1959年元月某一天，周恩来总理从广州开完会乘专机返回北京，那天天空特别睛朗，万里无云，当座机快飞临淮安上空时，周恩来突然从座位上站起来，不顾飞机上的颠簸摇晃，踉跄走向驾驶舱。成元功怕总理跌倒，忙站起来紧跟着他往前走，周总理直入驾驶舱后，就对正在全神贯注驾驶飞机长袁桃园说：“小袁，快到淮安上空了吧？能不能拉下一些高度，让我看看老家？”袁桃园明白总理的意见，立即回答说：“可以，总理您座下吧”，袁桃园机长很快地降低了飞机的速度和高度，这时周恩来只是看，没有说一句话，当飞机飞到淮安上空时，袁桃园转过脸问：“总理，要不要再盘旋一周，让您再仔细看看？”周思理摇了摇了头说：“那又要多费汽油了，我们还是赶快回北京吧”。

    1994年9月4日，淮安市委、市政府在北京首都宾馆二楼，召开周恩来生前身边工作人员座谈会时，曾任周恩来经济秘书，王伏林回忆，周恩来空中看淮安的往事，总理十二岁离开淮安，虽然没有再回去过，但他对淮安有深厚的感情。那次他在飞机上看淮安，我也在飞机上，事后，周恩来对我说：“他看到了文峰塔，里运河都没有什么变化，只是鼓楼附近的街道好像变了……。

    往事虽过，周总理对故乡的关怀和思念，及其对家事的处理，与亲属的亲情往来，还有从广州开会回来，途中经过淮安故乡，飞行空中深情的观看淮安古城的面貌，圆了他多年想故乡、梦回家乡的心愿。

    故乡人们亲情记得，他对家乡百姓关怀备至，体贴入微，乡亲们的冷暖安危，始终让他牵挂在心头，驸马巷的街邻们，从总理的亲属得知，周总理经常向北京身边的亲属打听，家乡百姓能否好得饱、穿的暖、吃上大米的百姓多不多，乡下有没有人家又盖上了新房，家乡人民生活的状况，让他始终牵肠挂肚。总理对家乡的关怀，恰不已感情代替政策，从不利用手中的权利给家乡任何特殊照顾，他把对家乡的热爱，深深的溶铸在振兴国家和民族的大家中，真正爱在高处，情在深处，深深牵动故乡人民人们的心，周总理永远活在故乡人民的心中。