打听到秋云跟三元、 炳华上山去抓石拐，点点便走进云来客栈。秋云老婆正在大厅磨米粉，米粉里放了桂皮、八角,这些大料的香味弥漫整个大厅。看到点点进屋，秋云老婆忙起来，在围裙上擦擦手，要倒开水给她喝，点点说不用，她刚喝了水，来看看房间，她过一段日子有两个朋友，想安排在这里住。秋云老婆便一下子兴奋起来，带点点上楼，一间一间地转过去看，房间拾掇得干净整齐，被子是棉布的，用米汤浆过，摸上去干干的，很暖和，蚊帐是麻纱的，也洗得白白净净。垫的都很厚。

    看完房间下来，点点打听一间房住一晚多少钱，一个人吃一天多少钱。秋云老婆说是你的亲戚就不收房钱，饭钱一人一天十文，跟他们一起吃，酒另算。点点说这不行，不收钱她就不好意思安排他们过来住。秋云老婆说实在要付钱的话，就付十文。一个人吃、住一天总共二十文,两个人四十文。点点说价钱很划算，卫生也做得很好,秋云哥的菜也炒得好,客人来了就安排过来住,她们一起边聊边下楼.到大厅,秋云老婆舍不得点点走,重新泡茶,还拿出花生、瓜子,两个人边喝茶,边吃东西,边聊天,像亲姐妹一样。

    点点很巧妙地引到最近入住的客人身上。秋云老婆一点都没有戒备,像倒豆子一样告诉她，天天有人住,一波接一波,除了一次住的是一对夫妻外,其余住的都是男的.近期住了一个高个子右脸上有道暗红色疤痕的人，人不错，蛮大方的，原先还和一个矮个子到这里住过几次，他们两个人好像是表兄弟.矮个子没有来过了,高个子又住过几次，人挺和睦的,总是好晚来，一大早就走。他们肯定是外地人，说话不是我们这一带的口音，他们自己说是四川人,我们也搞不清楚哪里人,到底是干什么的，我们都不清楚。

    点点只要掌握刀疤脸住过就可以了，她不要了解更多的东西，便把话题扯开了。她知道，如果老是谈这个话题，倒会引起她的多疑，万一下次入住到这里，她不小心说漏了嘴，反而会引起对方警惕。她便饶有兴趣的谈起抓石拐的趣事。石拐是当地的方言，学名叫棘胸蛙，又称石鸡，坑蛙、石冻等，两栖动物，生活在深山老林的山溪里。因为深山老林很多蛇，夏天又是蛇出没无常的时候，只有懂得蛇药的人才敢夏天去抓，一般是晚上打着松柴火把去照，见到火光，石鸡就跳入溪中，溪水清澈见底，石鸡钻入石头底下，手一摸就抓住了。像秋云这样不懂蛇药的人，夏天断不敢去抓石拐的，只有等到秋天,白露节之后，起了冷雾或打了霜，蛇进了洞，他才敢去，一般是翻小溪中的石块，秋天小溪里的水退了不少，石拐就躲在石块底下，把石块掀起来，石拐就在水里蠕动，有的几个在一起，一抓一把，有趣极了.点点跟着爷爷去抓过几次，她便饶有兴趣地讲给秋云老婆听。秋云老婆哈哈大笑。现在小雪节气过了几天，上山抓石拐特别安全，蛇是看不见了，都钻进洞里冬眠了，要防狼、豺狗和豹子，他们都是三五成群去抓，至少会邀请一个猎手一起去，带上鸟铳和梭镖。有时，既可以抓到石拐，还可以打到野猪、鹿子，那是全村人都愿意看到的美事，因为，打到野兽，男人都会被邀请来喝酒吃肉，不管你参加没参加，小孩也会跟着去啃骨头上的肉，喝浓浓的肉汤。

    点点说还要上课，故作依依不舍地离开了秋云家,秋云老婆送出大门。

    傍晚，点点和爷爷刚刚掌灯吃饭，秋云老婆端着一大碗红烧石拐进来，倒入点点拿出来的钵子里,就转身要回去，脸上堆着笑，任点点怎么留她一起吃饭，她坚持说家里有一大堆的事，走了。

