1936年1月1日拂晓前，大雪纷飞，滴水成冰，红十八师趁着朦胧夜色由大水坪翻过一座大山来到唐崖河罾沟渡口。数日前，敌军何友松团布防于此，在河对岸山上修筑碉堡，并扣押了渡船，凭借有利地形和工事控制河面，阻断红十八师的入川之路。面对冰冷刺骨的河水，红军将士决心不惜一切代价，从齐腰深的浅滩处涉水过河，闯过这道关口。为防止意外，红军分三批渡河：师警卫营打前锋，师部及电台通讯队居中，其余在后。起初，对岸山上守敌没有发觉，师警卫营顺利过河。当张振坤率师部及电台通讯队接着渡河时被敌人哨兵发现，敌军工事里传出激烈枪声，危急时刻，张振坤在河水中带头猛冲，其他人员也拼死向前，抵达对岸。后续部队则沿河岸直下，避开敌人火力强行渡河。红军上得岸来，立足未稳，敌人1个营的兵力横冲过来，部队被冲散。由于距离太近，双方还没来得及开枪，就已混战在一起。张振坤沉着镇定地组织反击，敌人见他个子大，又在组织指挥，料定是个高级指挥员，撇下一般战士不管，气势汹汹地向他扑来。敌军官也在声嘶力竭地叫喊：“抓住那个当官的有重赏！”一个敌人扑上来扭张振坤的胳膊，张振坤挥起铁拳，左右开弓，把他打翻在地，警卫营的战士们也立即赶了过来，驱散了敌兵。这时，后续部队也渡河上岸。敌人的火力全暴露了。红军避敌锋芒，迂回前进，一路走楠木园，一路走白果园，飞快地爬上长岭岗，进入黔江县境。后由县坝再入咸丰，经新场、沙子场进入四川酉阳、秀山（今属重庆市），至此基本冲出敌人的包围圈，进而得以快速挺进贵州沿河、印江县境。此间，红十八师接到红二、六军团总部“速往江口归建”的电示。

    1月9日，部队由太平出发，开往贵州江口县城与红六军团主力会合，红六军团政委王震走出10余里地，代表军团首长前往途中迎接。

    红十八师离开主力55个日日夜夜，辗转湘鄂川黔边境20余县，行程5000多华里，与敌大小战斗20余次。在极其艰难的条件下，得到沿途人民群众的热情支持，许多青壮年主动带路，一些农家把聊以敷口的洋芋、包谷、红苕、萝卜送给红军战士充饥。在抗击敌军的围追堵截中，包括2名团长在内的2000多名红军指战员壮烈牺牲和失散，与主力会师时仅剩600余人。他们顾全大局、舍生忘死、勇往直前、掩护主力，其不朽的功勋将彪炳千秋，激励后世。