2000年9月25日父亲饶子健在南京逝世，享年91岁。这一天正好是他参加中国工农红军整70周年，也是我44岁的生日。同一日子说来巧合，但更像是命运的安排。他把一生献给了人民解放事业，献给了国防和军队建设事业，又把红色基因传给了我。我深深地怀念他。

    1930年9月25日，父亲在浏阳党组织的带领下参加了红军第四军。1932年8月红军军政学校毕业后分配到红五军团十五军四十五师一三五团机枪连一排任排长。同年12月，五军团几经改编后任十三师三十七团三营八连连长。1934年8月红军大学毕业后任三十七团二营长。1934年10月，五军团从江西兴国出发开始长征，担任中央红军主力后卫。父亲率领全营一路担任军团后卫，先后参加湘江战役、金沙江石板河阻击战、夹金山南麓阻击战(三次翻越雪山）等战斗。1935年7月一、四方面军会师后，五军团改称第五军，编入左路军。1936年7月再次北上，第三次过草地。父亲时任红五军十三师三十九团参谋长。

    1936年10月30日，红五军在三角城西渡黄河，后编入西路军。12月4日，十三师师长兼三十七团团长李连祥在保卫山丹城的战斗中牺牲，当晩董振堂军长召父亲去军部任命他为三十七团团长，数日后西路军总部又任命他为十三师师长，仍兼三十七团团长。师政委是谢良。（注：三十七团是红五军主力团，是该军此时四个团中唯一一支参加宁都起义的和从江西兴国出发的部队，三十九、四十三、四十五团均为后来从四方面军调换或调入的部队。）12月底，红五军转进至临泽后分兵，一路由军长董振堂率三十九、四十五团等3000余人攻占高台，政委黄超率三十七、四十三团驻守临泽。高台打响后，父亲十分焦急，牵挂董军长的安全。直到次年1月中旬黄超才令父亲只带一个营300人前去支援。部队走到半路得知高台战斗已结束，接着被赶来的马家军包围与之激战，当晩趁夜色风沙掩护全部安全撤回临泽。 尔后投入临泽保卫战并突围至倪家营子。1月下旬，西路军总部命令红五军团余部编入红三十军八十八师，父亲任该师参谋长。该师师长由三十军副军长熊厚发兼任，政委是郑维山。至此，红五军（红五军团）终于悲壮解体。3月，石窝会议后西路军编为三个支队，军政委李先念征求父亲意见，父亲坚决要求与部队在一起，李随即写一纸条任命他为左支队一支队（二六八团）参谋长。4月下旬，左支队出祁连山攻打安西失利。在西路军红柳园最后一战中，父亲受军长程世才之命组织部队奋力阻击敌人，掩护军政委员会首长撤退，之后与战友们沿电线杆奔向新疆。

    1937年4月27日下午，.父亲与杨秀昆、刘清南、曾玉良、周纯麟、李培基、石昌汉等一行十余人抵达星星峡。在不了解对方守军的情况下，父亲自告奋勇骑马前去联络，大声告诉哨兵：我们是中国工农红军！5月中旬，西路军余部四百多人抵达迪化后，根据中央代表陈云的指示，左支队改为总支队（对外称＂新兵营＂），父亲任参谋长。同年12月，任总支队支队长，先后协助中央代表陈云、邓发、陈潭秋同志领导组织总支队的工作（航空队由党代表直接领导）。1940年1月11日，父亲与宋承志等四位领导乘飞机离开迪化，经兰州前往延安，陈潭秋到机场送行。

    思考父亲在红五军团和西路军的战斗经历，有几点深刻感触：

    一是他始终担任一线正职指挥员。从排长、连长、营长、团参谋长、团长、师长、师参谋长、支队参谋长、总支队队长，没有担任过副职，其间三次负伤。证明他意志坚强、作战勇敢、身先士卒、指挥有方，经受住了血与火的考验。

    二是他可能是在党领导下的红军最后一支部队一一西路军中任职最多的一个人，多达7个职务（红五军十三师三十九团参谋长、三十七团团长