我一次次进疆，沿着戈壁驱车行走，知道了什么是戈壁。
它是粗砂、砾石覆盖在硬土上的荒漠地貌，寸草不长，长期以往，戈壁会变成了沙漠。
戈壁滩行车，方圆数里，不见村庄，不见河流，不见树木，不见生命，甚至连只苍鹰，连条老鼠都很难看到。到了有水的地方，才有村庄，才有树木，才看到生命。
新疆朋友告诉我，这是新疆独特的＂绿洲经济＂现象。
当年的石河子是片戈壁滩。
1950年的7月，王震带人在玛纳斯河西岸踏勘，选点，准备建一座军垦新城。
28日晚上，将军投宿石河子一家马车店。小店简陋，土屋土炕，炕上铺着毛毡，门前是泉沟、苇湖，蚊虫飞扬。
将军邀请小店主人哈德尔共进晩餐，饭间向他详细询问了当地的民情，社情和百姓的生活情况。饭后，哈德尔生火驱蚊，将军忍着闷热和熏呛，油灯下同大家商讨建城大计。
＂同志们，我找到了好地方，你们快上来吧＂。
就在无奈蚊虫叮咬，苦于无计可施的时候，头上传来将军站在屋顶上的喊声。
大家爬上房顶，夜风习习，不见蚊虫，于是头枕土块，身盖军毯，进入了梦乡。
＂我们就在这里开天辟地，建一座新城留给后世＂！
第二天一早，将军双手叉腰，极目四望。见这里土地辽阔，水源充足，交通方便于是把手一挥，宣布了决定。
将军的这一挥手，给新疆人民留下了深深的烙印，成为他屯垦戍边的形象象征，并以此为素材雕塑了王震将军铜像。
一张白纸，画最新最美的图画，一穷二白，建最新最美的城。
1950年的11月，戈壁滩建新城的战役在石河子打响了。
指战员们在冰天雪地里，上山伐木，掘土烧砖，自制水泥。
在戈壁荒原上，盖起了办公楼，礼堂，商店，医院，学校，邮局，工厂。
在建设新城的同时，农、林、牧、工、副业全面发展，在从未种过棉花的戈壁滩上，种岀了国家急需的万倾棉田。
半个多世纪过去了，戈壁变成了绿洲，石河子改变了模样，成为一座美丽的花园式城市。先后荣获了联合国颁发的＂人居环境改善最佳范例奖＂，＂中国人居环境奖＂，＂全国卫生城市＂，＂全国园林城市＂，＂双拥模范城＂等荣誉称号。
石河子是当代中国唯一的由军人选址，军人设计，军人施工，军人建造，军人管理，靠军人双手建起的一座年轻的城市。
＂我到过许多地方，数这个城市最年轻。它是这样漂亮，令人一见倾心。不是瀚海蜃楼，不是蓬莱仙境。它的一草一木，都由血汗凝成。艳阳天，风雪天，在黎明，在黄昏。一年三百六十天，看他三万六千遍。因为它永远在前进，时时刻刻改变模样。因为我透过这个城市，看见了新中国的成长＂！
艾青，新疆人喜爱的诗人。
我在新疆生产建设兵团军垦博物馆对面的，＂艾青纪念馆＂，看到了诗人在《年轻的城》中这样赞美石河子。
八千湘女上天山
一次，王震去石河子一个单位开会。
将军讲话后，习惯地问大家有什么意见，大家都说没什么意见。
＂报告首长，我有个意见＂。
沉默了一会儿，一个战士站起来说。
＂好，有意见你就提吧＂，将军说。
＂司令员，我们都还没有老婆，你要给我们解决老婆的问题＂，说完坐下了。
大家听了，都瞅着那个战士笑了，笑得那个憨头憨脑战士红了脸，低了头。
＂没有老婆安不了心，没有孩子扎不下根＂。
将军没有笑，陷入了沉思。
＂我们的屯垦事业要后继有人，你们都打光棍了，谁来继承我们的事业？我跟王胡子讲了，叫他到内地招一批女兵来＂！彭徳怀早有打算。他一次在新疆视察时就发现了这个问题，10万大军，绝大多数是光棍，他对官兵们表示。