    点点知道，秋云夫妇是比较小器的，不要说这一大箩碗的红烧石鸡，就是她家树上的柚子也不会轻易送人的。那么，她为什么会这么大方呢？是不是她今天去看房子有什么不当之处？还是她真的希望她带客去她家的客栈住？抑或还有别的什么？点点心不在焉，一副神不守舍的样子，爷爷看在眼里，他也不开口问，只顾自己吃饭。到底还是点点忍不住，她开口问爷爷：

    “爷爷吃过秋云家的东西吗？”

    “没有。”

    “爷爷得过秋云家的礼物吗？”

    “没有，不过，你爸爸妈妈回家过年，家家户户都会送东西，腊肉、鸡、鸭、鹅、蛋什么的，他们也送过，都是他们走后，我一家一户去退，又累又烦，我事先得在礼品上作好记号,怕还错了。”

    “秋云老婆送这一大海碗的石拐，您不觉得蹊跷吗？”

    “你就趁热赶紧吃吧，那么鲜美的菜,不要想那么多，明天，鱼梁上的鱼不卖，我回送给他们家鱼就是了。”

    爷孙俩埋头吃菜，石拐是冷血动物，一年四季结冻，哪怕三伏天也结冻,大补，新鲜的才好吃，冷了再热，味道差很多，而且不能放两遍水，否则会堵尿。爷爷号召多吃石拐，两人都很卖力，终于吃了底朝天。

    吃完饭，爷爷洗刷完碗筷,就带着大黄狗去散步，点点赶紧跟上去,走过大樟树下，走过柏树提.走到作坊一条街，铁匠三牛跟他的徒弟正在打柴刀，这个季节家家户户要上山去打柴，备好一年的柴火，春夏就不用上山了，需要一把好柴刀.染布匠高子把染好的布凉起来;理发师刘弦给泰正爷爷理发，泰正爷爷理锅铲头,胡须刮得干干净净的，耳毫，鼻须也会铰得干干净净，理完头还要松松骨，没有一个时辰是拿不下来的，泰正爷爷每次都是挑选晚上没有人的时候来理发，理着理着，他就睡着了.点点和爷爷经过时，刘弦打了招呼，泰正爷爷估计是睡着了，没有反应，点点和爷爷便离开。杂货一条街则正要关门打烊,看到这爷孙俩,都停下手里的活,跟他们打招呼,问要不要买点什么,爷孙俩摇头,他们才继续干活。

    回家不久，天上下起了大雨，而且越来越大，竟有哗哗的屋檐水倾注的声音。爷爷说，这有点奇怪，冬天下雨是正常的，但冬天下这么大的雨，可以说是暴雨，就不正常了，爷爷皱皱眉头，出门给马厩加了一大捆禾草.冬天一下雨，气温就骤然下降，爷爷爱马如子，绝对不忍心这匹马受一丁点委屈，加好禾草，放下一盆热水,喂了半勺子的黄豆，摸摸马的头，关好门,才回家睡觉。

    泰正爷爷下半夜公鸡叫第一遍的时候，就有提着马灯上茅厕的习惯,很多年了，夜夜如此，把马灯挂在墙上,一蹲就是一个时辰，今晚也不例外，他抽完两袋烟才蹲好.公鸡已经叫第二遍了，他从墙上取下马灯，往回走，经过祠堂的时候，他看到屋檐下黑压压的人群，收了伞，还看到祠堂外面的草地上有几个军人端着枪在巡逻，一个军官模样的人看到他，行了一个标准的军礼，悄声说：“大爷，我们经过这里，没有带雨具，借宝地躲一下雨，避一下寒,给你们添麻烦了,雨一停，我们就走，您老就高抬贵手,不要叫醒人,我们做到秋豪无犯,也不愿意打搅你们。”

