占安庆期间，所到之处，即奸淫掳掠，控制沦陷区食盐供应，掠夺粮食；摧残民众身体和意志，强迫大量劳工从事各种繁重劳役，不是累死，就是被日军打死。人民生活在水深火热之中。

    小普生3岁那年，常年忙于躲藏、奔波的祖父、祖母因过度劳累、饥饿和疾病相继悲惨离世；13岁的叔叔去他乡当了童工，11岁的姑姑给别人家做了童养媳；父亲一时间下落不明，小普生跟着母亲继续忙于四处逃难。

    后来才知道，小普生的父亲和一群年轻力壮的男子被日军抓去做了劳工，后有人传过来话，这些男子被日军杀害了。在日军进村抓劳工之前，这群男人让女人们护着孩子先行各自逃命。这次逃难的路上，没有了任何食物，极度的劳累、饥饿再加上恐惧，小普生娘俩体力不支，几近跌倒丧命。

    走到一个叫“夏老屋”的村庄，遇见认识的两位老年乞丐夫妇，他们劝说小普生母亲自己逃命去吧，留下孩子由他们暂时收养，如果继续跑下去母子俩都可能没命。母亲含泪给两位老人留下孩子最珍贵的两件东西：姓名和生辰八字。

    母亲就此杳无音信，小普生成了孤儿，与两位老年乞丐相依为命。养父、养母虽然只有60岁的年龄，但看上去有8旬的沧桑，苦难的岁月里，养母的牙齿已经掉了许多，两位老人走路也显艰难。养父独自出门捡山果、捕小鱼、拾柴禾或少许的乞讨，再就是在山坡上种几颗冬瓜、南瓜，雨雪天一家人则由养父整理一顿“团圆饭”。养母则常年背着小普生到周边村庄，一手端碗、一手拿一根竹竿，跌跌撞撞挨门挨户乞讨。走遍一个村庄，娘俩便坐下来休息一下，吃点东西，养母用仅有的几颗牙齿把讨来的生硬食物嚼碎了再喂到小普生嘴里，然后再喂一口讨来的稀饭。后来，讨饭越来越难，许多村庄几乎没有了人家，就要去更远的地方，早上摸黑出门，夜深了才能回到家，风餐露宿山沟也是常有的事情，即使在酷寒的冬季夜晚。

    一个深秋的夜晚，有人轻轻敲门、小声喊话：“老乡，我们是穷人的队伍，请开门”。养母抱着小普生坐在床上没动，养父则打开门，进来两位男子，他们简单介绍刚和日本人打了一仗，战士们需要隐蔽和休息。小普生一家在乞讨过程中听说过这支队伍，也知道一些情况，养父点头表示同意。一男子朝外挥挥手，两间破旧的房屋一下进来12人，其中有伤员。他们慢慢地给小普生一家讲很多事情，“我们对你家也早有了解，所以才放心过来，也知道你们对周边的环境特别熟悉，想请你们讲讲一些情况”，养父、养母笑了，屋里也逐渐温暖了许多。

    小普生迷迷糊糊睡着了，早上醒来时，看见养父正在给战士们盛饭，战士们的碗里是他们一家没有舍得吃留着过冬的那几个大南瓜。养母不在屋里，养父说让她去村外看看情况去了。部队第二天晚上才走，很多战士拉过小普生的小手、讲过一些故事，他目送战士们离开时依依不舍地哭了。在后来的日子里，他们家又来过一次部队。临别时，部队的一位首长说，汉奸活动猖獗，考虑小普生家的安全，以后不能常来了，要换个方式见面。首长交代一些事情后特别嘱咐：“一定要坚持住，活下去就是抗日”。

