抗日战争中，八路军386旅在陈赓旅长指挥下，创造了一连串堪称杰作的战例：黄崖底、响堂铺、长乐村、神头岭、香城崮……。

    全歼皇军观战团更是打得日寇恼羞震怒，在坦克上贴上“专打386旅”的标语。美军观察员卡尔逊称赞道：“386旅是中国最好的一个旅”。电视剧《亮剑》根据这个旅的战史写就。

    386旅猛将如云，著名战将许世友、王近山、陈再道前后在这个旅担任副旅长。

    陈赓司令员却说：太岳战将勇，首推楚大明。

    《37师简史第二卷》记载：楚大明1944年11月任团长时被授予“太岳军区特等战斗英雄”称号， 1947年3月，任副旅长时，再次被授予特等战斗英雄称号。

    《步兵110团战史》记载了他可歌可泣的事迹。

    1939年8月中旬，二十团(现39旅)二营奔袭古城镇……楚大明带领营部通信班冲进日军株式会社，迎面碰上日本鬼子端着刺刀怪叫着冲来，几个没打过仗的战士一时目瞪口呆。楚大明开枪击毙了一个鬼子，另一个鬼子的刺刀向他刺来，楚大明闪身躲过，抱住鬼子在地上翻滚厮打，他咬住鬼子的手指，鬼子猛一拽，将他两颗门牙拽掉。楚大明一声吼，将鬼子的眼球抠了出来。（团史22页）

    1939年12月5日，衡水日军和伪军八百余人进至我二营阵地，我各连先用机枪、手榴弹予敌杀伤，接着勇猛地冲上去展开白刃格斗。楚大明身先士卒，同鬼子扭打一起，腿脚两处负伤，仍坚持战斗（团史23页）。

    1940年9月5日,聊城日军名古屋中队和伪军三百多人前来增援。敌炮火把我二营阵地打得硝烟弥漫，楚大明面不改色，站在七连阵地的一棵树后，当敌人距我只有四十余米，楚营长手一劈，全营的机枪、步枪一起开火，日军伏地抵抗。楚大明带领部队冲上去同敌人拼杀，并高声喊：“五个对一个，杀死小日本！”楚大明率先与日军拼刺刀，激战十多分钟，杀死日军五十余名，缴获迫击炮一门，九二重机枪一挺。（团史34页）

    1941年12月29日，我团拔除段芦头据点。楚大明副团长在碉堡下，指挥五连架着“土坦克”实施爆破，一声巨响，敌炮楼被炸毁，三十多个鬼子全部被埋葬在大炮楼里。几天后，日寇对我报复，从重阳镇出动一个大队，利用夜暗突进段芦头村……副团长楚大明、营长马克勤、连长及振江、苟正银扒去上衣，硬是用白刃格斗，把鬼子赶出村外。（团史51页）

    1945年4月18日，孟县日军一个中队和伪军一个大队前来增援，20团担任打援。楚大明团长认为：“打仗的学问很多，战斗意志是基础，不敢拼刺刀的兵，给他讲多少战术也使不上”。他要用白刃战锤炼新兵九连。

战斗打响后，楚团长让和鬼子拼过刺刀的七连带九连冲到公路拼刺刀，两军杀得难解难分，他亲率预备队投入肉搏战，楚团长用三八枪撂倒一个鬼子后大喊：“九连的像七连那样，三五个对一个，背靠背拼。”团长胳膊负伤，拒不下阵，站在土包上继续指挥。战后，三八六旅奖给七连“刺刀见红”锦旗，团授予九连“青年突击连”称号（团史104页）。

    在上党战役中，楚大明靠前指挥，二十团最先登城，在纵深战斗中，不走街道，用小包炸药开路，穿墙越院，进展快，打下了城中制高点钟鼓楼，加快了战斗进程。在战后讲评会上，陈赓司令员让楚大明向全区团以上干部介绍二十团六分钟突破城垣、迅速攻占钟鼓楼的战术。陈赓司令总结时，指出：登城时，二十团火力组织得好，投弹组大量投弹，造成一片火海，炸跑敌人，掩护突击队架梯登城。并推广了二十团在巷战中，挖墙掏洞的成功经验（团史116页）。

    在夺取长治时，敌增援部队两万余人占领老爷山，凭借优势火力，据险死守，太岳部队和太行部队、冀南部队数次攻击受挫。

    楚大明冒弹雨炮火到前沿观察，从部队的左侧跑到右侧，终于在七连阵地前发现一条雨裂，直通敌老爷庙阵地侧后。楚团长率部援绳索攀绝壁，偷袭敌侧背，一举拿下了老爷庙，敌主阵地陷入孤立无援的绝境。硝烟还没散尽，楚大明团长发现敌人有逃跑迹象，及时报告军区。陈赓命令二十团沿小路奔袭，在土落村截住敌人（引自《陈赓传》）。

    楚大明带领二十团在雨中一路小跑，从敌军缝隙中穿插，三小时奔袭二十公里，终于超越敌军。在土落村占领制高点，构筑阵地，截断公路。二十倍于我的敌人拼死夺路，二十团击退敌人八次进攻，死守住“口袋底”。傍晚，我太岳、太行、冀南各路大军从东、西、南三面围上来，阎锡山三个军被我全歼，毙伤俘三万五千余人。刘伯承师长和邓小平政委发贺电：向二十团致敬（团史121页）！