    泰正爷爷回头看了一眼祠堂的廊下，走过去近瞧，帽子上都有布制的五角星。他对跟在他身后刚才说话的军官说：

    “冇碍，冇碍。”又撑起伞离开了。他没有回家，而是来到了泰诚家，他轻轻地敲了泰诚的窗户，干咳几声.泰诚是个习武之人，特别警醒，敲第一下窗户他就醒了，听到咳嗽声，他就知道是泰正，点燃了蜡烛，开门。老兄弟俩坐下来喝茶。

    泰正端起茶杯喝了一口，放下,说：

    “这些年，我们总是躲兵，南兵来了，我们躲进北山去，北兵来了，我们躲进南山去，躲来躲去又烦又怕,每来一次兵来了，家园就会毁坏一半，闹得鸡犬不宁,有时还会死人,牛、猪、鸡、鸭这些家禽家畜就更不用说了,身逢乱世，没得法子呀！不躲兵，命都会丢掉。”

    泰诚没有接话，他不知道他的这位老弟下面要说什么？遇到什么情况,他只是点点头，表示赞同，又给他续上水。

     “祠堂屋檐下四周站了一百多号兵，只穿着两件灰布单衫，头戴布制的红五星八角军帽，下着雨，刮着冷风，一个个在寒风中瑟瑟发抖，但没有一个扰民，不生火，不出声，连马蹄都裹着布。我上完厕所回家时才发现，他们对我特别和气，低着头说打扰了，借宝地避避雨，雨一停他们就走.你活了七十多岁,见过这样的好兵吗？”

    “没有,从来没有.”

    “连一把柴火都不拿，静静地站在屋檐下躲雨，怕马蹄发出声音，用布包裹着.这样的兵，难道我们不应该为他们做点什么吗？”

    “三更半夜，冷风刺骨，饥肠辘辘，不抢不偷?有这样的好兵?那我们不能慢待他们,不要给人感觉我们村冷漠无情,给他们熬点粥吧，好歹可以让他们暖和些。”

    “老兄，你先生火熬粥，我家还有一只陈年火腿，我去拿来跟粥一起煮。”泰正说完踮起脚尖走出去，开门关门都没有发出一点声音。

    泰诚赶紧到厨房生火，淘米，熬粥了，又爬上楼把坛子里的红豆、绿豆挖了几升，洗净后倒入锅中与红米一起煮，不时用锅铲翻动沸腾的食物。不久，泰正提着一大竹篮剁好的火腿肉进来了。泰诚揭开后锅，后锅的水也烧开了，他勺去一脸盆，又用铁勺把前锅里的稠粥挖去了一半,倒入后锅，把脸盆里的开水倒入前锅，搅匀，然后他把火腿分好，倒入两个锅子里慢慢熬。泰正把两大块松树柴放入灶膛中。

    泰诚掏出烟盒，泰诚自己装满长烟斗的大烟锅，泰正从腰上系着的长粗布中拔出一根短烟斗，从泰诚递过去的柚子烟盒里,揪处一小撮烟丝装满了烟锅，兄弟俩便一起静静地抽烟.灶膛里的火映红了两位老人的脸膛，两张刀刻一般的脸上，却显得那样和蔼、慈祥，特别是那两双眼睛，在袅袅的的烟雾中闪烁着仁慈的光芒。泰诚不时起身,翻动锅里翻滚的食物，不让烧锅底,厨房里弥漫着浓浓的肉香、豆香、米饭香。泰正把两个大的水桶洗净，倒入开水冲一遍,擦干。又把大大小小的筷子、钵、碗洗干净，码到竹篮里。

    兄弟俩抽了两次烟，泰诚揭开锅子，火腿肉已经与骨头分离了，红豆、绿豆也炖烂了，他便放好盐，撒上些葱花和姜丝，又搅动翻滚，然后挖出来倒入两个水桶中，满满的两水桶，足有一百多斤。泰诚提着竹篮拎着马灯走前面，泰正挑着水桶紧紧跟在后面，水桶上面盖了斗笠，不让雨水飘进去。转几个弯，他们来到祠堂。泰正拿出钥匙，打开祠堂，招呼这些兵进来喝粥，泰正盛好一碗一碗的粥放在案板上，这些兵很快站成两排，在一位长官的引领下，一个一个走进来喝粥，喝到最后，都会用食指把粘在碗里的米粒吃得干干净净，出去小渠里把钵或者碗洗干净，交给下一拨人吃，井然有序，悄然无声。

