1932年秋，第四次反“围剿”失利，红四方面军主力撤出鄂豫皖苏区，革命形势转入低潮。在敌人的疯狂“清剿”中，第六乡苏维埃委员兼游击队队长杜昌甫带领游击队隐蔽于深山密林中，开展游击斗争。民团头子熊仲川绞尽脑汁策划了联合“围剿”计划，妄想消灭游击队，但在游击队灵活勇敢的战斗中破产。熊仲川夹着尾巴逃回老巢——熊家寨， 妄图东山再起。杜昌甫决心攻打熊家寨。

    一天黄昏，游击队从黄眉尖整装出发，半夜时分，队伍接近了熊家寨。杜昌甫一枪将哨兵打倒，开始进攻，半小时没有得手。杜昌甫见寨子周围竖排着密密麻麻的数层大树桩，灵机一动，“我们来个火烧赤壁”。原来，寨子东西都是草房，利于火攻。杜昌甫命令战士们把子弹弹头去掉，塞上蘸着油的棉絮，一齐开火。火棉如流星向寨顶上飞去。熊家寨变成了一片火海。团丁们如热锅上的蚂蚁，哭爹喊娘，相互践踏，四处乱钻，熊仲川在少数团丁拼命掩护下弃寨逃命。群众高兴极了，你一言我一语，作了一首快板诗：

杜昌甫，真厉害，
半夜来攻熊家寨。
枪一响，火散开，
满村满寨变火海。
熊仲川，真狼狈，
丢盔弃甲逃关外。

    火烧熊家寨后，六乡游击队与其他游击队合编为赤城二区赤卫团，杜昌甫任团长，活跃在大别山区的崇山峻岭、深沟密林之中，出其不意地打击敌人。