“文化大革命”中，大批老干部被打倒，“老干部等于民主派，民主派等于走资派”的谬论甚嚣尘上，“四人帮”还诬蔑他们专为个人谋特权、搞私利。陕、甘、宁、青、新的干部，绝大多数是当年西北军区留下来的，都是彭老总、习老的老部下，联系习老的故事，我调查了很多领导干部，亲眼见到他们当年都是驰骋疆场的功臣，解放后，以边疆为家，艰苦奋斗，战斗不止，许多人在运动中受了冲击，仍然不忘联系群众，为党的事业工作，他们的事迹令人感动。毛主席也多次讲过，老干部绝大多数是好的，还讲过百分之九十五以上都是好的。怎么可能都是和“民主派”划等号的走资派呢？于是，我就写个老干部典型——《不为个人谋特权，全心全意为人民》。《解放军报》在2月27日的头版加编者按发表。没想到，第二天，江青就派人给贴了张大字报。时任中央政治局常委、军委办公会议成员的张春桥，也在总政干部大会上给予严厉批判，并称其为“2.27事件”。因为这篇报道和其他两件事，《解放军报》被勒令停止编稿，只能刊用新华社发的稿子，我也受到严厉的审查。但广大老干部和群众听说后，都给予很大的支持，说这个稿子写的对、写的好。老干部中确有不好的，但绝大多数老干部战争年代出生入死，解放后一心一意为人民，不管遇到多少挫折，他们都联系群众，埋头苦干，勇于探索，敢于担当，是把自己的一生交给了人民群众的人。不少人谈到习老两次受到错误处理，但一生不改初衷、始终密切联系群众、坚持为人民服务的件件往事，所以被毛主席称为“从人民中走出来的群众领袖”，是共产党人全心全意为人民服务的典范。真没想到，群众不仅没认为这篇文章有错，反而觉得我做了一件好事，这些充分反映了习老在干部群众中的深远影响和人格魅力。

    第三，无私才能无畏，习老是改革开放的伟大先驱。

    1975年1月中旬，第四届全国人大胜利召开，我到北京为会议代表准备材料，这次大会的政府工作报告重提实现“四个现代化”，与会代表非常高兴。会议期间，军委召开了几次小型座谈会，我去送材料时，大家正热烈议论：搞了这么多年的革命，该抓经济建设了。当知道我是“227事件”被批的人时，都热情地与我打招呼。几位领导说，看来你很动脑子，中美关系破冰后，西方与我国的交往增多，这些年，他们的经济发展比较快，已经不是我们宣传的“生活在水深火热之中”，了解这一情况的人也越来越多，你们搞宣传的，应该提前做点研究，给大家讲清这是为什么，提高教育的针对性，说明社会主义制度的优越性。当时，广州军区驻宝安部队有个典型连队，许世友司令员还提出让到那去看一看。后来，在叶寒青社长的帮助下，我去了趟宝安，了解到当地经济和对面香港的巨大反差，听到不断有人偷渡的情况，发现我们宣传中存在的问题。接着，我又到樟木口岸，找了些介绍西方的材料研究，发现由于马克思主义的传播、工人阶级的觉醒、社会主义的胜利和资本主义危机的加深，迫使资产阶级在走投无路的情况下进行了部分改良。尽管它的固有矛盾没有改变，但是，其内部蕴含的生产力还是有了很大发展，民众的生活相对改善。后来的电子技术革命，又为其注入了一股活力，他们凭借经济、技术、军事优势，对外的不平等贸易，也获取了巨额利益，这些使资本主义又有了新的发展。可惜，多年来，我们没有研究这些发展变化，对资本主义的认识一直停留在自由资本主义时期和垄断阶段，一直认为，我们正处在无产阶级革命的前夜。这种认识的滞后，造成了极“左”思想蔓延。弄清了这些，多么盼望我们国家能有一位领导敢于站出来，从我国的国情实际出发，加快经济发展啊！但这需要无私无畏的勇气和卓越的领导艺术与政治智慧。

    想不到，这位站出来的领导人又是习老！1978年，他到广东任书记，在全面抓好党委建设、经济发展等各项工作的同时，专门到宝安等地调研，耳闻目睹粤港之间巨大的发展差距，感触很深，他认真分析这些年世界格局的变化，依据社会主义的优长，思考解决的办法和对策。

    在年底召开的中央工作会议上，习老代表省委，请求中央允许在毗邻港澳边界的深圳市、珠海市和重要侨乡汕头市各划出一块地方，搞贸易合作区。他语出惊人地说出一句振聋发聩的话：如果广东是一个独立的国家，可能几年就搞上去了。但是，现在的体制，统得太死，优长不能发挥，就不容易搞上去。当时，这种出格言辞，别人都不敢说或不能说，只有他无所畏惧地坦荡直言，令当时头脑仍未转过弯来的人大吃一惊。但是，他的要求得到了多数中央领导同志的支持，邓小平主席、叶帅以及许多老同志都说过：过去，陕甘宁边区就是特区，习老曾是陕甘宁特区的代理书记，做了许多开创性的工作，为根据地的建设作出了重大贡献。现在，广东划出一块地方来搞特区，杀出一条血路来，可以带动全国的发展。在习老的领导下，特区建设和广东发展很快。没过多久，许多偷渡到港澳去的人，看到家乡经济大踏步发展，又成批成批地回来了。经过不懈的努力，深圳被建成为我国改革开放的窗口和示范区，对全国的改革开放起到了重要的推动作用。

    多年来，我们数次去广东和深圳，每当看到那里日新月异的变化，总会记起习老开创了我国改革开放的先河，他的伟大功勋，人们永远不会忘记！