1948年12月1日，中国人民银行挂牌仪式在石家庄中华北街11号隆重举行。此时，在远方的淮海战役和平津战役战场上，大决战的隆隆炮声正在宣告着蒋家王朝的覆灭，同时也像是在为未来新中国的中央银行典礼而喝彩。同日，人民币在石家庄市和中共中央所在地平山县正式发行。

　　中国人民银行筹备处成立

　　在人民币发行之前，各解放区都有自己的银行，并各自发行货币。除此之外，还有一些流通范围较小、种类繁多的区域性货币和地方流通券。这些货币大多源于抗战时期。随着解放战争的胜利推进，各解放区开始连成一片，原先的割据状态被打破，各区之间物资交流、贸易往来增多，新形势要求各解放区统一财经政策。

　　1947年3月15日，根据中共中央的指示，华北财经会议在河南省武安县(1949年划归河北省)冶陶镇召开。为了统一思想，中央派遣董必武前往指导会议。

　　董必武带着夫人和孩子从陕北一路东行。当他们走到山西五台县东山区大槐庄时，所带的干粮吃光了。警卫员跑到一个小店买烧饼，但店家不收陕甘宁边币，甚至连公家开的商店也只认晋察冀边币，最后只好空手而归。孩子饿急了，董必武的夫人只好用一块新布料换了两个烧饼。这件事使董必武深切体会到货币统一的必要性。

　　董必武在起草《华北财经办事处组织规程》时，就将“筹建中央财政及银行”列为规程的第五条。中央批准后，华北财经办事处便开始酝酿筹建中央银行，并开始考虑新货币的设计和印制问题。

　　经过一番考虑，董必武致电中共中央：“已派南汉宸赴渤海找张(鼎丞)、邓(子恢)商议建立银行的具体办法。银行的名称，拟定为中国人民银行。是否可以，请考虑示遵。名称希望早定，印钞时要用。”

　　当时毛泽东率中央机关正在陕北转战。接电后，他和周恩来、任弼时仔细推敲，回电说：“目前建立统一的银行是否过早一点儿?进行准备工作是必要的，至于银行名称，可以用中国人民银行。”自然而然，后来由人民银行发行的货币，就叫人民币。

　　1947年冬天，在河北平山县夹峪村一座农家小院的门前，挂出了“中国人民银行筹备处”的牌子。成员们的工作是搜集各解放区货币发行政策、发行指数、物价指数和设计人民币票样等。

　　毛泽东两次拒绝在货币上印自己的像

　　根据董必武和南汉宸的指示，晋察冀边区财政印刷局开始设计人民币票样。大约在1947年11月，设计出来的票样送到夹峪村后，南汉宸立即呈报给董必武审定。

　　第一套人民币上的“中国人民银行”6个字，是董必武题写的。他知道这几个字的分量，特地沐浴更衣，怀着无比庄重和虔诚的心情，工工整整地写下了这6个字。

　　那时候，中共中央还在陕北。毛泽东得知票样上印有他的像后，致电董必武，不同意钞票上印他的像。理由是，钞票是政府发行的，他是党主席，不是政府主席，要印也要等将来他当了政府主席后再说。

　　这是毛泽东第二次拒绝在货币上印他的像。第一次是在中央苏区，黄亚光设计中华苏维埃共和国国家银行货币时就准备用他的像。那时毛泽东是中华苏维埃共和国临时中央政府主席。然而，毛泽东在审看票样时却说：“我的像不能用，我没有这个资格。”谁有这个资格呢?当大家犯难时，毛泽东出了个主意：可以考虑采用列宁的头像。这就是列宁的像出现在中国红色货币上的原因。

　　经过一番思考，董必武要求人民币的票面设计，应尽量体现人民性质，反映工农业生产。人民币的风格就此定调。改革开放以后，人民币开始与世界接轨，1988年发行的第四套人民币上，出现了毛泽东等已故领袖人物的肖像。

　　由王益久和沈乃镛设计的第一套人民币，10元券正面图案为车水灌溉和矿山，反映工农业生产；20元券正面图案为矿山采煤和工人推动煤车，反映工业生产；50元券正面图案为毛驴车水和矿山工厂，也是反映工农业生产的。