    吃完后，雨也停了，队伍很快集合成两排，向两位送粥的老者行庄严的军礼。有位军官掏出两块银元给泰诚，泰诚死活不收。他拉着这位军官的手说：

    “我们兄弟俩都七十多岁了，没有见过你们这样的好兵，熬粥给你们吃，就是我们全村男女老少的一个心愿，怎么能收你们的钱，雨慢慢小了，你们就抓紧时间赶路走吧！”

    “你们赶紧走吧，天也快亮啦,白军经常过来,厦坪还有保安大队,难呀。”泰正也在一旁补充说。

    这两排队伍挥动了手臂告别这两位深夜为他们熬粥的老人，他们都是一步一回头、一步一挥手，依依不舍地离开。

    这支队伍很快悄无声息地消失清晨的白雾中。

    两位老人打扫好场地，锁好门，各自回家去了.这时，东方出现了鱼肚白，很快,白雾把鱼肚白给吞没了,天快要亮了。

    一周过后，一大早，方振宇穿着笔挺的中山装来到永新县保安大队的侧房时，他手下的八大金刚按高矮队形，整整齐齐地站好了。他用他特有的方式跟大家打招呼，每人右胸前各挨他一拳头，他根据各人个子和武功的大小来用力，个子魁梧武功好的，他用足力，个子瘦小，武功稍差的，他用一半或稍微用点力气，大家都是有备而来，也知道方营长打招呼的独特方式，没有谁颤动，依然坚强挺拔地站在那里。方振宇露出了不易觉察的微笑。他，有一段日子没有带兵了，现在有这么一排队伍站在面前，他练兵的豪情出来了。

    “立正!”
    “稍息.”
    “向右转.”
    “向左转.”
    “向后转.”
    “正步走!”
    “报数.”

    经过半个小时的训练，他的额头沁出了一层汗水，虽然嗓子很久没有这么吼过，有点上火、冒烟，一杯开水就压下去了，他感到从来没有过的轻松。按照上周的安排，他要逐一测试每个人的技能。第一是背诵保密手册，计十二条，三千八百字，大家都能一字不落地背完。方振宇当众把八本保密手册烧毁。第二项是拆卸组装手枪比赛 ，大家都能很快完成，从拆卸到装好都在两分钟之内完成，特别是小赣州，一分钟就好了。方振宇找来一块长条黑布，蒙住小赣州的眼睛，原地转三圈后,让他凭手感拆、装手枪，也没有超两分钟。大家一致发出啧啧的赞叹声。

    接下来是自选才艺比拼。

    小赣州第一个表演，他巧变形象说方言。他打扮成南昌来的算命先生，戴着墨镜，举着幡号，说着地道的南昌话，给人测字算命,看不一点出破绽，他打扮生永新县城的劁匠，也就是专门割掉公鸡、公猪、公牛、公羊生殖腺的师傅，坐到凳子上打开布囊，露出各种各样的刀具，还有一根丝线，讲着地道永新话，活生生一个职业劁匠；他装扮成丰城的货郎，挑着担子，踱着方步，敲打着铁块，用地道的丰城方言叫卖着，还就像那么一回事.方振宇微微点头赞许。

    接下来的，小赣州表演擒拿格斗，虽然可以连着五个空中翻，虽然能飞过三个大方桌，虽然能举起二百斤的东西，大家都没有惊人的称赞,因为都是习武之人，几乎每一个人都有过硬的本能，况且是方振宇挑选的，这一方面都不逊色。表演完了，方振宇有点失落地摇头。

