1944年2月12日，在张家庄解放的第二天下午，高邮二区民兵教导员万正在当地群众的协助下，找到了陈树谷就义的地点。在挖出遗体后，就地召开了追悼大会。墓碑上写着“尽忠报国”四个大字。新中国成立后，当地政府和群众为悼念陈树谷烈士，将烈士就义所在地湖公乡命名为特平乡（现为特平村），重建墓碑，永志怀念。

    陈树谷，又名陈特平，笔名叶希。1916年9月出生于浙江省上虞县通明乡花园畈村（今丰惠镇通明村）。1932年，他由亲戚胡愈之介绍，进入上海《生活周刊》营业部当练习生。在那里，他结识了不少革命人士。

    1937年初，他由胡愈之介绍，进《月报》社任助理编辑和资料校对工作。在那里，他结识了更多的中共党员和进步作家，加深了对中国共产党的认识和向往，并开始以“叶希”的笔名发表作品。除了工作，他还利用晚上时间到李公朴等人创办的“量才补习学校”学习俄文、世界语，参加反日示威游行和演讲。1937年“八一三”淞沪抗战爆发后，陈树谷在家乡上虞联络人员在县城开展抗日救亡运动，并于9月15日成立“上虞县各界青年救亡协会”。

    1938年初，陈树谷受部分进步青年的委托，秘密到了邻近的嵊县，通过中共嵊县县工委委员张珂表，找到了党的关系。据其时任中共浙江临时工作委员会组织部长，分工负责宁绍地区工作的邢子陶同志回忆：“当时，罗振声和陈树谷是上虞两位主要领导人，在年龄、经历和社会地位方面，罗比较好，但罗出身封建没落家庭，在个人生活作风、联系群众方面，不如陈树谷。陈树谷生活俭朴，联系群众，有较高的政治觉悟，善于团结同志，任劳任怨，不怕艰苦，大家认为他作为县工委书记比较合适。罗任县工委宣传部长。我也认为陈树谷是一位非常坚强的好同志，能够胜任这一工作。1938年5月，中国共产党上虞县工委成立，陈树谷出任县工委书记。在县工委和他的领导下，很快在百官、驿亭、丰惠等地建立和发展了党的组织。”

    随着抗日救亡形势的不断发展，时任国民党浙江省主席的黄绍竑接受中共党组织的建议，支持全省各地成立政治工作队。国民党上虞县当局见形势不妙，先下手为强，成立了“上虞县第一届政治工作队”。1938年11月，上虞县政工队重新招考队员，中共上虞县工委充分利用国民党政府这一合法组织形式，动员一批党员和进步青年报考政工队，结果全部被录取。在政工队内部，陈树谷秘密建立了党支部，并兼任党支部书记。陈树谷作风深入，密切联系群众。在政工队内的队员，都很愿意接近他，亲切地叫他为“谷伯”。他还在政工队内，通过党支部吸收了一批思想进步、工作积极的队员为共产党员，从而极大地推动了全县抗日救亡运动的蓬勃发展。1940年春，国民党浙江省当局下令解散全省的政工队。经中共宁绍特委决定，县工委通知陈树谷立即撤离，调到皖南新四军军部工作。

    1940年4月12日晚陈树谷离开上虞，经过13天的长途跋涉，他终于到达皖南岩寺，住进了新四军军部招待所。不久，他被分配到教导团某连当政治指导员。可没来得及好好休息几天，国民党顽固派就在1941年1月制造了震惊中外的“皖南事变”。当时，新四军军部所属部队9000余人奉命北移。从泾县云岭驻地出发，行至茂林地区时，队伍突遭国民党军80000余人的包围袭击。我军指战员英勇抵抗，寻机突围。陈树谷率领的那个连，给了顽军二师一部以迎头痛击。最后，终因寡不敌众，除2000余人突围外，其余大部分指战员壮烈牺牲或被俘。陈树谷因右腿负伤，不幸被俘，关押在上饶集中营。

    在监狱里，任凭敌人怎样严刑拷打，他始终咬紧牙关。五个多月时间里，他和一些狱友无时无刻不在想方设法逃离虎口。经过一段时间的观察，他和其他三位狱友一起终于找到了出逃的“机关”，并利用放风之机，逃出了魔掌。