1959年3月，正是春意盎然的时节。在杭州桃源岭的花木场苗圃棚，一个青年人正在十分熟练地培土、浇水。不知什么时候，棚里来了一位身材魁梧、穿灰色中山装的老人。

　　“这花叫什么？”一声带有浓厚湖南口音的问话，让王鼎仁从工作中回过神，原来有客人到了。老人微眯着眼睛，是那么亲切、慈祥。王鼎仁如数家珍般介绍了花圃里各种各样的花木盆景:“这是容易造型的罗汉松，这是耐寒、耐阴的孔雀柏，那是玉沉大贡兰花……”老人听得津津有味，不时地点点头。老人亲切地问，星期天别人都休息，你怎么还上班呀？王鼎仁说，在这里能够与亲手培植的花木盆景在一起，才觉得充实。同时，老人也问了王鼎仁的家庭情况，王鼎仁一一如实回答。让他意想不到的是，这次偶然的交谈竟然让他的生活发生了改变。

　　对这位老人，王鼎仁完全一无所知，他平时没怎么看报纸，只顾着研究盆景制作。后来他才知道，这位老人就是毛泽东主席。

　　两个星期后，杭州市园林管理局书记找到他，叫他去医院检查身体。王鼎仁纳闷了:自己的身体一向很好，平时连个小病小痛都不常有，怎么突然叫我去检查身体呢？当时，他感到一头雾水。

　　又过了几天，外交部工作人员来到杭州市园林管理局，指名要见王鼎仁，他对王鼎仁说，现在国家需要你到北京去工作，希望你能接受这份工作。就这样，王鼎仁离开他熟悉的工作环境，到了首都北京。

　　王鼎仁出生在杭州市区一个贫困家庭，小时候父母双亡。15岁经人介绍开始学习盆景培植技术。后来，师傅推荐他到吴百亨陶瓷厂做花工，由于他肯吃苦耐劳，深得吴百亨的器重。18岁的时候，他又被国民党拉去做壮丁，没多久，他跑回到温州。吴百亨便介绍他到当时的国民党温州专员余新文家里做花工，这才免受再次当壮丁的苦役。后来他才知道余新文是地下党员，解放后担任杭州建设厅厅长。解放后，余新文介绍王鼎仁到杭州园林管理处工作。30岁，王鼎仁结了婚，还有了3个孩子，一家人过着安逸而平静的甜蜜日子。他做梦都想不到在自己34岁的时候竟然要去北京工作。

　　到了北京，王鼎仁被安排到接待国家领导的地方———钓鱼台国宾馆。他去的时候钓鱼台国宾馆还没有完工，里面共有19栋楼，多为二层砖木结构。王鼎仁参与了国宾馆园林的规划设计。1959年9月，钓鱼台国宾馆全部完工。这些楼群中，18号楼面积最大，5号楼、12号楼、16号楼建筑小巧，环境幽雅，毛主席和周总理来这里办公时一般会选择这几栋楼小住。17号和19号楼是工作楼。17号楼南面有一块很大的草坪，草坪四周种了很多果树……

　　当时在国宾馆建成使用初期，里面的花木盆景都是从北京北海公园租用过来的，每次的租用费都要六七千元。王鼎仁知道这个情况后，向国宾馆管理处办公室提了建议:如果自己培植国宾馆需要的花木盆景，即可以节省开支，又不需要外面的人来运送花木，也减少了安全隐患。他的建议马上得到了批准，王鼎仁被任命为庭院组组长，他带着五六个花工培植、管理国宾馆内所有的花木盆景。

　　国宾馆是用来接待外宾的地方。不同国家领导住的房间，里面花木盆景的布置也不一样。当时参加国庆典礼时，住12号楼的是朝鲜主席金日成，房间里的盆景以松、兰品种为主，这样可以突出友谊的象征；柬埔寨代表团住的房间里则摆放着黄色或金黄色花木盆景，如向日葵、黄菊花等，因为黄色在他们那里是最尊贵的颜色……

　　又是一个星期天，王鼎仁照例没有休息，他在花圃里为刚购进来的几盆兰花培土。一位看起来有点严肃的老人来到了花圃里，棕色的脸显得饱经风霜，厚厚的嘴唇紧闭，透出了刚强和坚毅。王鼎仁当时没注意到他的到来。他站在王鼎仁身后，仔细地观看培土的过程。“你这次种的兰花很好！是哪里的啊？”王鼎仁一