三、粉碎敌人“清乡”

    “清乡”是日伪军打击抗日根据地的又一种方式，主要施行于华中尤其是江浙地区。1941年春，汪伪政府的日军顾问晴气庆胤和警政部长李士群提出所谓“清乡”，得到了中国派遣军总司令官畑俊六的赞同与支持，并决定由日军和汪伪政府联合推行。中国派遣军司令部制定的《昭和16年以后现地长期政略指导》，确定以长江下游地区为起点，分批进行“清乡”的方案，并向汪伪政府提出“清乡”建议。“清乡”分为军事、政治、经济、思想四种：“军事清乡”，是以强大兵力寻找新四军作战，并血腥镇压根据地人民；“政治清乡”，重点是摧毁抗日政权和各种抗战组织、团体，推行保甲制度，建立伪政权；“经济清乡”，是清查田亩，整理赋税，控制货物进出；“思想清乡”，是鼓吹“大东亚新秩序”和“中日亲善”，宣传“清乡”的目的、意义。日伪军特别重视“政治清乡”，声称要以三分军事、七分政治的手段相辅而行。1941年至1943年，华中日伪军除对苏北、淮北和鄂北的大小悟山等地区进行较大规模“扫荡”外，主要是“清乡”。时间长达3年，范围波及到新四军的许多重要根据地，首先是苏南地区的苏常太、澄锡虞、澄西地区，尔后是苏中和鄂豫皖、浙东等地区，重点是苏南和苏中地区。1941年2月，日军第13军成立“清乡指挥所”，研究“清乡”计划。由于苏南抗日根据地的京沪线以北地区东临上海，西连南京，北滨长江，“是中国屈指可数的粮仓，又是新政府（指汪伪政府）威令深入贯彻不下去的敌性地区”，所以日军在与汪伪政府几经协商后确定在苏南进行3期“清乡”。第1期定为苏（州）常（熟）太（仓）地区。3月，日军将“清乡”指挥所移到苏州。5月，汪精卫去日本东京访问，乞得5亿日元“清乡”费，随即在南京成立“清乡委员会”，汪精卫任委员长，周佛海、陈公博任副委员长，李士群任秘书长兼苏州办事处主任。7月1日，日伪对面积约1800平方公里的苏常太地区实施第1期“清乡”。由于敌我力量过于悬殊，加之该地区党政军领导有轻敌麻痹思想，对敌“清乡”的严重性估计不足，决策失误，指挥不当，苏常太反清乡斗争遭到失败，当地新四军被迫向澄锡虞和上海等地转移。1941年9月，日伪军4000余人从苏常太地区转至澄锡虞地区进行第2期“清乡”。次年春，日军第15师团一部在伪军协同下，对京沪线以北的澄西地区实施第3期“清乡”。这两期反“清乡”都因正确接受了苏常太反“清乡”斗争的经验教训，除留少数人员配合地方武装坚持游击战和开展隐蔽斗争外，主力适时转到了外线。日伪军虽占领了这两块地区，但第16旅主力和党的组织基本保存，未受更大损失。华中敌后根据地1943年仍处于严重困难时期。日军为防止美军在华中沿海登陆，加紧了对苏北、苏中的“扫荡”和“清乡”。1943年2月中旬，日伪军2万余人对新四军第3师主力所在地盐阜区实行“扫荡”。3月18日，新四军第3师第7旅19团第4连，在淮阴以北刘老庄遭敌千余人合围。该连82名指战员顽强抗击，反复肉搏，歼敌170余人，最终全部战死，无一生还。这就是名垂战史的“刘老庄八十二壮士”。3月下旬，新四军以“围点打援”和伏击、袭击战术展开全面反击。至4月中旬，粉碎了敌之“扫荡”。3月至9月，日军还对新四军第5师所在地鄂豫皖边区和第7师所在地皖中等地进行“扫荡”，均被击退。　　从1943年4月11日起，日军第60师团长小林信男指挥日伪军1.5万余人，对临江濒海、易于分割封锁又盛产棉、粮、渔、盐的如皋、南通、海门、启东地区，即苏中军区第4军分区进行长达9个多月的规模空前的“清乡”。苏中军区极其重视反“清乡”斗争，在1942年冬进行思想、组织准备的基础上，1943年初把反“清乡”作为压倒一切的中心任务，并在军事上和组织上重新做了周密部署。苏中区党委书记兼苏中军区司令员粟裕到敌可能重点“清乡”的第4军分区具体指导完善各项准备工作，这就保证了反“清乡”斗争的正确开展和取得胜利。在敌人进行“军事清乡”时，第4军分区主力适时转到“清乡”区外，袭击据点和交通线，策应内线斗争。留内线坚持的部队和地方武装及民兵在群众掩护下，不断攻击敌新设的据点和小股敌人，尤其是短枪队、锄奸组、狙击队等积极袭击“清乡”机关，捕杀特工、汉奸。1943年12月底，苏中军区第4分区终于取得反“清乡”斗争的胜利。在这次反“清乡”斗争中苏中4分区军民共作战2100余次，毙伤日伪军及“清乡”人员2400余人，争取伪军政人员反正、投诚1700余人。这次反“清乡”斗争的基本经验是：进行深入细致的思想教育，使军民树立不怕困难、不怕牺牲和敢打必胜的勇气与决心；接受苏南反“清乡”斗争的经验教训，在组织和军事上进行周密部署，做好对付敌人各种手段的充分准备；依靠广大人民群众，团结中小地主、开明士绅，共同对敌；采取镇压与宽大相结合的政策，狠狠打击死心塌地的汉奸、特务，教育和争取动摇分子，分化与孤立敌人；以武装斗争为主，把武装斗争与非武装斗争、公开斗争与秘密斗争、合法斗争与非法斗争紧密结合起来，开展军事、政策、经济、文化的全面斗争；实行内外线相结合的方针，一部主力在内线结合地方武装和民兵坚持斗争，大部主力在外线袭击敌据点和交通线，使其陷入顾此失彼、被动挨打的境地。华中军民的反“清乡”斗争，打破了日伪军歼灭新四军的图谋，粉碎了日伪军伪化抗日根据地的计划，积累了对敌斗争经验，锻炼了部队，为后来举行反攻作战创造了条件。