1934年，第一本毛泽东文集翻译出版

　　在西方，最早介绍翻译毛泽东著作的是美国记者安娜·路易斯·斯特朗。她于1928年写成《中国大众》一书，介绍了《湖南农民运动考察报告》一文的主要内容，报道了朱毛会师湘赣边区和第一次、第二次全国工农代表大会的情况等，此书的出版让西方对毛泽东的思想有了初步认识。

　　1934年，共产国际翻译出版了第一本毛泽东文集，书名为《经济建设与查田运动》，内容包括毛泽东在第二次全国苏维埃代表大会上的报告和其他3篇文章。毛泽东的思想从此开始在共产国际内部传播。

　　上世纪40年代，日本开始接触并翻译毛泽东的著作，抗战时期，就有官方或者半官方的机构搜集出版毛泽东著作。到1952年，陆续出版了几种版本的《毛泽东选集》—到三卷，其中单行本《实践论》《矛盾论》印数达到30万册。

　　此外，解放后，朝鲜、蒙古、阿尔巴尼亚、古巴等社会主义国家也大量翻译出版毛泽东著作，学习借鉴中国革命取得胜利的经验。

　　除了国外主动翻译介绍毛泽东著作之外，建国后，中共中央也积极地通过翻译将毛泽东著作介绍到国外。据方厚枢所撰《毛泽东著作出版纪事》记载，1949年10月1日新中国成立后，国际新闻局即以“外文出版社”的名义出版毛泽东著作单行本。1950年代前半期，中共中央对外联络部、马克思恩格斯列宁斯大林著作编译局、外文出版发行事业局等机构开始组织翻译出版《毛泽东选集》外文版的工作。此后，又组建专门对外机构———中国国际书店(今天的中国国际图书贸易总公司)，提出中国要“输出自己的出版物，把毛泽东思想和中国革命胜利的经验介绍到外国去”。

　　毛泽东著作海外版权费知多少

　　有文章称毛泽东一生稿费收入过亿，也有文章称：根据权威统计，从上世纪50年代至1965年底，毛泽东累积的稿酬、海外版权费，共121.3万元人民币，其中17．5万元是海外版权费外汇折算成人民币，包括卢布、日元、马克、法郎等等。

　　笔者无法查证上述数字来源的准确性，但据资料反映，毛泽东身边的工作人员吴连登曾回忆：那时的一些社会主义国家，尤其是广大的第三世界，翻译出版了很多毛主席著作，经常给毛主席汇稿费过来。对于朝鲜、阿尔巴尼亚等国汇来的稿费，毛主席让中央办公厅一一退了回去，多数是汪东兴主任经办的。

　　笔者在外交部解密档案中，也发现了可以印证吴连登回忆的有关材料。在“捷克要求出版《毛泽东选集》”的档案记录中，有一份外交部的报告证实，对社会主义国家和国际共产主义团体出版社通过外交途径要求译介主席著作的，毛泽东曾多次拒绝版税，他所关注的是翻译母本的版本、翻译质量的好坏。

　　解密档案记载：根据吴青(时为外交部苏欧司东欧科工作人员)同志讲，过去捷克曾请求毛主席准许他们翻译《在延安座谈会议上的讲话》，当时毛主席回答不要版权，但要捷克出版当局负责翻译正确，并令中宣部供给单行本，作为捷克翻译本的根据。这可见毛主席对于他的著作的翻译是很审慎的。

　　另外，外交部的这份内部报告还对捷克方面拟翻译《毛泽东选集》人选的学术背景及其汉译水平，进行了详细客观的分析与考量，结论认为此人不太适宜翻译主席著作，并据此向中央提出了相应建议。

　　而另一份“1963年瑞典请求翻译毛泽东文选”的档案也涉及了海外稿费问题。驻瑞典大使馆给中央外办、外交部的初次公文就明确地建议，“同意其出版，不收版权费”。而外办和外交部仅五天后就直接给予了“同意”的批复。对此，一个比较合理的解释就是：毛泽东对于各国通过外交途径要求译介其著作，不要求版权费已经成为了约定俗成的惯例。　毛泽东著作英译本遭删改，震动相当大

　　1953年1月19日，外文出版社起草了《对于〈毛泽东选集〉英语本出版的初步意见》上报中宣部，当时的副部长胡乔木阅后转报“毛泽东著作出版委员会主任”刘少奇审批。同年2月19日，刘少奇批示同意。5月25日，中国国际书店与英共领导的劳伦斯出版公司签订在英国出版《毛泽东选集》英文本的协议。协议议定，中国国际书店将《毛泽东选集》的正式英译本在英国出版与发行的全部权利赋予劳伦斯出版公司，《毛泽东选集》英译本卷数及各卷内容与莫斯科外国书籍出版社出版的俄文版保持一致。所有权三年，合同有效期满后仍归中方。