    楚云海举手说也要表演一个节目.方振宇眼睛一亮，挥了挥手说，“快呀，磨磨唧唧干什么，像个娘们。”他从方振宇面前一过，又到别人面前走一走，他把每个人身上的手枪神不知鬼不觉地搜出来，突然一个快步，跑到方振宇的面前，把八支手枪和方振宇上衣口袋里的笔,统统摆上了大方桌。大家在方振宇的带领下，报以热烈的长久的掌声，这简直就是一个神偷。

    门口有个卖肉的，声音嘶哑而低沉，邢大山跑出去，一只手拿着称和屠刀，一只手托起半边的猪肉，他大声问小赣州，“今天中午大家加餐吧，买多少斤肉？”

    小赣州知道邢大山会在猪肉身上表现点什么，便说：

    “你点点在座的人，每人一斤叁两。”

    邢大山刀举肉分，一块长条形的猪肉丢在紧跟其后的屠户的案板上，他又到半边肉上割下一小块，抽出几根稻草，把猪肉绑好，扔给屠户过秤，屠户支支吾吾地说：

    “总计十一斤七两，你们九个人,每人一斤三两,不多不少。”

    “对，你小子不错嘛！”小赣州称赞道，他把铜钱点好付给屠户，屠户转身对邢大山说：

    “小伙子真不错，我家三代为屠，我打屠二十多年，人称一刀准，我也没有您这么准，让我开眼了，甘拜下风,佩服，佩服！”他双手抱拳，扔下铜钱，收起肉摊转身出门了，任小赣州怎么坚定的要给钱，他就是不收。

    是马、是骡子拉出来溜溜，这八位是马也好，是骡子也罢，方振宇心里有数了。他把队伍集中好，问大家还有没有别的项目要表演的?有人要演奏乐器，也有人说会唱山歌、京剧、江西采茶戏，方振宇都一一记了下来，最后声音提高八度，说：

    “今天就到此为止，明天上午，还是这个时候，我给大家安排具体的工作，好了，你们中午改善一下伙食，我走了。”他头也不回地离开了保安大队。

    方振宇一离开，他们就打闹开了，你动我，我动你，一派嬉戏热闹的场面，就像一群顽皮的小孩子，不过，这是一群很有理智的小孩子，他们轰轰烈烈地闹了一阵之后，又很快回到了平静，他们还要自己做饭吃，还要思考很多事情。他们收起了自己的顽皮，又各自分工，摆碗,摆筷子，吃饭。

    方振宇回到自己的住所，抛开了热闹，回到了宁静。他打上来一桶水，倒入脸盆中，洗了一把脸，把水倒掉，他感觉太累了，也太饿了，他才想起，早上为了构思好上午的工作，只买了一碗豆脑吃，一泡尿就消化了，又累又饿，他选择了午睡，被子又冷又硬，他也顾不了这么多，钻进去被窝,很快就睡着了。

    方振宇睁开眼，他看了看他的手表，已是下午五点过八分，他知道冬天白天短，下午五点钟，天就黑了。他起床，换上了平时的长袍，戴上礼帽，穿上三节头的黑牛皮鞋，他得出去解决肚子问题.他摸了摸荷包，什么都没有摸到，他才想起，前几天,自己把钱汇回云南老家去了，只留下一个银元,还有几个铜元过日子。他打算吃两碗蛋炒饭，吃饱就行。

    他借着街上店铺里闪闪烁烁的洋油灯光，来到一家小吃店，店里坐满了人，都是些打短工的，刚刚从码头上搬运货物下来，得了现钱，到这里吃碗蛋炒饭，再要上一小碟花生米，两小块豆腐，一海碗米酒，吃个痛痛快快，回去好睡觉，养足精神，第二天又干体力活。老板见是方振宇，高声招呼，“方先生，雅座请！”听到这么热情，高吭，还带点骄傲的呼声，方振宇感觉到，仅仅吃两碗蛋炒饭是对不住老板那份心情的，怎么的都得炒两个菜，来壶酒。他不知不觉地走进了雅间，不知不觉点了几个菜，还要了一壶酒，他喝好、吃完要结账后，才非常后悔，这样胡吃海喝，过不了两天，就得断炊，到时候找谁去吃喝呢？