一九二五年春，盘踞在东江一带的反动军阀陈炯明，取得英帝国主义的支持，乘孙中山北上之际，妄图进攻广州，阴谋推翻广东革命政府。为了巩固广东革命根据地，在中国共产党倡议和推动下，广东革命政府决定二月一日东征讨陈。

    彭湃奉命从广宁赶赴东征前线，协助东征军指挥部政治部主任周恩来工作。为发动东江地区的广大工农群众配合和支援革命军东征，彭湃派在广州拉人力车的六十多位海丰籍工友组成东征先遣队，为东征军作向导，并派人带信给在海陆丰坚持秘密斗争的农会领导人杨其珊、郑志云等，收集陈炯明的军事情报，做好动员和组织农民配合东征军作战等工作。东江农民得到消息后，立即把过去埋藏在地下的土炮、尖串、匕首等武器挖出来，积极参加农会组织的侦察队、运输队、慰劳队、宣传队等队伍，接应和配合东征军进行战斗。

    东征军在广大工农群众的大力支援下，以锐不可当之势，连战皆捷，三月中旬收复整个东江地。陈炯明军阀残部逃往福建南部，革命军东征取得伟大胜利。

1925年3月1日，海丰举行欢迎东征军大会，周恩来（前右一）在彭湃陪同下走向主席台。(美术作品)

    三月一日，海丰各界人民代表一千多人，在海城举行联欢大会，周恩来、彭湃出席了大会并发表演说。周恩来热烈赞扬了海陆丰人民积极参加东征的革命行动、为消灭军阀陈炯明所做的贡献。在彭湃的领导下，海陆丰的农会组织迅速恢复，并积极建立农民自卫军。彭湃认为：“当此镇压反革命之时，农民非有武装不成，而且农民协会之根本问题亦非农民有武装不成。”周恩来也为建立农军先后派遣多名黄埔军校毕业生到海陆丰协助。三月十六日，海丰农民自卫军正式成立，同时还设立农民自卫军训练所，由黄埔军校毕业生、共产党员李劳工、吴振民分别担任总队长和教官。五月初，彭湃又派李劳工去陆丰，建立了一支由四十多人组成的农民自卫军。在广大农村中，也建立农民自卫军组织，区设农军脱产小队，人数每队十人左右，乡村设不脱产农军，两县共有一万多人。后来，李劳工牺牲，彭湃把两县常备农军合编为海陆丰农民自卫军大队，委任吴振民为大队长。常备大队三百多名队员，穿一式制服，配有五响钢枪，并有一门大炮，与正规军无异。海陆丰农民自卫军的建立，成为农民协会的坚强支柱，在维持治安，肃清残敌，收缴地主豪绅所藏枪支武器等斗争中，发挥了重大的作用。

    一九二五年六月， 广州发生杨(希闵)、刘(震寰)叛乱，东征军回师讨伐。九月，逃往闽南的陈炯明军阀余部乘机重陷东江。国民革命军在平定杨、刘叛乱后，于十月第二次东征，不及一月就全歼陈炯明余部，使东江地区重回广东革命政府之下。

    彭湃随军回抵海陆丰，把“中共海陆丰特支”扩大为“中共海陆丰地方委员会”，并兼任地委书记。海陆丰农民运动自第二次东征后迅猛发展。广东省农民协会一九二六年五月公布：海陆丰两县的农会会员数占全省农会员数三分之一强。而且，工会、妇女解放协会、教职员联合会、商民协会、劳动童子团等团体相继组织起来。由于农民协会坚决打倒土豪劣绅，实行减租，甚至不交租，并有权过问县政治，革命气氛非常高涨，海陆丰的面貌因而焕然-新。曾到过莫斯科的《少年先锋》记者杨白，也著文热烈赞扬，称誉海陆丰农军为“东方的红军”，海丰城为东方的“小莫斯科”。

    （本文节选自解放军出版社出版的《解放军将领传》第二集，标题为编者所加）