解放战争期间，苏中解放区东海之滨流传着华东野战军第11纵队第31旅得“仙人”领路，万人成功海滩突围的佳话。70年来，仍深深地留在大家的记忆里。

    1947年6月，华东野战军司令部获悉：国民党第一绥靖区司令长官李默庵命令整编第49师师长王铁汉集中7个团的兵力，采取突然袭击的手段，向位于台北县（今盐城市大丰区）大桥镇地区的苏中党政军领导机关和部队发动进攻。苏中区党委和第11纵队党委立即开会研究对策，会议决定采取敌北进我南下的方针，在敌人大举进犯之前，向敌人背后插一刀，给敌人以沉重打击，粉碎敌人的进犯阴谋。具体部署是：第11纵队副司令员兼参谋长胡炳云以及第11纵队第31旅旅长段焕竞、政委刘毓标，率领第31旅万人南下深入南通地区，攻击一二个对敌人威胁较大的据点，把进犯的敌人往回拖；同时派第11纵队第32旅第95团团长孔诚率全团直插泰兴以东黄桥地区，和苏中一分区地方武装会合，开展游击活动，扰乱、破坏敌方的后方基地。

    7月1日，第31旅沿黄海边急进。7月5日，到达如东县的兵房镇、大同镇一带隐蔽集结。7月8日，第31旅攻打三余镇据点，敌虽然负隅顽抗，但经第31旅第93团指战员英勇作战，终于攻克，歼敌300余人。同时苏中一、二、九分区部队也相继攻克骑岸镇等据点，给敌人沉重打击。

    敌整编第49师师长王铁汉率领7个团的兵力，浩浩荡荡地向台北县大桥镇地区奔袭，结果扑了个空，苏中区党委机关已安全转移到东台以东的大沟子一带。直到此时，敌才发现我纵队主力不在滨海根据地，而在南通一带。李默庵立即命令王铁汉率部星夜南下，企图截断第31旅北返的道路，并将我压缩到北临大海、南濒长江的启东、海门这一块三角地带聚而歼之。同时派出部分兵力，对第31旅跟踪尾追，迫使我部落入他们的包围圈。

    这一带河渠纵横，对大部队活动极为不利，华东野战军首长陈毅、粟裕得知敌情变化，急电胡炳云立即摆脱这股敌人，火速率第31旅部队北返。胡炳云与第31旅领导研究，决定部队直奔掘港镇东北15公里的长沙镇，而后沿范公堤外的海滩隐蔽西进北上，摆脱敌人的堵截，返回苏中后方基地。决定向部队传达后，7月13日部队冒暑行军，直到当天午夜，部队才抵达长沙镇。

    范公堤是苏中沿海地区防海潮的一条大堤，堤长约300公里，北起阜宁射阳河口，南至启东，堤高1.5丈，十分坚固。堤外是一望无际的海滩和黄海，堤内是一片平坦的农田。敌人的企图十分明显，想控制长沙镇以北到小洋口这一段的范公堤，居高临下，两路合击，将我第31旅围困并消灭在海滩上。

    此时，根据侦察得知，敌一个加强营的部队，已先期占领王家潭。从长沙镇出发前，胡炳云给苏中军区发电，要求军区派部队抢先占领小洋口和牡丹头，军区派出的部队还未赶到，这两处已被敌整编第49师第79旅抢先占领，再加上敌已占领王家潭，这样北返通路全被敌人堵死，形势十分严峻。

    从长沙镇向北5公里是黄海边，由此向西6公里就是王家潭。第31旅突围部队要沿范公堤外海滩西进，必须经过敌控制的王家潭。该地有一段海汊口，地势险要，要使全旅部队安全通过海汊，必须对王家潭据点之敌进行有效的牵制。旅领导决定将这个艰巨任务交给第91团。

    第91团3营受领任务后，经过两个多小时的夜袭战斗，把敌阻隔于王家潭堤内。在预定的时间内完成了掩护全旅部队从堤外海滩安全通过的艰巨任务。14日凌晨3时，3营全部撤到堤外，从海滩边沿着大部队的行军路线追赶，拂晓时同全旅突围部队会合。

    第31旅部队经过连续行军、作战，13日又冒着倾盆大雨走了一夜海滩，跳出了敌人第一道包围圈线，于深夜到达丰利镇右侧范公堤下。这时，大雨仍下个不停，部队也十分疲劳。但胡炳云副司令员和第31旅党委成员研究，一致决定：一刻也不停留，连夜冒雨继续向西北方向突围。

