现代的阅兵，通常是在国家重大节日和大型军事演习中进行，受阅部队多，礼仪时间较长。一般分为阅兵式和分列式。阅兵式是指首长或贵宾在阅兵指挥员的陪同下，乘车或步行，从受阅部队队列前通过，进行检阅；分列式是指受阅部队从检阅台前通过，接受首长或贵宾的检阅。受阅的地面部队编组成若干徒步、机械化方队，以护旗方队为前导行进，并配置有司礼部队、军乐团（队）等。阅兵进行中，受阅的空中飞行梯队依次通过检阅台上空。阅兵，分为上级首长检阅和本级首长检阅。当上级首长检阅时，由本级军事首长任阅兵指挥；当本级军政主要首长检阅时（由1人检阅，另1名位于阅兵台或者队列中央前方适当位置面向部队），由副部队长或者参谋长任阅兵指挥。

    中华人民共和国成立后，共计举行14次盛大的国庆阅兵，接受党、国家和军队领导人的检阅：1949年10月1日，开国大典阅兵；1950年，第2次国庆阅兵；1951年，第3次国庆阅兵；1952年，第4次国庆阅兵；1953年，第5次国庆阅兵；1954年，第6次国庆阅兵；1955年，第7次国庆阅兵；1956年，第8次国庆阅兵；1957年，第9次国庆阅兵；1958年，第10次国庆阅兵；1959年，第11次国庆阅兵；1984年，第12次国庆阅兵；1999年，第13次阅兵；2009年，第14次阅兵。