    上党战役后，386旅改编为太岳纵队第10旅，二十团改编为二十九团，楚大明任副旅长。

    三十团(现39旅)由县大队和起义部队组成，楚副旅长要把三十团锻炼成一支能攻善守的部队，亲率三十团奔袭小贾。三十团突进村后，遭敌火力压制，难以发展。敌援军赶到，三十团陷于两头夹击的包围圈，只得突围。

    撤退在后的副旅长可以冲出来，但他没有这样做，因为他身后还有一百多个伤员，他和二营搀扶着伤员退回小贾，利用围墙残壁抗击敌人。楚大明敞着怀，哪里枪声激烈就往哪里冲。一颗子弹打中了他的手臂，参谋要给他包扎，打得正起劲的楚大明断喝一声：“躲开，包个屁，快打！”起义不久的官兵头次见过这样勇敢、冒死也不丢下伤员的副旅长，胸腔奔涌着热流，拼死抗击数十倍的敌军。周希汉旅长带二十九团救出了副旅长。（团史128页及111团史）。

    在攻打曲沃的战斗中，城头大炮楼里密集的侧射火力打来，我突击战士成片倒下，城墙上推下滚雷将云梯炸断，城墙躺满突击队员。楚副旅长落了泪，跑到城墙下架梯，科长、参谋、警卫员都来阻拦，拉断了他的皮带。（安玉峰（13军第6任军长）：《忆楚大明》）

    在二打赵城的激战中，敌师长派出王牌团进行反冲击，三营多个阵地被突破。危急关头，楚副旅长亲率二十八团(现109团)三营增援，一面跑一面喊：“顶住，我带红军团上来了。”一颗子弹击穿他的胳膊，血顺着手背往下淌，身边的战士愣了：“副旅长你负伤了。”副旅长瞅了一眼伤口，神态安然地骂了句：“他娘的，瞎了狗眼，连老子也敢打呀！”年轻的战士忍不住笑出声来，热血直蹿头顶，挂着泪水与敌厮杀。

    在第二天的登城战斗中，二十九团两个突击排登城后，敌人组织敢死队在炮火掩护下与我争夺突破口，城上城下一片火海，云梯旁躺满了战士。楚副旅长扔下望远镜冲向城下，一颗子弹击中他的胸部，他手捂伤口没停脚，跌跌撞撞继续向前，旅作战科长向福廷和唐荣华教导员跑去扶他，一颗炮弹炸在身旁，副旅长再次负伤。子弹洞穿他的肺部，弹片插进腹部，血沫随着呼吸往外冒，他挥着手枪，声音微弱却威严：“谁敢抬，我毙了他，快！架梯！……”话没说完，淤血将呼吸道堵塞了。楚大明又下了命令：“到土坎上，把我提起来……血倒出来就没事了。”军医刘国臣和卫生员只得一人抱一只腿，将他倒提起来。楚大明一说话胸部两个枪眼就流血、漏气，楚大明让军医和卫生员一前一后将枪眼按住。他痛得浑身打颤，继续指挥战斗(团史137页)。

    陈赓司令员把宋庆龄给他的药全部送来，终于把楚大明从死神手中夺了回来，当得知部队已开赴吕梁，他伤未痊愈就追部队去了。

    吕梁战役中，担任“牵牛”任务的二十九团二营，将敌军牵至预伏地域，楚副旅长用绷带缠紧腹部，亲率九连抢占敌心腹部的一个高地将敌阵扯乱（引自《陈赓传》）。

    1947年在汾孝战役中，陈赓纵队势如卷席的大反击将敌军两个师压缩进中街村，但我军两个旅的攻击频频失利。

    楚副旅长到了离敌阵只有八十米的前沿阵地，他甩掉大衣，大吼一声：“我就不信冲不上去，跟我来。”一串机枪子弹打来，三颗子弹打在副旅长胸部。

    陈赓司令员流着眼泪说：“他是一个铁骨铮铮的英雄，负伤28次，仍身先士卒，战功赫赫，从不居功自傲。”给军委发报：

    军委：
    楚大明同志年三十二岁河南人，1931年入党现任我纵队第十旅副旅长，他为党和人民的事业艰苦奋斗十六年，光荣负伤二十余次，每次战斗均身先战士，奋不顾身，英勇牺牲精神永为全军敬仰，为我军战斗英雄，对部队战斗作风之提高该同志起着很大作用。不幸在此次汾孝战役中光荣牺牲，实为我党极大的损失，全军上下悯懊异常。
             赓谢 1947.2.4
             （中央档案馆：78卷9号）

    386旅20团是楚大明趟血水带出来的！与强敌血战到底的战斗意志，是他亲率部队用刺刀拼出来的!这支英雄团队在战火硝烟中屡建奇功，浴血太行，苦战中原，鏖战淮海，飞兵云南，活捉国民党陆军副总司令汤尧，被誉为奇功团。