1934年11月24日，是蒋介石手令将吉鸿昌“就地枪决”的执行日。国民党北平陆军监狱，戒备森严，刽子手持枪荷弹，杀气腾腾。

    此时，吉鸿昌披上斗篷，从狱中大义凛然走向刑场，途中他用树枝做笔，以大地为纸，写下了气吞山河的就义诗：“恨不抗日死，留作今日羞。国破尚如此，我何惜此头！”

    殉难前，吉鸿昌面无惧色地对执行官说：“我为抗日而死，不能跪下挨枪。死后也不能倒下，给我拿把椅子来！”临刑前，吉鸿昌又对刽子手命令道：“到前面开枪！共产党人要死得光明正大，决不能在背后挨枪，我要亲眼看着蒋介石的子弹是怎样打死我的！”当刽子手在吉鸿昌面前颤抖着举起枪时，他振臂高呼：“中国共产党万岁！”“打倒日本帝国主义！”

    吉鸿昌，1895年10月18日出生于河南省扶沟县吕潭镇一个贫苦农民家庭。1913年8月加入冯玉祥的队伍，因表现出色，由士兵逐步升迁，后来官至宁夏省政府主席兼第10军军长。

    1932年4月，上海“一·二八事变”爆发，东北早已沦陷，生灵涂炭。山河破碎，国难当头，当年秋天，吉鸿昌秘密加入了主张抗战的中国共产党。

    1933年5月，察哈尔民众抗日同盟军在张家口成立，吉鸿昌任同盟军第二军军长、北路前敌总指挥。他率部收复了康保、宝昌、沽源和多伦。这是九一八事变以来中国军队首次从日军手中收复国土，举国为之振奋。

    1933年10月10日，吉鸿昌部队在北平附近的昌平一带被中央军伙同晋军、西北军包围，因弹尽粮绝而失败。

    1934年5月，吉鸿昌回到天津，组织成立了“中国人民反法西斯大同盟”，被推为主任委员，进行抗日民族统一战线工作。11月9日，不幸被捕，被押往北平陆军监狱，国民党以多次煽动兵变的“叛国罪”和加入共产党的“叛党罪”对吉鸿昌判处极刑。

    2009年，吉鸿昌被评为100位为新中国成立作出突出贡献的英雄模范之一。2014年被列入民政部公布的第一批300名著名抗日英烈和英雄群体名录。