    14日，部队到达小洋口。小洋口是紧挨范公堤的一个小镇，距敌人重兵扼守的栟茶和李堡很近，而栟茶以东的牡丹头和南川港，又是第31旅突围北上的第二个险关。只有穿过南川港才能到达弶港进入东台县境的根据地。但敌整编第49师第79旅已在数小时前抢占了牡丹头，堵住了第31旅北上的要道口。胡副司令员得悉后，当即命令最先到达范公堤的第92团3营副营长陆俊义带一个连向牡丹头进攻，从正面顶住敌人。双方激战后，我将敌先头部队压退1.5公里左右，与敌对峙于一条小河东岸。从望远镜里看到，西边、南边和北边已全是敌人，黑压压的一片，眼前的形势越来越严峻。

    胡副司令员和第31旅段焕竞旅长、刘毓标政委召集各团团长、政委开紧急会议。会上提出三种应变方案：第一、部队从原路返回，此举虽可一时摆脱敌人，但仍甩不掉尾追之敌，有被压向启东、海门三角地带遭敌围歼的危险；第二、化整为零，分散行动，但在敌情不明的情况下，有被敌人各个击破的可能；第三、派出一支精干分队佯攻牡丹头，拖住敌人，掩护大部队从堤外海滩突围，直奔苏中后方基地弶港。最后，大家一致同意执行第三方案。

    据此，第31旅党委立即决定：派第92团团长徐光友率一个加强营，迎着敌人正面进攻，控制堤面，顶住压过来的敌人。徐光友团长当即率领3营冲向范公堤，敌集中轻重火器疯狂地扫射，枪弹从战士们头顶上呼啸飞过。此刻，指战员们早把个人安危置之度外，大家迎着敌人密集的弹雨，端着刺刀向敌人猛扑过去。黑暗中，敌人搞不清我军虚实，只是忙于招架，不敢冲过范公堤堤岸。就这样，第92团3营的勇士们终于牵制住数倍于己的敌人，并一举歼灭牡丹头守敌两个连，给全旅部队安全通过南川港进入海滩突围争取了时间。完成掩护任务后，3营副营长陆俊义率部摆脱了敌人，于7月15日赶上突围部队。

    在第92团3营和敌人激战的时候，第91团、第93团和第92团的两个营，迅速做好了向西北突围的一切准备。从小洋口到苏中解放区的弶港一般是沿着范公堤走，要用两天行程，前面的唯一通道口是角斜场。此时，角斜场已被敌人重兵占领，走这条路，不仅时间不允许，而且随时都有敌人夹击围歼的危险。有没有直插弶港的线路呢？从地图上看是有的，但要经过三个大海汊。

    正当大家万分焦急之时，旅侦察科报告在海边一间破草棚里，找到一位50多岁的老渔民。这位饱经风霜的老人，对共产党有着深厚的感情，他主动表示愿意为大军带路。同时他提醒我们：海汊淤泥很深，部队要散开走、快步走，而且一定要赶在海水涨潮之前通过。据这位老渔民介绍，当时海水正涨潮，水有一人多深，部队根本无法通过，只有等退潮后部队才能涉海汊突围。21时许，海水开始退潮，近万人马借着月光，由老渔民带路，踏着海滩的淤泥开始艰难行军。

    晚上的海滩突围，是在三面布满敌人，一面紧靠大海的情况下进行的，稍有延误和差池，拂晓前过不了三个海汊子，后果将不堪设想。所以，尽管部队已经十分疲惫，行军条件极为艰苦，却个个奋勇当先、不甘落后，近万人汇成了一条巨大的铁流，急速地向前行进。

    几个小时过去了，部队第二个海汊还没有过完。这时，与胡副司令员等人走在一起的老渔民，突然转过身来问胡炳云：“现在几点啊？”胡答：“已凌晨两点多了！”老渔民有点惊慌地说：“海潮快涨上来了，大军要快跑啊！”当时部队散得比较开，拉开距离绵延好几里地。胡副司令员根据老渔民的建议，下达了“快速前进”的紧急口令，口令还没有传到底，靠海水边行进的同志大喊起来：“涨潮了！潮水来了！”全部人马刚过完第二道海汊时，海潮涌起半人高的浪头就漫过来了。