1944年8月17日，王震、王首道率八路军南下支队进入桂东八面山下的桃寮。1945年8月15日，日本宣布无条件投降。然而，随着日军的投降，国民党为重开内战锋芒毕露。8月29日，南下支队开始北返。9月3日，南下支队进入桂东清泉中坑。至9月底，南下支队冲破国民党军的重重封锁，与新四军第五师李先念部会合，取得了北返的胜利。桂东人民为此作出了很大的贡献和牺牲，牛岗墟村妇聂春凤机智救伤员的感人故事，一直在湘赣边区传唱。

    1947年10月，在中共五岭地委的领导下，桂东进步青年郭名善等率部在沙田龙头举行武装起义，率先打晌了解放战争时期湖南地方游击武装斗争的第一枪。1949年6月16日，桂东解放，成为了湖南最早解放的县。起义部队后改编为粤赣湘边区人民解放军总队北上先遣队。富有光荣革命传统的桂东人民，在中国共产党的领导下，不畏艰难、不怕牺牲、前赴后继、艰苦卓绝，为反对帝国主义、封建主义、争取民族独立和人民解放作出了不可磨灭的贡献，充分彰显桂东最鲜明的底色是红色。