1935年1月，已经突围长征三个月的中央红军终于在遵义得到了短暂休息。恰逢城内黔军第二师师长柏辉章刚修起了豪华住宅，号称是遵义市区最好的房子，它就成为中革军委的办公地和周恩来、朱德、刘伯承等领导人的住所。这座后来出现在许多历史书籍、影视作品中的外形别致的二层楼，也成为政治局扩大会议的会场，解放后又被开辟为重要的革命历史遗址。

　　决定中央红军乃至整个中国革命前途和命运的会议能在遵义召开，是经过了一段较长时间酝酿的。

　　国民党军队被“涮” 红军在遵义得到12天休息

　　中央红军自赣南突围后的三个月里，总处于敌军的围追堵截之中。1934年12月中旬，临时中央接受毛泽东的意见，实行“通道转兵”进军贵州，才暂时甩掉了后面的追敌，并吓跑了正面的守敌，赢得了一段难得的休整时间。

　　1935年1月7日拂晓，神兵天降一般的红军突然攻占了贵州北部最大城市遵义的南门，城内守敌听到枪声大作后望风而逃。1月9日以后，中共中央和红军领导人从乌江边陆续进入城内。据当时的人回忆，红军入城时总在下雨，战士们满身泥污。不过他们在城外还是停下洗脸洗手，然后高唱《红军纪律歌》进了城，市民们看到他们衣衫破烂，但精神面貌很好。

　　红军主力能在城内休息12天，关键在于“通道转兵”出乎蒋介石的预料。此时红二、六军团在湘西打了很多胜仗，威胁常德，牵制了湖南军阀主力，未能尾追中央红军，起到掩护作用。国民党中央军的追兵在中央红军入黔之初，仍估计红军会回头与红二、六军团会合，薛岳所率的两个纵队还在湘西芷江、洪江严阵以待，直至红军渡过乌江才发现情况有变，就此追入贵州。贵州的王家烈等四派军阀各自都保存实力，同时还要防备蒋介石的中央军乘追红军之机抢他们的地盘，一时也不肯出力拦截。

　　中央红军得到这个机会在城内休息，部队招入新战士补充兵员、被服厂开工为全军制作了新军衣，同时突击医治了伤病员。陈云后来在文章中写道：“红军在黔北休养12天，使红军在湘南之疲劳，完全恢复，精神一振，使以后之战争，不仅战斗力不减，反如生龙活虎。”

　　开会日期难以断定 长征期间条件最好的会议

　　在遵义得到休整的另一个重大意义，便是中央有时间召集政治局成员和各军团负责人坐到一起开几天会，详细地讨论问题。由于当时处于万里转战途中，文件记录携带困难，又要防其遗失或落入敌手，因而会议没有记录，召开的时间也难以判定。遵义会议在中央的铁皮箱子里保留下唯一的文件是《中央关于反对敌人五次“围剿”的总结的决议》，标明日期是2月8日。

　　这个决议由毛泽东委托张闻天起草，在会议上通过。后来一些书籍曾根据这一日期，认为会议在此之前召开。不过据中央机关行军日志记录，党中央机关于1月9日至10日陆续进城，会议肯定是在1月10日以后召开的。会议的时间有人回忆是三天，有人回忆开了一个星期。

　　现在根据当年一些当事者所留下的行军日记，大致可判断遵义会议在1月15日正式开始，到18日结束，19日红军便开始出城北上。据当事者回忆，会议一般都是晚7时开始，到凌晨时分结束。当时城内还有电灯，这次会议在长征期间是条件最好的一次。

　　长征开始 就开始酝酿这样的会议

　　1月15日晚饭后，20个人来到柏辉章公馆内一间长方形的房间里。中共中央政治局扩大会议就此开始。

　　参加会议的政治局委员有：毛泽东、朱德、陈云、周恩来、洛甫（张闻天）、博古（秦邦宪）；候补委员王稼祥、邓发、刘少奇；共青团领导人何克全（凯丰）。还有七位红军指挥员虽非政治局成员，也被吸收到会。他们是：刘伯承、李富春、林彪、聂荣臻、彭德怀、杨尚昆、李卓然。红军报纸《红星报》的总编辑、新任命的党中央秘书长邓小平也出席了会议。在场的还有国际顾问李德和翻译伍修权。

　　这次会议，酝酿起自于红军长征开始时，最早的倡导者是王稼祥和张闻天。早在第五次反“围剿”连连失利时，张闻天就对博古、李德的指挥非常不满，提出：“李德这样指挥怎么行？这样能打胜仗吗？”长征开始时，王稼祥同毛泽东一起坐担架，面对危局主张尽快更换领导，并召开会议解决问题。随后，王稼祥又找张闻天、周恩来、朱德等人商谈此事，得到一致赞成。遵义会议的参加者伍修权后来总结说：“客观地讲，促成遵义会议的召开，起第一位作用的是王稼祥同志。”

　　张闻天对促成遵义会议的召开，也起到重要的作用。从酝酿期间，他便同毛泽东商讨了如何批判错误的军事路线，并已经事先起草了会议的决议。

　　主报告、副报告和反报告

　　遵义会议还是由党的总负责人博古主持，他坐在一张长条桌子中间的位置上。别的参加者也没有名单座次，随便找个凳子坐下。这次会议的内容，是解决燃眉之急的军事路线问题，总结第五次反“围剿”的失败教训。

　　博古首先发言作了“主报告”，虽然对军事路线有所检讨，却主要强调客观原因，把失败归咎于国民党在数量上的绝对优势。接着，周恩来作了“副报告”。他为人一向谦虚，以自我批评的精神主动承担了责任。这时李德坐在门旁边，垂头丧气，人们形容他是“处在一个被告位置”。

　　“主报告”和“副报告”完成后，张闻天首先发言。他根据事先与毛泽东、王稼祥共同商量好的意见，作了一个系统的“反报告”，批判了博古、李德从反“围剿”一直到长征出发后的错误军事指挥。这一发言，马上引起会场上多数人的同感，会场气氛马上改变。

　　毛泽东发言得到热烈拥护 只有一人支持博古

　　毛泽东过去参加会议时，一般总是先听大家的意见，再作结论性总结。在遵义会议上，他在张闻天做“反报告”后就马上发言，据与会者回忆讲了大约一个小时。他的发言着重批判了“左”倾军事路线的错误和在各方面的表现，如防御时的保守主义、进攻时的冒险主义和转移时的逃跑主义。毛泽东特别针对李德的瞎指挥说：“只知道纸上谈兵，不考虑战士要走路，也要吃饭，也要睡觉，也不问走的是山地、平原还是河流，只知道在地图上一划，限定时间打，当然打不好。”他还列举一、二、三、四次反“围剿”胜利的事实，批驳了用敌强我弱的客观原因为第五次反“围剿”失败作辩护的观点。毛泽东的发言反映了大家的共同想法，受到与会绝大多数人的热烈拥护。