“到敌人后方去，把鬼子赶出去……”激昂、嘹亮的歌声，响彻延河两岸。1939年7月10日，抗大总校、陕北公学、鲁迅艺术文学院等师生8000人，组成八路军第五纵队(后称青年纵队)，在司令员兼政委罗瑞卿率领下，分成三个梯队，开始了向敌人后方的进军。回顾此次经历，罗瑞卿戏称:“大长征不难，小长征太烦。”挺进敌后的第三梯队通过封锁线时，天已寒冷，没有棉衣，又遭到日寇袭击，少数区队被敌人冲散，有的同志被捕。在这生死考验的关头，同志们表现得无比坚贞，有的用砖头砸死敌人逃离虎口；有的在被敌人解押途中，冒着九死一生跳离火车脱险；有的宁死不屈壮烈牺牲；有的女同志被割去乳房也决不失节向敌人屈膝，最后英勇就义。诸如此类事例，举不胜举。正如毛泽东曾形象地比喻过的:“抗大像一块磨刀石，把那些小资产阶级意识……磨它个精光，把自己变成一把雪亮的利刃，去创新社会，去打倒日本。”这是对抗大政治工作成就的赞扬，也是对罗瑞卿这块“磨刀石”的充分肯定。

　　1940年1月1日，罗瑞卿主持抗大第五期毕业典礼，13个连队的毕业学员分配到晋察冀军区和120师工作，极大地充实了聂荣臻和贺龙部队的干部结构。2月10日，根据党中央指示，罗瑞卿又率领抗大总校从陈庄出发，徒步涉水滹沱河，越过正太路封锁线，经南障、和顺、辽县，20日抵达武乡蟠龙一带，完成了挺进晋东南的任务。这次挺进，他曾戏称之为“小小长征”。对于“小长征”、“小小长征”，部分学员不理解，有人直接问他:“既然是抗日，在河北和在山西抗日还不是一样？干吗劳师远征呢？”1940年3月25日，罗瑞卿在《新华日报》发表文章《论建立抗大在敌后方的意义》，对上述问题进行了系统回答:它之转移敌后，大大增强了敌后抗战力量，将创造出更多更好的干部，去解决坚持敌后抗战的支柱——八路军、新四军中的干部的需要。同时，再一次证明，抗大这个中国共产党领导下的学校始终站在抗日斗争的最前线。

　　最后一次主持开学典礼

　　1940年4月15日，是抗大第六期开学典礼的庄严日子，这也是罗瑞卿主持的最后一届开学典礼。在讲话中，他指出，“抗大今后的方针，主要为我党军队培养干部，应在我党军队建设上起着骨干作用。因此，抗大今后不仅有初级干部之培养，而且应有上级干部之培养；不仅有一般干部之培养，而且应有各种特殊技能干部之培养，应提高到更高的阶段，使之与整个党军的建设适应起来。”在罗瑞卿离职后，继任校领导滕代远贯彻了他的思想，实际上是“罗规滕随”。5月10日，在风闻自己即将到野战部队任职后，罗瑞卿仍然坚守岗位，给党中央写了最后一份抗大工作报告，就抗大成立4年来的发展概况、成绩和缺点及当前的现状与任务等，作了忠实而详尽的汇报。毛泽东阅后欣然说:“罗长子一贯是‘敏于行而讷于言’，干得多说得少。这次多说了点，可见他对抗大感情之深啊！”

　　1940年6月1日，时值抗大成立4周年，罗瑞卿出席纪念大会，看到自己呕心沥血的抗大今非昔比，真正是“越抗越大”，心情无比激动。会上，彭德怀宣布党中