1943年4月16日，为配合反“清乡”的需要，根据苏中军区党委的决定，新四军通海自卫团在团长汤景延的率领下，集体打入敌人内部。历经了惊心动魄的163个昼夜后，“汤团”于9月29日夜暴动，胜利回师。这种集体假投敌的斗争方式，在我军的历史上史无前例！

　　大胆设想

　　1943年春，苏中抗日根据地面临的局势日益严峻。日伪军秘密调集大量兵力，准备重点“清剿”苏中四分区的通海五县（南通、如皋、海门、启东、崇明）。情报传到苏中军区，引起了粟裕等首长的高度重视。通海五县临江面海，无险可守，但它的战略地位十分突出，是贯通大江南北的咽喉通道。一旦这五县失守，江南新四军18旅将孤军奋战，江北的军需供应也会陷入困境。事关根据地的安危存亡，坚守又没有实力，怎么办？

　　军区领导经过反复研究，一个大胆设想形成了。他们决定派一个团以假投敌的形式驻扎到通海，借以侦察敌情，控制大江南北的通道，等任务完成后再与主力部队里应外合，胜利返回根据地。

　　之所以选择通海自卫团，是因为汤景延有个特殊的背景：他早年加入中国共产党，后因局势变化和党组织失去联系。抗战初期，他加入国民党任中校炮兵营长。找到党组织后，他离开国民党参加新四军，并重新入了党。

　　智入敌腹

　　为适应打入日伪内部的需要，苏中军区派遣部分干部和战士加入通海自卫团，并对不适应参加此次特殊行动的人员进行调整。

　　等一切准备就绪，汤团长摇身一变，开始“腐化堕落”起来：抽鸦片、打麻将、花天酒地……他的行为引起了伪苏北特工站站长姜颂平的注意，两人很快“情投意合”。经过讨价还价，汤团长说，“反正”可以，接受番号也行，但部队建制和驻防地不能变（这是投敌的最终目的），姜颂平满口答应。

　　4月19日深夜，“汤团”驻地枪声骤起，“捷报”立马传到南京。日伪军好不高兴。他们一方面重奖“汤团”，一方面密令苏北清乡公署和苏北特工总站，严密监视“汤团”的一举一动。

　　随后，汤景延在姜站长的帮助下“晋见”了伪江苏省主席李士群。李对汤景延的行为大加赞赏，当即晋升他为旅长，授少将军衔。汤景延“升官”后，大操大办，发放请帖招待敌伪各路头面人物。于是，敌人的“清乡”计划、兵力部署、部队调动等情报便在谈笑中和酒桌上不断传入汤景延耳中。不仅如此，为了“发财”，汤景延还开办协记公行，贩运粮食、菜蔬等。实际上，公行是为新四军筹款筹粮和传送军事情报。

　　经受考验

　　当然，敌人也不是傻瓜，他们也在不断考察这支新的“反正”部队。

　　一天，一道命令下来，某月某日要点验“外勤警卫团”。明为点验，实则要查家底。汤景延当即做出安排，一面将一批精良的武器及担负特别任务的人员隐藏起来，不接受点验，一面命令部队加紧操练，以良好的形象去应付敌人。果然，敌点验官在检阅部队后大加赞，高高兴兴地回去交差了。