10月1日到来之前，古老的天安门城楼已经装修一新，周围城墙亦用红粉刷过。虽是晚秋天气，可是晴空万里，当一轮红日从东方升起，灿烂的阳光把整个天安门城楼映得更加绚丽夺目、光彩照人。

　　上午12点多钟，参加开国大典的群众游行队伍，城里以区为单位，郊区以县为单位，男女老少穿着新装，手持红旗，敲锣打鼓，有组织地沿各指定路线开进。北新桥、东四北大街、东四牌楼、东四南大街，一直到东单市场，人欢红旗舞，锣鼓震天响，摆成一条条长龙等待通过天安门广场，接受党和国家领导人的检阅。

　　中国人民解放军的各兵种部队，也先后开进城里，都集结在从东单起，沿长安街的马路两侧，排到东长安街西头三座门公安部大门前。公安中央纵队第一师奉命组织了四个方队，每个方队400人，代表公安部队参加受阅。为了完成这次任务，部队挑出骨干，组成阅兵团，然后进行了一个月的训练。这次训练强度很大，周江当时参加了这个方队，他自己就走坏了一双新胶鞋。

　　天安门金水桥前的广场，中间是军乐队，后边是一万多少先队员，两边是解放军和学生队伍，把广场站得满满的。天安门城墙上第一次挂起由著名画家周化钊夫妇画的毛主席画像，城楼中间上方挂起了鲜红的五星国徽，东西两边挂起了“中华人民共和国万岁！”“中央人民政府万岁！”两幅巨大标语。城楼东西两边飘扬着十面红旗，城楼中间挂起八只大红灯笼，金水桥后面搭起两座观礼台，整个天安门广场显得十分庄严雄伟。在解放军和群众游行集结地域，从东长安街到东单东四南大街的电线杆上，临时安装了几个高音喇叭，中央人民广播电台不停地播放《没有共产党就没有新中国》、《团结就是力量》、《咱们工人有力量》等革命歌曲，给开国大典增添了浓重的节日气氛。

　　下午1时左右，参加大典的宾客带着请柬，胸戴红绸观礼标带，由警卫战士分别引导到各个观礼台就位。金水桥后东西观礼台上是各少数民族的代表、工人农民劳动模范代表、解放军战斗英雄和模范代表、民兵和拥军模范代表、支援和参加我国革命事业的外国专家、各社会主义兄弟国家代表，还有由我国邀请专程来参加开国大典的西蒙诺夫、法捷耶夫率领的苏联文化代表团全体成员。有各民主党派、社会知名人士。在金水桥前东西面礼台上是政府各部门代表，以及各省、市政府和北京市各界的代表，四个观礼台挤得满满的。

　　下午2点多，毛主席、朱德、刘少奇、周恩来、任弼时的车先后开进天安门广场后面的停车场，接着是宋庆龄、李济深、黄炎培、张澜、沈钧儒、林伯渠、董必武、赛福鼎、郭沫若等的车依次停下，下车后大家相互致意握手，由周总理引导一起向天安门城楼西边人行道上慢步鱼贯而入走上城楼。毛主席没有走新华门、长安街，而是沿中南海东广场顺着劳动文化宫走的，其他的高级将领、民主人士都发了通行证，到城楼上来的人边走边看重修的城楼。

　　“啊，下面看不大，上来一看真大，修得真美！”许多人都是第一次登上城楼，对这座伟大的古老建筑赞美不已。

　　毛主席走到城楼中间的休息大厅里坐下休息，毛主席右手拿起一支香烟说：“大家累了，你们喝茶，我抽一支烟。”

　　毛主席抽了几口烟，朝周总理说：“恩来啊，你知道这个城楼从明朝建起，到清朝开国世祖顺治元年维修过吧？”

　　周总理回答：“据记载，顺治时期城楼做过维修。”

　　朱德总司令接着说：“啊！我国劳动人民建筑起这么好的城楼，我们亦要维修保护好啊！”

　　整个休息大厅里洋溢着说笑声，气氛非常融洽。

　　担任警卫任务的赵太和由于个子大，那天执行了一项特殊的任务，他临时被抽去抬担架。当时天安门没有电梯，吴玉章、董必武、李济深这些人年龄大了，赵太和和另一个战士把他们一个个用担架抬上天安门，每一个人抬上去后都很客气，跟他们握手表示感谢。毛主席的老师徐特立在这些人中岁数最大，赵太和他们要抬他上去，他不同意，一路小跑上去了。

　　下午2时半，周总理请毛主席到主席台前去。当毛主席一露面，整个天安门广场欢声雷动，鼓掌声、高呼毛主席万岁声响彻云霄。这时，周总理特意拉着新疆代表团的赛福鼎站到毛主席的背后去。

　　下午3时，中央人民政府秘书长林伯渠宣布典礼开始。在《义勇军进行曲》和礼炮声中，毛主席按下电钮，把第一面五星红旗缓缓升起。

　　礼炮声一落，少先队员放飞的5000多只和平鸽冲向蓝天，天安门广场一片宁静，毛主席在城楼上向全国人民、向全世界庄严宣告：“中华人民共和国中央人民政府今天成立了。”

　　中国人民从此站立起来了！广场上一片欢腾，热烈的掌声、激昂的口号声经久不息。中国人民推翻了三座大山，终于盼来了自己的政府，几千年来由人民当家做主的梦想，今天成真了！

　　当军乐队奏起《中国人民解放军进行曲》时，朱德总司令员乘上检阅车，沿着东长安街缓缓行驶，检阅由1.9万人组成的受阅部队。检阅结束后，朱总司令回到城楼，宣读了《人民解放军总部命令》，要求中国人民解放军全体指战员继续努力，迅速肃清国民党反动军队的残余，解放一切尚未解放的国土，同时肃清土匪和其他一切反革命分子。