稍微熟悉历史的同志都知道，中共早期有一位领导人王明（陈绍禹），但鲜为人知的是，王明有一名妹妹陈觉民。在进步思想影响下，陈觉民早早走上革命道路，为人民教育事业贡献了毕生精力。

    一、献身教育，投身革命

    陈觉民，1907年出生于安徽省金寨县金家寨镇（时属六安县），原名陈绍喜。幼年时入私塾读书，后进入南溪民强学校就读至高小毕业。

    1924年秋，陈觉民的父亲陈聘之集资创办了高小、初小两级女子学校，专门招收穷苦人家的孩子读书，陈觉民也来到学校任教。在这里，她开始阅读《共产党宣言》《新青年》等革命书刊，积极参加文明戏剧团演出活动，传播马列主义，号召劳苦大众翻身求解放。

    1929年5月上旬，鄂豫皖边区爆发了著名的立夏节（商南）起义，陈觉民全家积极响应，全部投身革命。根据党组织安排，陈觉民先后在斑竹园王氏祠小学、果子园佛堂坳模范小学教书。

    1929年农历八月，金寨西部地区的区乡苏维埃政权纷纷建立，人民欢欣鼓舞，热烈庆祝自己的政权诞生。为了更好地宣传教育和引导群众，表达劳苦群众翻身得解放的喜悦心情，果子园佛堂坳模范小学校长、共产党员罗银青以当地民歌《八段锦》的曲调，填写了名为《八月桂花遍地开》的歌词。定稿后，他安排在学校任教的陈觉民负责教唱。陈觉民根据歌词内容，精心编排了舞蹈，组织学生以当地传统娱乐活动——打花棍的形式表演，边舞边唱。随后，在斑竹园第一区苏维埃成立大会上，陈觉民带领学生表演了《八月桂花遍地开》歌舞。这次表演十分成功，赢得观众阵阵掌声。陈觉民趁热打铁，把提前印好的歌单分发给参会人员，并当场教唱。自此，这首歌曲便在鄂豫皖革命根据地流传开来，进而传唱到全军全国。

    1929年底，陈觉民参加了商城县委举办的党政干部训练班，由于她文化程度较高，因此，既当学员，又当老师。通过一段时间的学习，她在政治理论、政策水平等方面都得到很大提高。1930年春，干训班结业后，陈觉民担任了六安六区文教委员会主任桂月峰的助手，负责开办妇女速成识字班。当时条件十分简陋，没有课本，她便亲自抄写《平民识字课本》等发给大家使用。

    1931年前后，陈觉民先后调任南溪文昌宫列宁小学及丁埠列宁模范文化学校教师。她一反旧的教学内容和方法，紧密联系实际，使教育、教学工作为红军作战、土地革命、生产劳动服务。她十分关心体贴学生，经常为站岗放哨的儿童团员和少先队员补课，替贫苦学生补缀衣服，照顾好他们的生活。在做好教学工作的同时，她主动为学校宣传队编写、排练《新军阀老蒋》《四季花儿开》等文娱节目，带领宣传队员到商城、南溪、汤家汇等地巡回演出。由于工作出色，培育红色“幼苗”有功，陈觉民受到商城县苏维埃的表扬，并光荣加入党组织。

    二、历尽艰辛，不忘初心

    1932年秋，鄂豫皖革命根据地第四次反“围剿”失利，红四方面军主力被迫西征，陈觉民等未能随军转移。国民党军进占苏区后，1933年冬，陈觉民全家被捕。后经亲邻疏通关系，联名保释出狱。 

    出狱后，陈觉民受聘到立煌县（今金寨县）金家寨城厢小学教书。在城厢小学，她不顾当局阻挠，经常教学生演唱抗日救亡歌曲，向学生灌输抗战救国的思想。1934年冬，她与城厢小学校长汪惠生结婚。尽管陈觉民此时与党组织失去了联系，但她仍不顾个人安危，积极设法掩护、营救和接济掉队、失散的红军人员。如，曾任商城县苏维埃妇女书记及道委侯补常委的余如明，因病落伍，回到家乡，生活陷入困境，靠陈觉民的掩护和接济才生活下去。1934年春，曾任霍山县委组织部长的詹淑媛一家9口，被国民党从南溪送往麻埠难民所（实为国民党设立的集中营，专门迫害共产党员及红军家属），路过金家寨时，得到陈觉民多方营救，方才脱险。

    1937年12月，陈绍禹率中共代表团到武汉与国民党谈判，并担任中共长江局书记。一直在寻找党组织的陈觉民，与哥哥取得了联系，于1938年1月带领全家赶到武汉，受到周恩来、董必武、秦邦宪（博古）等领导人的热情接待。在陈绍禹建议下，陈觉民率家人前往新疆八路军办事处工作。

    1938年6月，陈觉民一行到达新疆迪化（今乌鲁木齐），受到中共驻新疆代表邓发的接待。当时，新疆督办盛世才伪装进步。经八路军办事处与盛世才协商，汪惠生先后担任新疆省教育厅督学兼教材编辑处副主任、迪化县县长等职。陈觉民积极协助爱人从事教材的搜集和整理工作，继续为教育事业贡献力量。

    1943年5月，撕下伪装面具的盛世才将陈觉民夫妇逮捕。面对敌人的多次审讯、严刑拷打，夫妇二人绝不吐露半字，国民党当局在无奈之下，只得将陈觉民夫妇释放。1946年2月，陈觉民回到阔别8年之久的家乡。

    1946年6月，国民党当局以异党分子罪将陈觉民全家逮捕并判处死刑。后经亲友多方营救，于1948年4月出狱。出狱后，为了避免反动特务再找麻烦，陈觉民同家人迁到古碑镇黄集乡下隐居。看到老乡家的孩子无处读书，1949年初，陈觉民夫妇多方克服困难，在黄集设立私塾，招收了十几名农家子弟入学。

陈觉民与家人合影。前排左起：继母黄莲舫、父亲陈聘之、养子刘煜南；后排左起：女儿汪向荣、陈觉民、丈夫汪惠生

    三、迎来黎明，奋斗不止

    1949冬，金寨县全部解放后，县长刘伟专门登门看望陈觉民夫妇，并根据二人特长，将汪惠生安排到古碑小学任校长，将陈觉民安排到黄集小学任教，继续为党的教育事业贡献力量。在党的领导下，夫妇二人热情高涨，以校为家，把全部力量都投入到教学中去，为改变当地落后的教育面貌作出了积极贡献。除搞好常规的教育教学工作外，夫妇二人还主动参加政府组织的土改、爱国增产、“三反五反”、合作化等政策宣传，积极投身社会主义建设。特别是陈觉民，由于三次被逮捕，身体备受摧残，健康状况很差。可她毫不在意，整天为党的教育事业而忙碌。