1942年12月31日，日寇进攻金家寨的枪炮声犹在耳边，但驻在金家寨的国民党安徽省政府和国民党21集团军总部的大员们还假装镇静，竟于1943年元旦召开工农兵学商各界民众大会，庆祝元旦，并部暑元旦晚上提灯游行。

    元日上午，从金家寨大街小巷到大会场，贴满了“抗战必胜”“抗战必成”的红绿标语，并夹杂有“警备司令部”暑名的“白纸黑字的不准造谣”、“造谣者即以汉奸论处”的告示。可是，日本进攻近在咫尺的查儿岭和血洗茅坪的消息早传到金寨了。大会场上，人们虽然畏惧警备司令部的“不准造谣”的警告，但总是神不守舍，不断出现交头接耳的议论和人流骚动的情形。

    主持大会的国民党21集团军代理总司令张以纯，俨然是一位抗战胜利在握的“领袖”在庆祝大会上滔滔不绝地作什么“抗战建国”的报告。其实，国民党安徽省政府和21集团军总部不可能不知道他们前沿阵地查儿岭、石路岭的防御力量之薄弱和战斗必败的命运，但他们还是威吓老百姓：“不准造谣!”“日本不可能进攻金家寨!”“造谣者一定以汉奸论处!”可怜金家寨黎民百姓，只得坐以待毙。

    元旦晚上，21集团军参谋长黄荫楫及总部、省府各机关带头逃出金家寨。原来，他们威吓老百姓不准跑，是怕人多阻了他们的逃路!这时，黎民百姓再也没人能沉住气了，人群象缺了堤的潮水向城外涌去。可是由于人多，山道拥挤，第二天上午也没逃离金家寨多远。国民党安徽省政府和21集团军总部所在地绵延25里的“固若金汤”的金家寨，日军没费一枪一弹，垂手而得。

    日寇进入金家寨，奸杀掳掠之后，将25里长街付之一炬，火光冲天，哀鸿遍野，惨不忍睹。很多达官富人和老百姓一样，也没逃出死难厄运，杨家滩小镇被炸光烧尽，死亡居民500多人;青峰岭头至上磊子一带的山沟里，200多个逃难群众被炸丧生。日寇在金家寨大肆奸杀焚掠，连续3日，祸害横竖数十里，遇难者万余人，烧毁房屋2万多间，掠走银行银钞及商贾、民众财产约值法币100亿元。

    日寇在县城施尽暴行后，恐受围歼，于5日晨仍分两股窜出，一路经苏仙石去河南商城;一路沿史河而下，在飞机的掩护下往霍邱方向侵扰，沿途烧杀轰炸。沿途50多里火光冲天、尸骨累累。当晚，日寇住宿开顺街，开顺人民再一次遭到劫难。

    金家寨位于大别山中心腹地，山高路险、易守难攻，又是国民党省政府和国民党军第二十一集团军总部驻地，周围有重兵防守，而日寇竟以2000多兵力(第一股)长驱直入、恣意横行，使立煌遭此大难，皆因抗战后期国民党不是积极抗日御侮，而是将驻扎在皖西、豫南、鄂东的4个军10万多军队主力不断向皖境的新四军二师、七师和鄂东的五师抗日根据地推进，因而防守立煌的实战部队大为减少。当日寇兵锋指向立煌时，守军又不做抵抗，驻罗田滕家堡的第三十九军和在中界岭、深沟铺的第四十八军处处避让，不战而逃。更令人发指的是，桂系军政当局在12月中旬得悉日军要进犯金家寨的消息后故作镇静，既不做迎战准备，也不疏散人口，反而在元旦这天举行隆重集会，声称金家寨外有重兵防卫，内有重兵驻守，固若金汤，“日本人是不敢进攻金家寨的”“谁要是造谣，就以汉奸论处”，准备晚上提灯游行，摆出一派歌舞升平的景象。当日军逼近金家寨时，国民党安徽省政府和桂系第二十一集团军总部的要员们个个惊慌失措，乱作一团，他们与立煌警备司令部、保安团以及专事保卫立煌的一七三师近万人一枪未发，各携家眷细软自顾逃命，仅留1个连兵力在查儿岭阻击。

    当时国民党省府军政要员出逃之狼狈乱相，有关文史资料有如下记载：其一：省府某处秘书周虎青回忆：“晚七时，总部走了，不准民众移动。警备师走了……因为时间仓促，所有公共物品一丢干净……山区路窄，军政大员带着太太、小姐、少爷们，走了一夜，腹背相贴，你推我拥，一分钟走不了三步。路窄，时时还要让路给士兵走，安徽“王后”罗啸如(省主席兼二十一集团军总司令李品仙之妻)，乘着4人肩舆，前呼后拥，在窄路上慢步缓行。又加之烟土、票子、古董等一百七八十列挑子，逃难的人心急如焚，也不能走快……其二：五战区干训团刘立道文云：“廿一集团军四个军距金家寨远近都有，其一七三师是桂军一个主力师，是守卫立煌的主力部队，当日军进攻古碑冲，廿一集团军总部时……一七三师驻在离古碑冲仅十数里之遥的南庄畈……却一直不见动静……后来才知道，当敌人进攻古碑冲、威胁南庄畈侧翼时，该师即向北撤退，跑到沙店去了，丝毫没有尽到保卫立煌的责任……敌人撤出立煌向叶家集退走时，通过该师侧翼，团长凌云上等向师长栗廷勋建议拦腰截击敌人，栗廷勋仍不敢出动……该师官兵深恨栗廷勋不采用凌团长意见，惋惜不已……”