蒋自明对党的机密守口如瓶，加上其为人深沉，做事隐蔽，令外人难识庐山真貌。他表面上沉默寡言，但心中有主张，暗中在行动，有时大家尚未知晓，实际上事情都已经办成了。他处事坚持“外圆内方”的原则，经常以生意人、老板的面目出现，对各方面的顾客，包括敌人都是一样招待，甚难区分彼此。如那次回请西安八大士绅时，国民党陕西省党部书记长郭子峻恰在同一个大厅里请客，他两边一样热情招待，应付自如得当，既防止了敌人发现共产党的活动，又留心监听到郭子峻那边的谈话情况和内容，及时向周恩来副主席汇报，受到了周副主席的赞扬。

    机警的蒋自明还巧妙地用跟踪女人的办法，对付敌人的盯梢。他对大家介绍说，出门活动切记不要回头张望，不然特务会觉察到你已发现了他在跟踪，反而会暴露自己，有被捕的危险。这时，你可找一个迎面走来的青年女子，待其走过你身边时，趁势回身随她走一段路，越长越好。一直到这个女人进了一家门，你还要蹲在外面等上一阵，借这段时间仔细观察。倘总有一个人跟着你，那么就可断定他是特务，再设法甩掉他。蒋自明还告诫外出的同志，刚出门不要马上坐洋车，要走远一点再雇车；在到达目的地前很远的地方就得下车，以免被特务发现你要去的地方；如要打电话同八路军办事处联系，就在澡堂里借洗澡时间打，这样不易暴露。

    蒋自明以其后半生成功地扮演了“蒋老板”的特殊角色，在错综复杂、严峻险恶的环境中出色地完成了党交给的艰巨任务，与他共同战斗过多年的同志都非常佩服他的胆略和才智，老地下党员徐彬如称他是个“异人”，是“一个传奇式的人物，能做到一般人做不到的事情”。

    战斗在百乐饭店里的最后时刻

    1940年，莲湖食堂迁至西安北大街路东通济坊大厦的西坊，一楼为中餐部，二楼为西餐部，三楼为旅馆部。这里房舍较多，且有后院后门，更便于我党地下工作者出入活动。1941年10月，莲湖食堂扩大经营为“百乐饭店”，蒋自明仍任经理，没有多久，百乐饭店就成为当时西安第一家最大最高级的饭店。

    时至抗战后期，西安的政治环境日趋恶化，通货膨胀，百物昂贵，使一般靠微薄工资生活的人更加困窘。蒋自明为劳苦百姓着想，专门在饭店楼下设卖份饭，即用很少的钱买一菜一汤，主食可随意吃用。他特意请杨虎城将军过去的厨师李师傅来主持其事，并规定要尊重顾客，讲究卫生，绝对不许掺入拆桌饭菜，而且要价廉实惠。此举受到了众多顾客，特别是那些生活清贫的公教人员的欢迎和称赞，为百乐饭店赢得了社会声誉。

    百乐饭店仍然是中共陕西省委、八路军西安办事处、中共情报系统进行活动的联络点。在此期间，党派杨晓初担任第三集团军驻西安办事处主任，在第三十八军中担任统战任务，并兼做党的地下情报工作，八路军办事处的同志与杨大多在百乐饭店接头；当时周子健在西安做地下工作时，也多以百乐饭店作为接头地点……蒋自明的工作任务越来越繁重。

    1943年，为了配合当时的抗战以及粉碎国民党反动派妄图进攻抗日根据地的阴谋，周副主席从重庆红岩八路军办事处派杨才、钱瑾夫妇来西安建立电台，随时了解、搜集蒋介石及胡宗南部的动态和情报。他们首先和西安通讯工作组(即西安军事情报组)组长王敦英接上头，然后通过王找到杨晓初、杜斌丞、杨明轩和蒋自明。杨晓初、蒋自明在西安玄风桥34号租赁了两间房子，开了一个小杂货铺作掩护，由杨才任“经理”，钱瑾、张刚为“售货员”，把周副主席从国外弄到的电台安在杂货铺里。此后，蒋自明就把杨晓初、王菊人、邓宝珊、赵寿山、李敷仁、张性初、李馥清等人搜集来的情报转给王敦英，再通过杨才发往陕北。