为了使广大官兵扎根边疆，王震上书中央，要求组织动员大批妇女进疆，参加边疆建设。
这个实际问题引起了党中央，毛主席的重视和支持。
军委做出了5年向新疆输送10万女青年的计划。
很快，湘江两岸的8000湘女和山东、河南、陕西、甘肃等地40000名女兵，踏上西进列车，融入兵团，投入到大生产行列，同10万转业官兵一道，共筑新疆大地的丰碑。
＂御敌湘军称十万，征西湘女过八千。 代代湘人戍边来， 丰碑座座满天山＂。
湖南是进疆女青年中最多的 省份。我认识一位新疆才女叫郑新湘，当年父母给她取的这个名字，在“兵团二代”中有一定的代表性，新疆岀生，母亲是湖南人。
8000湘女进疆，是1950年到1952年间，都尚处妙龄。当时流传着＂285团＂之说。即：符合＂28岁，参军5年以上，团级军官＂3个条件之一者可以结婚。
＂老同志为谁打仗负了伤？为什么没有文化？为什么全国解放还没有成家＂？王映云，是二军教导团第一个结婚的。组织上给他介绍的是一位负过伤、立过功，比她大20岁的老八路军人，团供给股股长。不情愿的李映云，最终还是被说服了。她的简单表态，从政治高度，把嫁给老革命光荣的道理诠释的清清楚楚。
充满激情的兵团人，在婚恋上同样彰显了激情与浪漫。
湘女李淑梅，1952年进疆被分配到22兵团26师78团当文化教员。参谋王重修爱上了她，给她写了封求爱信。却被她在民主生活会上予以＂揭露＂，并批判为＂带有不可告人的目的＂。经过组织耐心工作，进疆那年年底，她与王重修结为伉俪。
＂不见毛主席不结婚＂，这是在兵团流传了半个多世纪的动人故事。1952年进疆的山东姑娘江桂芳，常对战友讲，＂不见毛主席我不结婚＂。她劳动勤奋，工作肯干，收割麦子时，定额每人每天捆五百梱，江桂芳一天竞梱了一万梱，腿常常肿得老高。由于成绩突出，1961年，被评为兵团劳动模范。这一年她实现了自己的愿望，随同新疆生产建设兵团观光团进京，受到毛主席的接见。之后便与同来新疆支边的湖南青年结婚生子。在新疆生产建设兵团军垦搏物馆，我看到了当年毛主席接见她的照片。
年轻时的江茂芳，秀气端庄。一个副营长和一位司务长先后写信，向她求爱，被拒绝。她有心上人，一位同她一道在机耕队工作的甘肃人。他们向组织上递交了结婚申请，组织上以贫下中农子弟不能与地主女儿结婚为由，没有批准。江茂芳给她心上的写了两封信，字里行间流露着少女情窦初开＂非你不嫁＂的决心。头一封没有保存下来，我在新疆生产建设兵团军垦博物馆里看到的是第二封情书。1956年的12月26日，这对有情人终成眷属。
半个多世纪过去了，当年的小姑娘早己白发苍苍。
有人问她们，这样的婚姻你们后悔吗？她们坚定地回答，＂从没后悔过＂！
戈壁母亲的奉献精神使荒原变成了绿洲，让沙漠升起了繁华。
2005年元旦刚过，象征8000湘女进疆，重达百余吨的＂湘女石＂，从千里迢迢的新疆哈密运抵长沙，安放在湘江公园。在场的几十位＂湘女代表＂潸然泪下：祖国没有忘记我们，故乡没有遗弃我们。
是啊，新疆的稳定和经济的发展，离不开戈壁母亲，历史将永远记住她们。
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