李立三（资料照片）

　　1919年，李立三在北京法文专修馆留法勤工俭学预备班学习之后，靠着父亲卖掉16亩祖传土地筹得的200元银洋作路费，12月在上海登上邮船，40多天后辗转到达法国蒙达尼，开始了勤工俭学生活。

　　在蒙达尼，李立三一边做工读书，一边积极参加政治活动。他思想活跃，擅长演讲，对旧世界充满憎恨。每当与同学讨论国内政局，提及军阀政客时，他总是愤懑地大声喊叫：“推翻！打倒!杀掉!”

　　到法国初期，李立三曾经倾向无政府主义，但他很快就开始向马克思主义方面转变。他的法语水平较高，能直接阅读法共的《人道报》，攻读法文版的《资本论》，不长时间就埋头读完了好几本马克思主义著作。

　　李立三在蒙达尼公学补习了一段时间法文，花光了从家里带来的钱，于是离开学校，到一家纱厂做工。他认为，通过勤工俭学坚持学习十分必要，在法国能够比较方便地研究马克思列宁主义，而且这里有十万华工，中国学生应当在他们中进行工作，为将来中国革命准备干部。他和赵世炎打算在信仰马克思主义的同学中倡议，成立“共产主义同盟会”作为勤工俭学和华工运动的核心。后来组织成立了劳动学会，明确提出其目的是要革命，而革命的第一步是要把在法的华工组织起来。

　　劳动学会和它影响下的勤工俭学学生积极声援“二二八”示威运动，号召全体勤工俭学学生团结起来，并建立勤工俭学学会，在法勤工俭学的学生多数报名参加了这个组织。赵世炎、李立三是勤工俭学学会的主要领导者，而劳动学会又成为勤工俭学学会的核心。

　　勤工俭学学会成立后，它的领导成员马上带头离开巴黎，到华工集中的施奈德工厂做工。这个厂招收中国勤工俭学学生，主要做厂里的杂工，搬运钢铁，装卸货物；另一部分则到消耗体力很大的翻砂和锻造车间做工。李立三带领第一批学生100多人先来到工厂，他被分配去当翻砂工，在熔铁炉旁，面对着白热的铁水，经常搬动百多斤重的铸件和工具，“工作一天汗流一斗”。李立三后来回忆说：“1920年我在法国一个铁工厂做工，受当时法国工人运动的影响，并与一个信仰共产主义的工人有接触，逐渐相信只有马克思主义能救中国。”又说：“我是个翻砂工人，我的法国师傅是共产党员，我受他的影响很大。当时我们要革命，要坚持马克思主义是明确的，但是如何革命，这是不大明确的。”为了探求解决这个“如何革命”的问题，李立三等决定到华工当中去活动。

　　施奈德工厂有2000多华工，李立三和赵世炎首先在华工中建立了华工俱乐部，创办了《华工周报》，赵世炎亲自刻版，李立三印刷，在华工中宣传马克思主义。劳动学会规定会员每周要用一天的时间为华工服务，交工人朋友。赵世炎和李立三还为解除一些华工的包身合同进行了有效的斗争，许多华工因而获得了自由，他们同工人群众也结下了深厚的友谊。

　　旅法勤工俭学的艰苦生活，特别是在工厂和工人中的锻炼，为李立三日后回国从事工人运动的组织领导工作，打下了坚实的基础。