蒋自明四十年代拍的照片

    蒋自明在西安的行动引起了国民党特务机关的注意。在西安秦风日报社工作的杨宾青从军统那里获悉：蒋介石侍从室打来电报，令胡宗南立即查清“蒋老板”和翁世武的情况上报。蒋自明得此消息后，便同翁世武伪装成虔诚的基督教徒，进教堂去作礼拜、念圣经，一时曾蒙混过敌人的耳目。特务们经过跟踪观察，虽没抓住什么把柄，但对百乐饭店的监视仍不肯放松。胡宗南、祝绍周还指命党棍、特务、青红帮分子经常到店内无理取闹，后又以国民党省政府公用为名，强行征用通济坊大厦，1944年把百乐饭店旅馆部的房屋强占，成立了所谓的“西安社会服务处”。1945年他们又强占了百乐饭店的中西餐部，将蒋自明逼走。

    在敌人的心脏里战斗了大半生的蒋自明，操持饭店业务本已劳累不堪，还要不时地同敌人苦斗智、巧周旋。虽患有严重的高血压病，但他赖以战斗的阵地---百乐饭店被强占，令他不得不拖着重病身躯，以高度紧张的心神和智力与国民党党棍、特务、流氓作激烈争斗，致使其心力交瘁。1945年10月18日，这位坚定忠贞的“党外布尔什维克”，被国民党军统特务下毒致死，终年仅49岁。

蒋自明逝世后，中共社会部部长李克农致张协和的慰问函

    后经向沈醉核实，当年蒋介石侍从室调查结果，只知道蒋自明是西安一个著名绅士，社会交往甚广，经常去教堂或道观,因为共产党是无神论者，所以不可能是共产党，也不知他的饭店是共产党地下联络点与情报站。其受迫害，可能是杨虎城将军被捕后，军统下层人员为了私吞他的饭店，冒用军统名义进行的罪恶活动（解放初期，投毒特务被俘并供认不讳被镇反）。因当时蒋自明身份并未暴露,对外则称急发脑溢血而亡。为此,延安中共社会部长李克农特例向张协和索要蒋自明的照片以留纪念，后致信张协和深表悼念与惋惜,并强调在以后条件允许时再补开追悼会。

    蒋自明同志临终时，口袋里只有买一盒火柴的钱。他一生慷慨待人，救济贫穷，资助革命，自己开着大饭店，却从不积聚钱财。他无房、无地、无产，一家五六口人，均依自己的劳动维持生计。他逝世后，夫人靠替人拆洗缝补、拾麦穗、砸石子，及大儿子蒋孝先做工过活，有时需以典当来维持，有时则从八路军西安办事处领取接济。

    莲湖食堂系集股经营，杨虎城、宋绮云、金闽生、王根僧等都有股份。杨、宋等被蒋介石囚禁后，股份只好划归蒋自明，但他从不分红，而把利润都作了党的活动经费。徐州食品店、莲湖食堂、百乐饭店等，可谓生意兴隆，自有不少的利润收入，而蒋自明除工资及办店开销外，全都留给了党组织。蒋自明生前曾对家人及朋友说，名和利都是身外之物，人生的价值就是奉献，尽到个人的心力，使社会上的人多得到他工作的裨益，是人生最大的愉快!“高尔基的生活，鲁迅翁的风格”，他常以此自勉。林伯渠、徐彬如见到蒋自明时，常亲切地称他为“党外布尔什维克”。蒋自明也的确做到了为革命事业，鞠躬尽瘁，死而后已。

    蒋自明逝世后，杨明轩、杜斌丞、杨晓初、李馥清等为他主持办理丧事，将其安葬于江苏义地。解放以后，党组织将他迁葬于三兆公墓。1984年，蒋自明烈士的骨灰移葬于西安烈士公墓。1995年,又将骨灰移京与夫人李兰合葬于北京万安公墓。

蒋自明烈士与夫人李兰在北京万安公墓的墓碑

    备注：

    <扬虎城将军与蒋自明的莲湖食堂> 作者简介

    童陆生，1901年生于湖北黄陂县童家湾。父亲童云程早年留学日本士官学校，曾任北伐第二军参谋长，是孙中山的随身参事。周恩来副主席驻南京谈判时就住在童云程家中。

    童陆生1919年秋入云南讲武堂韶关分校，1923年加入青年团，1926年加入共产党。他长期从事“兵运”工作，1932年被派往扬虎城将军的17路军，任宪兵营副营长、上校参议。1935年秋参与建立“中共西北特别支部”，并任特支委员，是“西安事变”主要策划发起人之一。1941年任中央军委1局局长，以十八集团军（八路军）总部高参室少将参议，随周恩来去重庆、南京谈判，并任北平“军调处”中共军事组组长。中共“七大”代表。解放后，任北平军管会军政部部长，军委4局局长，军事科学院院务部副部长等职，1955年授少将军衔。十届三中全会后，以正兵团级待遇离休。1988年被授予一级“红星”勋章，是我党第一位百岁将军。