1928年春，“八七”会议精神传达到鄂豫皖边区。1929年春，商南地区党员已发展到300余人，农协会组织普遍建立，中共商（城）罗（田）麻（城）特委决定举行商南起义。原定于中秋节举行的起义，由于革命形势紧迫，中共商罗麻特别区委决定提前到5月6日，借敌人过立夏节的机会发动。因为这天是立夏节，人们也称它为立夏节起义。商南起义的指导者是中央巡视员曹壮父，徐子清（中共商罗麻特别区委书记）、肖方分任正副指挥，周维炯负责军事。徐子清是湖北麻城人，黄麻起义的领导人之一，他与徐其虚等四人一起被鄂东北特委派往商南地区活动。

    1929年立夏节的前一天，正好轮到打入民团当教练的共产党员周维炯同志“值星”。他找到民团中队长吴成格、队副张瑞生出主意：“队长、队副，明天是立夏节，叫兄弟们把屋里屋外打扫打扫，整一下，好让弟兄们干干净净地过个痛快节。”两人一听，满口赞同：“好好，周班长，一切由你安排。”

    早饭后，周维炯吹哨子集合队伍训话：“明天是立夏节，队长叫我们打扫房子，把床铺和一些零零碎碎的都清理一下，枪支弹药划块地方放在一起，不准随便乱放。”在周维炯同志的指挥下，团丁们七手八脚地干起来。平时，团丁们随便混日子，东西乱放，听到“值星”一吩咐，赶紧收拾起来。忙完一阵，里里外外收拾得干干净净，枪支弹药整整齐齐地挂在正屋的墙上。这是为了在暴动时便于控制枪支，故意将枪支集中起来才想出的办法。这个办法还真把那些不摸底细的团丁蒙在鼓里了。他们一个个高兴地咧着嘴笑，称赞道：“整理一下，就比那个窝囊劲好！”

    1929年5月6日（阴历三月二十七日立夏节），团总杨晋阶派人送来了过节的薪饷，丁埠街上的商人绅士和附近的农户送来了摊派的鸡、鸭、鱼、鸡蛋、米酒。伙房里忙开了，一股股诱人的香味直往鼻子里灌。那些兵痞团丁们早就等得不耐烦了，嘴里直流口水，恨不得立即把那些美味全都吞到肚子里去。我们的同志也在焦急地等待着夜晚的到来。

    好不容易等到天黑，吃晚饭的时候到了。周维炯吹起了集合哨，点名时发现团丁田继美没到，被罚站岗。田继美很不情愿地站岗去了。晚上过节，那些团丁酒鬼们谁都想多喝几盅，谁也不愿站岗，这下见站岗有人了，心里不由得高兴起来。其实啊，这是周维炯为了在暴动时把大门哨掌握在我们手里，故意在敌人面前演的一场“戏”。

    晚饭开始了。五张圆桌上摆满了鸡呀、鱼呀、肉呀、酒菜等，团丁们围了上去，一个个狼吞虎咽地吃了起来，我们的同志也按原定计划分布在各个桌子旁。席间，周维炯抓过一把酒壶，说：“弟兄们，今天过节，为了祝队长今后官运亨通，步步高升，我们敬他一杯酒，好不好？”话音刚落，一片赞成声。紧接着一些团丁也跟着起哄，起来敬酒，一会儿就让吴成格喝得摇摇晃晃，醉得站不住脚，只好进屋休息去了。

    周维炯又把矛头指向张瑞生，这个家伙不上当，死活不接受敬酒，并说：“别敬，别敬，会猜拳的我们猜几个。”严运生卷起袖子：“我陪队副来几拳。”张瑞生自恃拳高，傲慢地说：“来者不拒。”两人就干开了。开始严运生输了，张瑞生赢了几拳更加得意，严运生仍满不在乎跟他来。这并不是严运生的酒量大，而是事先就准备了两把壶，一把壶装酒，一把壶装水，严运生杯里是水，张瑞生杯里是酒。时间一分分地过去了，张瑞生拳好赢得多，输得少，这局面真叫人心急。慢慢地周维炯发现张瑞生老出“三”“五”的短处，就向严运生发了个暗号。经这一指点，严运生反手连胜张瑞生。这家伙输了酒不服输，硬撑着干，越干越输，不一会儿，就醉成了一滩泥。

    酒喝到这会儿，那些团丁们一个个吃得烂醉，有的呕吐，有的发酒疯，有的又哭又笑……，洋相百出。周维炯同志见时机已到，喊了声动手，同志们立即收了墙上的枪支，把张瑞生捆个结结实实的，叫醒了吴成格。吴成格原来是共产党员，由于他出身地主家庭，暴动前为了慎重起见，没有和他发生关系。这时外面接应的同志已到，严运生朝天空打了几枪，大声叫着：“共产党来了！”那些团丁们一听可慌了，酒也吓醒了，一个个乖乖地当了俘虏。周维炯同志向民团士兵讲话：“弟兄们，不要惊慌，我们就是共产党，我们共产党是专门打富济贫的，是给穷人出力撑腰的，有愿意干的就留下，不愿意干的可以回家。”民团士兵大多数都是些没办法生活被骗来当兵的，又加上平时受到周维炯同志的影响，见周维炯同志就是共产党，又听到共产党是打富济贫的，大多数都愿意留下来干。丁家埠民团40 多人全部起义。

    丁埠民团暴动成功后，周维炯同志立即派了四个同志连夜去汤家汇杨晋阶家取枪。四人抄近路翻山越岭，直奔汤家汇。到了杨晋阶家，叫开了门。杨晋阶的大少爷在家，问：“什么事？”我们的同志说：“李集发现了共产党，‘炯爷’叫我来取枪，好去打共产党。”大少爷听说是打共产党，就让人把枪交给了我们的同志。在丁埠民团暴动的同时，徐其虚带领太平山、斑竹园镇、吴店等地的党员群众，星夜攻打白沙河，反动头子郑其玉闻风而逃。当地农民在党的领导下，也纷纷武装起来。

    在牛食畈，由肖方带领花尔中、廖业堂等八位同志化装成挑米的，混进了牛食畈老盐店里。当夜，反动民团团总杨晋阶带了一个勤务、四个团丁住在老盐店。花尔中等同志借着打牌的机会缴了团丁的枪，活捉了民团团总杨晋阶。当夜，南溪的农民和学生在詹谷堂同志领导下，扛着土枪、大刀举行了起义。这天夜里，南溪、李集、斑竹园、牛食畈、禅堂、白沙河、汤家汇等地，同时暴动成功。这就是震撼鄂豫皖三省、载入中国革命史册的商城起义。

    起义消息传开，人民群众欢欣鼓舞。5月7日，各地群众纷纷集会，庆祝起义胜利。5月9日，起义队伍会师斑竹园，当即召开群众大会，处决了豪绅罗维楚和反动分子周若发，宣布成立中国工农红军第11军32师，周维炯任师长，徐其虚任党代表，漆海峰任参谋长，全师辖98团，团长郑延青；97团，团长肖方；师直特务营营长姚弟圃，全师200多人，三十六条枪，副师长漆德瑞未到职。