长征前重病经抢救脱险，夜晚工作白天略作休息，妻子负伤不禁潸然泪下——

　　邓小平曾说，如果没有毛泽东，我们可能至今还在黑暗中摸索。用这句话概括红军长征的历史，也恰如其分。在遭受挫败的危难时刻，是毛泽东使党和军队转危为安，转败为胜，这一历史功绩在长征中体现得尤其突出。撤出中央根据地的红军，在通过四道封锁线后已经到了覆没的边缘，正是毛泽东走上领导岗位，才解救了这一危局。

　　躺在担架上，毛泽东确实不知道要去哪里

　　1929年初，朱毛红军从井冈山突围东进，经过两年艰苦开拓，在赣南闽西建立起全国最大的中央苏区。1931年11月，在江西瑞金成立中华苏维埃共和国时，这一根据地的主要开拓者毛泽东众望所归，当选为临时中央政府主席，成为中国革命名义上的最高领袖。

　　中央革命根据地的大好局面，在1933年后便开始逆转。那些照搬苏联教条的领导者，否定了毛泽东摸索出的一套正确的战略战术，以弱小的力量与强敌打“堂堂之阵”的正规战。在一年时间里，根据地越打越小，由21个县被压缩到只有七个县，在敌军实施“铁桶计划”准备发起总攻前，红军主力被迫突围西进。

　　长征出发前，毛泽东的身份是中共中央政治局委员，实际职务仅剩下一个挂名的中华苏维埃共和国主席。不过在全国范围内，“朱毛”仍是中国革命的象征。有些人开始想把毛泽东留在即将陷落的中央苏区，但考虑到他的威望，没有这么做。全军突围前，临时中央委托熟悉根据地情况的毛泽东到于都一带察看地形，选择突围路线。在那里毛泽东突然患了重病，高烧40摄氏度以上，经傅连暲赶去抢救才得以脱险。大病初愈的毛泽东，被担架抬着走上了长征路。当时中央纵队的女干部刘英询问说：“我们走到哪里去呢？”毛泽东回答：“不知道。”刘英当即说：“也是军事秘密吧！”毛泽东却正色说：“确实不知道！”

　　这样一次重大行动的意图，临时中央总负责人并没有告诉毛泽东、朱德等领导人。长征初期由于呆板错误的指挥，红军过湘江后几乎陷入绝境。这种惨败使广大指战员回想起前三次反“围剿”在毛泽东领导下节节胜利的情形。周恩来、朱德、张闻天、王稼祥等领导人大声疾呼应让毛泽东指挥。此前红军丧失根据地被迫长征原本是一种不幸，然而在这一不幸之中，通过遵义会议确立了毛泽东的领袖地位，又是中国人民解放事业的万幸。

　　力主移师贵州，遵义会议上成为领导核心

　　1934年12月上旬湘江之战后，出发时8.6万人的中央红军只剩下3万多人。他们进入了崎岖的越城岭山区，暂时避开了敌军包围。此时部队前进的目标仍是到湘西会合红二、六军团，而无线电侦察得到的报告是，国民党军已经以十几万军队布下口袋。如果中 央红军不改变原有的指挥方式和预定计划，只有全军覆没。

　　湘江之战后，红军广大干部对“左”的错误的不满达到顶点，原来的总负责人灰心丧气，周恩来主管了实际工作。此时毛泽东被邀请参加决策研究，他在通道召开的会议上力主放弃向湘西前进的计划，改向地方军阀统治薄弱的贵州前进。周恩来支持毛泽东的意见，批驳了“洋顾问”李德按原计划行动的主张。这次“通道转兵”使中央红军暂时摆脱了险境，进入贵州未遇有力抵抗便占领了遵义，有了长征开始后第一个为时达半个月的休整期。

　　遵义休整期间，部队补充了兵员服装，并得以医治伤病、恢复大家的体力。中央政治局在城内召开了有历史意义的会议。在这次会议上，毛泽东被选举为政治局常委。根据会后陈云留下的传达记录，毛泽东未担任党的总负责人，被确定作为周恩来“军事指挥上的帮助者”。由于周恩来听从毛泽东的意见，因而事实上形成了以毛泽东为核心的领导集体。

　　第二次遵义会议上再次力排众议

　　当时党内最重要的领导工作是指挥军事斗争，实际结果证明了毛泽东确实在指挥上高于他人一筹。二渡赤水后红军重占遵义获胜，许多领导人又过高估计自身力量。1935年3月10日至11日，中央在遵义县枫香镇一个叫苟坝的偏僻小山村开会，讨论是否攻打打鼓新场、下一步的战略方针和改组军事领导等问题。多数人摩拳擦掌赞成出击，只有毛泽东认为急于进攻将有覆灭的危险。据当事者回忆，毛泽东甚至说：“你们硬要打，我就不当这个前敌总指挥了。”

　　结果在民主表决中，会议仍然作出进攻打鼓新场的决定。周恩来拟好作战命令后，夜不能寐的毛泽东又提着马灯跋涉五里多路，走来再三劝说。这时，负责无线电侦察的二局又发来了敌军已有增援的急电，周恩来马上接受了毛泽东的意见。

　　鉴于毛泽东的意见正确，军事行动需要集中指挥而不能事事开会表决，中央便决定成立由毛泽东、周恩来、王稼祥三人组成的指挥小组。在毛泽东为首的三人小组指挥下，中央红军灵活机动地甩掉了追兵。

　　一、四方面军会师后，就发展方向问题出现了争论，事实又证明毛泽东提出的北上方针正确，张国焘的南下主张全无出路。

　　这样，三大主力会师陕甘宁时，毛泽东担任了中央军委主席团主席，全党全军都拥护他为最高统帅。

　　彻夜工作，白天在担架上能睡一会

　　毛泽东长期在艰险的战争中思考问题，总被失眠困扰。据当事者回忆，每到宿营地，他马上查阅电报和地图，一面抓衣服上的虱子一面思考下一步行动，彻夜工作。早上部队出发后，他在担架上能断断续续睡一会。为减轻担架员负担，下午他通常又骑马行军，边走还边同身边的领导人研讨问题。