1958年，毛主席在东湖宾馆宴请朝鲜领导人金日成

　　提 要
　　作为湖北省的国宾馆，武汉东湖宾馆每年都要接待数位国内外主要领导人。为了让尊贵的客人能品尝到湖北的特色菜肴，宾馆成立了一个特别的厨师班，他们一般有四至五人。日前，记者探访了这个“神秘”的厨师班，听大厨们讲述几代国家领导人与鄂菜的不解之缘。
　　毛主席盛赞红烧肉
　　陈昌根，著名鄂菜大师，他曾带领着自己的弟子们为毛主席、周总理等多位老一辈国家领导人服务过。如今，他最得意的弟子翁华军，成了东湖宾馆的行政总厨，年近五十的翁师傅则又带领着自己的弟子们继承着师傅的衣钵，继续承担起了接待国家领导人的重任。
　　坐在记者面前的陈昌根大师，今年虽然已七十多岁，但仍显得精神矍铄，说起当年为毛主席服务时的情形，他依旧激动万分，“我记得我为毛主席做的第一道也是最多的一道菜就是红烧肉，他老人家很喜欢吃我做的红烧肉，但考虑到身体情况，一般每顿最多只能吃两块，且不能经常吃。”说起自己做红烧肉的秘诀，陈大师笑笑说：“也没有什么特别之处，我一般都是把用老母鸡熬出来的高汤当味精来用，这样烧出来的菜味道特别好，再加上鄂菜本身也就是以烧菜见长，所以，毛主席觉得我们做出来的红烧肉特别的香。”
　　武昌鱼也许是概指
　　说起武昌鱼的来历，陈昌根大师向记者讲述了一个不为人知的秘密。1956年的一天，毛泽东由长沙抵武汉，饶有兴趣地畅游了长江，这是他首次游长江。游完后，回到东湖休息、用餐，当时的厨师杨纯清为主席精心烹制了四菜一汤：清蒸鳊鱼、红烧财鱼块、回锅猪肉、炒青菜、鲫鱼汤。没想到主席把清蒸鳊鱼都吃光了，而且其他的一盘红烧财鱼块和鲫鱼汤也吃了不少。吃完后，毛主席连连夸奖杨师傅的鱼做得好。第二天，毛主席又高兴地对杨师傅说，吃了他做的鱼后自己当晚还作了一首诗，而这首诗就是著名的《水调歌头·游泳》。
　　陈昌根猜测，当时毛主席诗句中的“武昌鱼”其实并不是指现在的鳊鱼，“因为毛主席那时吃的鱼不仅仅是鳊鱼一种，他所指的武昌鱼可能是对他吃的几种鱼的一个总称。后来，有关部门在经过讨论后一致认为，只有鳊鱼才是湖北特有的鱼种，遂将鳊鱼定名为了武昌鱼。”而武昌鱼也由此成了湖北接待国家领导人时必不可少的一道贵宾菜。
　　炸臭干子被称为“天下第一好菜”
　　除此之外，据翁华军介绍，像沔阳三蒸、黄陂三合、鱼丸、菜薹、煨汤以及烧菜等，都是很受国家领导人欢迎的。
　　丰富的材料，鲜香的口感，再加上大师们的功夫，许多国家领导人在首次品尝了鄂菜后，更是与鄂菜结下了不解之缘。
　　据陈昌根透露，当年他做的炸臭干子还得到了时任国家主席李先念 “天下第一好菜”的美誉。那天，李主席在吃完了饭后，高兴地对他说：“陈师傅，我觉得走了许多地方，只有东湖宾馆的菜最好吃，而我今天更是吃了一道天下第一好菜——炸臭干子。”
　　说起这道炸臭干子，陈大师笑笑说：“我其实也没有用什么特别的方法，就是先用油轻轻地煎了一下后，加了点碎肉末用小火满满地炖了一会，没想到竟得到了这么高的评价。”
　　除了李先念主席，当年杨尚昆主席在东湖宾馆住时对鄂菜也是青睐有加，“我听说他经常对身边的工作人员说，他在东湖宾馆不是每天吃得好，而是每餐都吃得好。”陈昌根说，当年他们在接待国家领导人时，按照要求，基本上都是四菜一汤的标准，荤素搭配。
　　老一辈的国家领导人对鄂菜赞赏有加，如今，不少现任国家领导人和外国元首来到湖北后，对鄂菜也是交口称赞。
　　温总理的十二字饮食方针
　　翁华军说，对于第一次到湖北来的领导人，鄂菜总会给他们留下深刻的印象，而对于来过的领导人再次来时，翁师傅说他时常会听到这样一句话：“太好了，到家了。”