    根据与部队首长的约定，小普生一家在以后的乞讨生涯中多了一份任务，每到一处都用心记住看到、听到的详细情况，在回来的路上与那些等在路边的熟悉面孔交流。养母拉着小普生的手，望着远处山壁说：“那上面的几个字是咱们的人写上去的，不要怕，他们一直在我们旁边”，小普生后来听说那四个半山腰高的大字是“杀尽汉奸”。小普生长大了才知道那支新四军部队的故事：“1938年10月，新四军四支队七团三营抓住时机，在铁铺岭伏击日军，打响了抗战时期新四军在怀宁县的第一枪。这次战斗，新四军击毙日军分队长1名，士兵28名；缴获步枪28支，手枪1支和其他一批军用物资。在这次伏击战中，新四军牺牲4人。”

    随着抗日战争的深入，日军也更加疯狂地“扫荡”、“清乡”，当地百姓生活更加艰难。日军在不远处的山头上筑起了碉堡，四周拉起铁丝网，严格盘查过往行人。小普生在跟随养母乞讨的路上，看到许多令他永远抹不去的记忆：一家5口活活饿死、病死在家里，无人收尸；日军过往的桥下有位村民躲藏，日军拉上来连捅两刺刀，然后扔进河里……

    小普生6岁那年，养父劳疾病重，感觉自己不久要离开人世，忧心忡忡。养父、养母痛心商议很久，把小普生送给了离夏老屋3公里外的何姓人家。第二天早上天微微亮，小普生偷偷起床，用了一天的时间跑回夏老屋。养父气得不能动弹，养母捡起树枝抽打他，“我们是跪求人家收养你，结果你却连命都不想要”。小普生任由养母抽打，不躲不藏，始终一句话“我要和你们在一起，我要回家”。 15岁的邻居冬梅姐，端来一碗稀饭给小普生，向老人说：“小孩子皮肉都打红了，他无父母怪可怜的，不要打了”。小普生则端着稀饭送到养母面前，“妈妈吃”。养母没有去接碗，把树枝摔在了地上，小普生连忙捡起树枝请老人再打几下，解解气。此刻，养母一把拉过小普生拥到怀里，一边流泪一边把稀饭喂给小普生。

    接下来，日子更加艰难。小普生患了一场大病，连续3天高烧不退，全身抽搐。昏迷中，小普生还喊了几声“妈妈，我要回家”，然后就没声息了。两位老人赶紧轮流抱着小普生，深夜到达小普生老家的宅子。他们将小普生平躺放在地上，然后用一块破布盖在小普生身上，两位老人在旁边默默地守候着。天快亮的时候，养母摸下小普生的鼻子发现还有呼吸，两位老人赶紧抱着孩子回到夏老屋。第四天，小普生慢慢苏醒过来，在两位老人的悉心照料下逐步恢复了行走。小普生活下来了！

    渐渐地，小普生学会了做一些事情，参与着养家糊口的艰难生活。捉虾捕鱼、爬树摘果子、上山挖野菜，一些活儿逐渐熟悉。值得庆幸的是，那时鱼虾多，河沟里都能摸到。冬天特别寒冷，小普生的鼻涕管冻裂了，经常流眼泪，左脚趾冻伤了，但他仍然坚持摸鱼虾。“水煮鱼虾，天天能吃到”是他们家最开心的事情。

    7岁时，那个寒冬，养父听说几个村民又被日军杀害了，其中有他最好的朋友，气愤和悲伤加重，骨瘦如柴的他卧床不起。养父告诉小普生：“我现在身体不行，无法和那些疯狗斗，死了变成鬼就能找日本鬼子算账了”。一天深夜，养父要解手，小普生搀扶着老人，用破布擦干破旧的木质马桶，扶持着养父艰难地坐上去。事后，再用全身的力气搀扶养父躺回床上。养父躺在床上一动不动，用力喊了两声：“狗……”、“狗……”，便离开了人世。小普生钻进被窝，抱紧已经没有呼吸的养父身体一起躺着，一声不吭，整整一天。小普生钻出被窝时，发现养母正在默默地整理一些破旧的衣服和碗盆，操办着养父的后事。

    8岁那年，小普生拉着养母的手，跪在养父坟前，告诉老人：“日本投降了，我长大了，我能养活妈妈了”。